Tennis - WTA/ATP Miami Open : Garcia, Monfils, Van Assche... Les Français à suivre pour la saison 2023

Les meilleurs tennismen français : entre expérience et jeunesse

Gaël Monfils : le revenant

• Âge : 36 ans
• Classement ATP : n°280
• Classement français : n°27

Après sept mois d’absence, Gaël Monfils est de retour. Inutile de le chercher dans le top 100, le Français est désormais 280e mondial. Un classement anecdotique car l’année dernière, la Monf’ n’a presque pas joué. Pourtant, après un quart de finale à l’Open d’Australie et une victoire contre Daniil Medvedev à Indian Wells, Gaël Monfils avait parfaitement lancé sa saison 2022.

En quête de victoire, il veut à présent enchaîner les matchs pour être compétitif et se débarrasser de toute appréhension après sa grave blessure. Pour Monfils en 2023, ce n’est pas une question de talent, mais de gestion de son physique.

« J'ai peur d'un truc. Si je me reblesse, c'est fini. Rideau. Je sais que je suis sur un fil. Dans ta tête, tu es bien, tu es content de revenir, mais attention. […] Je veux remonter, mais si je n'ai plus cette envie, je le dirai assez rapidement aussi », déclarait Monfils à L’Équipe après son grand retour à Indian Wells, où il a été éliminé au premier tour.

Gaël Monfils va-t-il réussir son grand retour et continuer à nous faire vibrer ? Réponse dans les prochains mois.

Arthur Fils : plus qu'une promesse

• Âge : 18 ans
• Classement ATP : n°109
• Classement français : n°12

Finaliste de Roland Garros 2021 juniors, Arthur Fils a depuis confirmé qu’il avait les armes pour réussir sur le circuit professionnel. À Bercy 2022, il avait dominé Fabio Fognini (6-3, 3-6, 6-4) pour devenir le plus jeune Français à sortir des qualifications d’un Masters 1000 depuis Gaël Monfils en 2004. Mais en 2023, le jeune Français s’est fait un véritable nom. Avec deux demi-finales consécutives en ATP 250 (Montpellier, Marseille), il a prouvé qu’il fallait compter sur lui dès à présent, notamment après une belle victoire contre le Suisse Stan Wawrinka à l’Open 13. V

ainqueur du tournoi Oeiras 2 (Challenger), Arthur Fils a également gagné en maturité en se faisant les dents sur le circuit secondaire.

« C’est un palier, on est obligé de passer par là. Je courais après ce premier titre depuis un an, c’est en quelque sorte une case de cochée. Concrétiser cet objectif, c’est bien car ça permet d’avancer, de progresser au classement pour rentrer dans les 100 et les tournois plus importants », déclarait le Français à Tennis Magazine.

Benjamin Bonzi - confirmation imminente

• Âge : 26 ans
• Classement ATP : n°49
• Classement français : n°2

Benjamin Bonzi fait partie des Bleus les plus réguliers du circuit. Absent des courts depuis fin février à cause d’une blessure aux adducteurs, le Nîmois devrait revenir pour le début de la saison de terre battue en Europe. Avant cela, il avait parfaitement lancé sa saison en jouant deux finales d’ATP 250 à Pune en Inde et surtout à Marseille, sur ses terres. Bonzi semble être, avec Gasquet, le Français qui pourra atteindre (ou rejoindre, voir plus bas) le top 30 mondial en 2023.

« Ça fait deux finales en deux mois en 2023. J'ai toujours pour objectif d'en gagner une. Il y a plein de choses positives », déclarait-il après sa finale perdue à l’Open 13 en février.

Plus stable et plus physique, Benjamin Bonzi a passé un cap lors du dernier Open d’Australie. Il a enfin atteint le 3e tour d’un Grand Chelem en éliminant au passage un joueur du top 20, l'Espagnol Pablo Carreno Busta, qui menait 2 sets à 0. (4/6, 4/6, 7/6 (5), 6/1, 7/6 (4)). Ses progrès au service devraient l’amener à viser plus haut lors de cette saison 2023.

Luca Van Assche : l'espoir

• Âge : 18 ans
• Classement ATP : n°108
• Classement français : n°11

Il fait partie de la jeune génération qui commence à faire des étincelles. Classé 502e mondial en début de saison 2022, Luca Van Assche est désormais aux portes du top 100 pour sa deuxième année sur le circuit professionel.

Luca Van Assche est un faux calme qui a appris à dompter ses émotions pour devenir de plus en plus efficace. « C'est la stabilité émotionnelle qui fait la différence au long d'un match et c'est vraiment ça qui fait la force des grands. J'ai beaucoup progressé ces derniers mois sur ça et c'est ça qui a expliqué mes derniers résultats », confie-t-il à l’Équipe.

Ces derniers résultats ? Une victoire au challenger de Pau fin février où il a battu Arthur Rinderknech en demi-finale (6/1, 6/3) et Ugo Humbert lors d’une finale à suspense de 3h55 (7/6 (5), 4/6, 7/6 (6)). Très régulier et avide des longs rallyes, Luca Van Assche aspire à plus qu’être un profil défensif. À l’image du Britannique Andy Murray, sa progression viendra aussi par raccourcir les échanges et gagner en efficacité sur ses jeux de service.

Mais à seulement 18 ans, le Français laisse entrevoir un potentiel sans limite. Luca Van Assche fait partie des cinq joueurs ayant disputé cinq finales en challenger avant 19 ans avec Carlos Alcaraz, Félix Auger-Aliassime, Frances Tiafoe et Holger Rune.

