Johanne DEFAY

Si la Réunionnaise Johanne Defay, née en 1993, surfe aujourd’hui, c’est grâce à son père.

Passionné des vagues, il veut que sa fille suive ses pas qui mènent à l’océan. D’abord réticente, il attend patiemment que sa fille atteigne ses huit ans, âge à laquelle il tente de nouveau sa chance. Et cette fois, elle accepte.

Dès ses premiers compétitions, à l’âge de 10 ans, Defay se fait un nom. Les choses s’accélèrent rapidement, si bien que les compétitions sur son île de la Réunion ne lui suffisent plus. Elle repart donc pour la France, prête à affronter un niveau supérieur d’adversité. Mais Defay n’en à que faire, puisque dès ses 14 ans, elle surclasse toute la concurrence et intègre l’équipe nationale française. Un an plus tard, elle devient la plus jeune championne d’Europe junior et participe à ses premiers Championnats du Monde.

Le passage vers le Championship Tour (CT) de la World Surf League (WSL) n’est pas si aisé pour Defay, qui enchaîne les difficultés. Au moment où la surfeuse progresse au sein des Qualifying Series, ses sponsors la lâchent, le doute commence à s’installer. Mais grâce au soutien de ses parents et de son compatriote Jérémy Flores, Defay accède finalement à l’élite en 2014, trois ans après avoir commencé son parcours dans les qualifications.