Haltérophilie

L’haltérophilie est un sport pratiqué depuis plusieurs millénaires, dont le but est resté le même depuis : soulever plus lourd que les autres. On trouve des traces de sa pratique dès l’Antiquité, en Egypte et en Grèce, sous la forme d’un soulever de pierres lourdes, dans des concours de force. Le sport émerge à nouveau au 19e siècle, et devient un sport international.

Le programme d’haltérophilie aux Jeux a beaucoup évolué. Depuis les Jeux de Montréal 1976, deux techniques de lever composent les épreuves olympiques : l’arraché et l’épaulé-jeté.  La technique de l’arraché consiste à soulever la barre depuis le sol jusqu’au-dessus de la tête en un seul mouvement. En ce qui concerne l’épaulé-jeté, le mouvement se fait en deux étapes ; la barre est dans un premier temps montée et posée sur l’avant des épaules, pour ensuite être projetée au-dessus de la tête. Ces exercices ultra-exigeants requièrent une force physique hors-norme ainsi qu’un mental à toute épreuve.

Le concours se déroule aujourd’hui en combinant les résultats d’une épreuve d’arraché et d’une épreuve d’épaulé-jeté. Après trois essais dans chaque mouvement, le concurrent soulevant le plus au cumul de son meilleur essai dans chaque exercice est sacré champion olympique. Les hommes et les femmes s’affrontent dans cinq catégories de poids chacun.

L’haltérophilie était présente dès les premiers Jeux Olympiques modernes d’Athènes, en 1896. Si pendant quelques éditions (1900, 1908 et 1912), elle quitte le programme olympique, l’haltérophilie revient ensuite au programme des Jeux d’Anvers en 1920, pour ne plus le quitter. Les femmes ont eu leurs épreuves à partir des Jeux Olympiques de Sydney, en 2000. 

Au début du 20^e siècle, les pays européens dominent l’haltérophilie, en particulier l’Allemagne, l’Autriche et la France. Les athlètes soviétiques trustent ensuite les podiums à partir des années 50, avant que la Chine, la Turquie, la Grèce et l’Iran n’arrivent sur le devant de la scène dans les années 1990.  Côté féminin, la Chine domine depuis l’arrivée de la discipline chez les femmes.

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