Richard Gasquet : le maître du temps

• Âge : 36 ans
• Classement ATP : n°40
• Classement français : n°1

Le numéro 1, c’est encore lui ! À 36 ans, Richard Gasquet continue de remonter le temps. Longtemps symbole de précocité dans le tennis (couverture de Tennis Magazine à 9 ans, victoire à Monte-Carlo à 15 ans), Richie est désormais un exemple de longévité. Avec sa victoire contre Cameron Norrie (n°12 mondial), Gasquet est pour l’instant détenteur du seul titre ATP de la saison 2023 du tennis français. Ce 16e titre, remporté à Auckland en janvier dernier, lui permet d’être le Français le plus âgé vainqueur d’un tournoi ATP. Autre record : le nombre de semaines dans le top 100. Avec 943 semaines, « Richie » a égalé le record français de Fabrice Santoro.

De là à participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024 ? Le Français au revers à uine main ne voit pas aussi loin.

« Je ne sais pas si je tiendrai jusque-là. Je vois semaine après semaine. Mais ma difficulté à enchaîner les efforts, à voyager, est quand même un problème pour la suite. Cela serait une surprise si j’arrivais à être dans les quatre premiers et ça ne serait quand même pas une très bonne nouvelle pour le tennis français si je devais me retrouver à jouer les JO », confiait-il à Tennis Magazine.

Le meilleures tenniswomen françaises : derrière Caroline Garcia ?

Caroline Garcia : la patronne

• Âge : 29 ans
• Classement WTA : n°4
• Classement français : n°1

Caroline Garcia est la cheffe de file du tennis français hommes et femmes confondus. Meilleure chance française de remporter un majeur cette saison, la lyonnaise de 29 ans se s’est attendue. Elle rêve d’un titre à Roland-Garros, mais la terre battue n’est pas la surface où elle exprime le mieux son jeu offensif. Après sa deuxième partie de saison 2022 explosive (demi-finale à l’US Open et victoire au Masters notamment), Garcia aura beaucoup de points à défendre à partir de septembre.

Jusque-là, il faudra profiter d’un calendrier à la pression moindre pour retrouver son élan après un début de saison irrégulier.

« L’exigence du circuit fait que parfois on devient trop psychorigide. J’ai compris que les jours off faisaient partie de l’entraînement, que si je mangeais un truc un peu moins sain, ça ne voulait pas dire que j’allais perdre le lendemain. Tout ça fait qu’aujourd’hui, je me sens mieux à ma place », confie-t-elle à Libération.

Une place très haut en regardant le classement WTA, qu'il faudra batailler pour conserver. Mais impossible n'est pas Garcia.

Diane Parry : pour la beauté du geste

• Âge : 20 ans
• Classement WTA : n°108
• Classement français : n°5

Autre fort potentiel, Diane Parry commence à prendre du galon sur le circuit féminin. L’année dernière, la Niçoise de 20 ans a atteint consécutivement deux 3e tours à Roland Garros et à Wimbledon, éliminant même Barbora Krejcikova, alors tenante du titre, sur la terre battue porte d’Auteuil. La numéro 1 mondiale junior confirme peu à peu son potentiel : elle a atteint la 58e place mondiale en octobre dernier. Doté d’un revers à une main, de plus en plus rare dans le circuit professionnel, Diane Parry doit maintenant transformer son beau jeu en résultats.

« Avec mon jeu, je sais que ça peut prendre du temps. Je ne me mets pas d’objectifs de temps ou de pression là-dessus », confiait-elle à 20 minutes en mai dernier.

Alizé Cornet : la dernière danse ?

• Âge : 33 ans
• Classement WTA : n°66
• Classement français : n°2

Longtemps numéro 1 française l’année dernière, avant le lancement de la comète Garcia, Alizé Cornet vit un début de saison 2023 difficile. Historiquement à l’aise sur terre battue, elle devrait retrouver des résultats sur la suite de la saison. Régularité et longévité rime avec Alizé sur le circuit WTA. En effet, avec 64 participations consécutives à un tournoi du Grand Chelem, la Niçoise est détentrice d’un record soulignant sa carrière exceptionnelle. Cornet n’avait que 15 ans lors de son premier Roland-Garros en 2005. Dix-huit ans plus tard, la Française veut répéter sa performance de l’Australian Open 2022 qui l’avait vu atteindre les quarts de finale pour la première fois en majeur. Elle avait ensuite stoppé la série de 37 victoires consécutives de la numéro 1 mondiale Iga Swiatek à Wimbledon (6/4, 6/2).

L’année dernière, avec de tels résultats, Alizé Cornet avait repoussé sa retraite sportive. Mais jusqu’à quand ?

« Je me dis que chaque année peut être la dernière. Chaque mois peut être le dernier même. J'en suis à un point où je fais à l'envie. Il y a un peu de lassitude... Avec la fatigue, pas évident de trouver la motivation. Je ne pense pas que Roland-Garros sera le dernier tournoi. Le gazon, je l'attends avec impatience. Je pousserai au moins jusqu'à Wimbledon », déclarait Cornet en conférence de presse après sa défaite à Melbourne, en janvier dernier.

Clara Burel : un potentiel à éclore

• Âge : 21 ans
• Classement WTA : n°104
• Classement français : n°4

Freinée par de multiples blessures depuis son 3e tour à Roland Garros 2020, Clara Burel fait partie des hauts potentiel à surveiller de pied ferme jusqu’aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Pour preuve, elle a éliminé l’une des nouvelles patrones du circuit féminin, la Kazakhe Elena Rybakina, au dernier US Open (6-4, 6-4), atteignant le 3e tour.

Mais la Française doit gagner en régularité. Ancienne numéro 1 mondiale chez les juniors, la Rennaise a toutes les cartes en mains pour éclore et s’installer dans le top 100.