JO de Paris 2024 | Tennis de table : L'Arena Paris Sud s'enflamme pour Félix et Alexis Lebrun
Les affiches faisaient saliver, le public a été au rendez-vous.
Félix Lebrun était opposé ce mercredi 31 juillet à l’Allemand Dimitrij Ovtcharov, sextuple médaillé olympique, à partir de 15h00. Juste après, c'était au tour de son frère Alexis de prendre le relais, face au Brésilien Hugo Calderano, 6e mondial.
Quoi de mieux pour enflammer les 6 650 spectateurs de l'Arena Paris Sud 6, déjà pleinement acquis à la cause de la fratrie française ?
Comme depuis le début de la compétition, les spectateurs n'ont cessé de donner de la voix pour encourager leurs chouchous. Dès l'entrée du cadet Lebrun, des « Félix ! Félix ! » ont retenti plusieurs minutes dans les travées de l'enceinte, au rythme de l'agitation des centaines de drapeaux bleu-blanc-rouge.
De quoi motiver le principal concerné, qui a débuté la rencontre de la meilleure des manières, allant jusqu'à mener 3-0 face à son adversaire du jour. À chaque point marqué par le Français, son nom est scandé, et les supporters sautent dans les tribunes au point de faire trembler le sol et résonner l'Arena. Une Marseillaise est même entamée à chaque set gagné.
Félix Lebrun profite de l'ambiance, et sert le poing en lâchant un cri de rage à chaque échange serré remporté. C'est donnant-donnant, le public pousse le jeune pongiste, et lui-même l'encourage à continuer.
La rencontre prend finalement un autre tournant, Féfé se fait surprendre et son adversaire revient à 3-3. Mais comme il le confie en exclusivité au micro de Olympics.com, il se nourrit du soutien des spectateurs pour aller puiser dans ses ressources et reprendre l'ascendant dans le 7e et dernier set.
« À la fin avec l'aide du public je suis allé chercher le dernier set », explique-t-il à notre micro. « Quand ça se passe bien, on est focus, ça continue, mais quand ça va plus mal c'est sûr que ça aide énormément de savoir qu'on n'est pas seul et que tout le monde nous soutient, c'est incroyable. »
C'est gagné pour le Français de 17 ans, qui exulte et fait exulter encore plus le public, qui accompagne sa sortie en chantant un classique de la chanson française, J't'emmène au vent de Louise Attaque.
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Une défaite mais une acclamation sans égale pour Alexis Lebrun
À peine 5 minutes après la sortie de Félix, c'est au tour d'Alexis Lebrun de faire son entrée dans l'arène. Déjà bouillonnant, le public ne relâche pas le rythme, et crie des « Alexis ! Alexis ! » frénétiquement.
L'aîné de la fratrie parvient à conclure le premier set en seulement quatre minutes (11-3), de quoi faire à nouveau chanter, sauter et danser les spectateurs.
La suite de la rencontre est plus difficile, et le Brésilien impose son jeu. Sentant le vent tourner, le public intensifie encore un peu plus les encouragements. En vain, Alexis Lebrun ne parvient pas à inverser la tendance, et quitte la compétition aux portes des quarts de finale.
Il prend plusieurs minutes, les larmes aux yeux, pour remercier l'ensemble du stade, qui l'acclame et l'applaudit jusqu'à sa sortie.
On attend désormais un public toujours aussi survolté pour encourager Félix en quarts de finale, dans cette même Arena, jeudi à 15h00 face à Lin Yun-Ju (TPE), et pour le pousser jusqu'à la médaille !