ISA World Surfing Games 2023 : Les Sud-africains Jordy Smith et Sarah Baum se qualifient pour les JO de Paris 2024

Les surfeurs sud-africains Jordy Smith et Sarah Baum se sont qualifiés pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 lors des Jeux mondiaux de surf ISA 2023 au Salvador.

Au total, huit places de qualification – quatre hommes et quatre femmes – sont attribuées lors de la compétition à des athlètes d'Afrique, d'Asie, d'Europe et d'Océanie.

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Jordy Smith : De la blessure de Tokyo 2020 au retour de Paris 2024

Smith a remporté le quota en tant que surfeur masculin africain le mieux classé. Il est toujours en lice pour remporter le titre mondial au Salvador et devrait participer à la cinquième manche masculine le mardi 6 juin.

Smith s'était auparavant qualifié pour les JO de Tokyo 2020, mais avait décidé de se retirer de la compétition en raison d'une blessure de dernière minute.

« Manquer Tokyo 2020 m'a fait mal, mais ça m'a donné encore plus envie de tout donner pour arriver à Paris 2024 », a déclaré Smith à Olympics.com.

« C'est formidable que le surf fasse désormais partie des Jeux. Cela a potentiellement ouvert les yeux à des gens du monde entier qui n'ont jamais rien su du surf », a-t-il ajouté. « Quand j'étais petit, je n’y avais jamais vraiment pensé parce que ce n'était pas une possibilité. Depuis, du temps a passé et c'est maintenant une possibilité. Vous parlez aux enfants à la plage et c'est quelque chose qu'ils recherchent. C'est quelque chose dont ils veulent vraiment faire partie. »

Sarah Baum : Prouver sa valeur

Baum a décroché la place reservée à une athlète africaine près s'être qualifiée pour la cinquième manche de repêchage féminin.

Paris 2024 représentera la première participation olympique pour la Sud-africaine, qui suit les traces de sa compatriote Bianca Buitendag, médaillée d'argent à Tokyo 2020.

« J'ai grandi en surfant avec Bianca. Nous étions toujours au coude à coude dans chaque épreuve et à l'époque, nous avons toujours pensé qu'elle et moi serions sur le CT (Championship Tour, ndlr) et peut-être aux JO en même temps. J’ai l’impression de le mériter, même si nous avons suivi des chemins différents », a déclaré Baum à Olympics.com.

« J'ai tellement évolué. J'ai l'impression que c'est le moment de le faire et que tout se met en place. Et même si je vis en dehors du pays, je suis si fière d'être Sud-africaine et j'ai toujours voulu agiter le drapeau où que je sois. »

Les quotas déjà distribués aux World Surfing Games ISA 2023

Le surfeur marocain Teva Bouchgua n’est pas passé loin du précieux sésame, mais il a été éliminé lors du repêchage 6.

En plus de Jordy Smith et de Sarah Baum, d’autres quotas ont déjà été remportés au Salvador. Les Néo-Zélandais Saffi Vette et Billy Stairmand ont également décroché leur billet pour Paris 2024, ainsi que la surfeuse japonaise Shino Matsuda.

Il reste encore trois quotas disponibles : un quota masculin pour l’Asie et deux quotas (féminin/masculin) pour l’Europe.

Des surfeurs français peuvent encore le décrocher : Kauli Vaast chez les hommes et Vahiné Fierro et Pauline Ado chez les femmes.

De son côté, Johanne Defay est toujours en course dans le tableau principal mais elle est déjà qualifiée pour les JO de Paris 2024.

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