Tennis de table : Alexis et Félix Lebrun étrennent leur statut de médaillé olympique au WTT China Smash 2024

Alexis Lebrun et Félix Lebrun font leur retour à la compétition au WTT China Smash 2024.

En France comme en République populaire de Chine, les deux frères sont des stars du tennis de table depuis de nombreux mois déjà. Leur cote de popularité pourrait pourtant atteindre de nouveaux sommets en jouant à Pékin du 26 septembre au 6 octobre.

Plus que les échanges spectaculaires, les « tcho » criés à chaque point gagné ou la prise porte-plume du cadet de la fratrie, c'est leur tout frais statut de médaillé olympique qui devrait attirer l'attention au Shijingshan Shougang Park. Les deux Français y joueront leur premier tournoi depuis les JO de Paris 2024.

Les frères Lebrun abordent ce WTT Smash, la catégorie la plus prestigieuse du circuit mondial, après avoir gagné trois médailles de bronze à l'Arena Paris Sud : en simple hommes et par équipes hommes pour Félix, par équipes hommes pour Alexis.

Un tel bilan pour leur découverte des Jeux Olympiques prouve qu'ils ne sont pas que des simples joueurs du top 20 mondial.

Les attentes autour d'eux seront désormais plus grandes, ce qui ne devrait pas déranger les deux frères tant ils ont pris l'habitude de repousser leurs limites.

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Les frères Lebrun, toujours plus vite, toujours plus haut, toujours plus fort

Les spectateurs et leurs adversaires vont regarder les frères Lebrun différement, mais eux ne vont pas perdre leurs objectifs de vue. C'est presque une habitude pour eux depuis le début de leur incroyable ascension dans la hiérarchie mondiale.

Il y a exactement trois ans, Alexis était 1 428^e mondial et Félix à une semaine de son entrée dans le classement ITTF seniors. Depuis, chaque palier a été franchi avec autant de facilité qu'un service essuie glace. Les deux membres du top 20 mondial ont connu une évolution rapide et spectaculaire en surmontant tous les obstacles et en progressant pour s'adapter à tous les adversaires, à toutes les situations.

Même s'ils sont entrés dans une nouvelle dimension en montant sur le podium olympique devant un public en folie, en paradant sur les Champs-Élysées ou en devenant le visage du ping en France, les deux Montpelliérains semblent avoir les armes pour partir à l'abordage du nouveau monde qui s'ouvre à eux.

« C'est top qu'il y ait cet engouement, après il faut arriver à garder les pieds sur terre. Comment on fait ? Ce qui est très bien, c'est qu'ils sont très bien entourés. Ils ont reçu des valeurs d'éducation très élevées par leur famille. L'entourage, la Team Lebrun, joue un rôle très important pour avoir un cocon, une soupape au quotidien, ça fait partie du processus », expliquait Nathanaël Molin, l'entraîneur de l'équipe de France, à la veille de la médaille d'argent gagnée aux Championnats du monde par équipes en février.

De toute façon, Alexis et Félix Lebrun ne comptent pas se reposer sur des médailles de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024.

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Alexis et Félix Lebrun ne se mettent « pas de barrières »

Monter sur le podium olympique, même à domicile, n'est pas une fin en soi pour Alexis et Félix Lebrun. Ils sont âgés de respectivement 21 et 17 ans et ont l'avenir devant eux.

« Que ce soit pour moi et je pense pour Félix aussi, on ne se met pas de barrières. On va essayer d'aller le plus loin possible et je pense qu'on fera les comptes à la fin », disait l'ainé de la fratrie à Olympics.com l'an passé.

Ils se nourissent de leur passion pour le tennis de table, et même si leurs résultats ont été exceptionnels jusque-là, les deux frangins sont loin d'être rassasiés. Ils ont déjà écrit l'histoire et savent que d'autres opportunités de le faire vont se présenter à eux à l'avenir, alors ils veulent les saisir.

« Notre plus grand objectif, c'est un titre aux Jeux Olympiques, que ce soit à Paris ou après. On va essayer de battre la République populaire de Chine pour réussir à leur prendre un titre, que ce soit par équipes ou en simple », clamait Alexis Lebrun dès janvier 2023.

Pour y arriver après Paris 2024 et peut-être dès Los Angeles 2028, le chemin commence dès cette semaine à Pékin avec le WTT China Smash 2024.

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