Alerte médailles : Johaug remporte l’or en skiathlon femmes, devant Nepryaeva et Stadlober

La première médaille de Beijing 2022 a été remise !

La première épreuve à médailles des Jeux Olympiques d’hiver de Beijing 2022 – le skiathlon 7,5 km + 7,5 km femmes dans le sport du ski de fond – s’est disputée ce samedi 5 février au Centre national de ski de fond de Zhangjiakou.

Et c’est la Norvégienne Therese Johaug qui a été sacrée championne olympique. Elle a parcouru les 15 km de cette course en 44 min 13 s 7, soit une avance de 30,2 s sur Natalia Nepryaeva et 30,5 s sur Teresa Stadlober.

Dans cette course où les fondeuses parcourent 7,5 km en style classique avant de courir 7,5 km supplémentaires en style libre, la Française Delphine Claudel a terminé à la neuvième place.

Une lutte intense pour l’argent

Dans cette course fascinante, qui voit les athlètes changer de skis à la mi-course afin de passer du mode « classique » au mode « libre » (avec la méthode skating), Johaug s’est détachée après le passage au stand de skis au terme des premiers 7,5 km.

Auparavant, la Norvégienne faisait partie d’un groupe de sept athlètes qui avaient pris les devants dès les premiers kilomètres, avec notamment la Suédoise Ebba Andersson, qui avait fini quatrième du skiathlon à PyeongChang 2018.

Mais la médaillée d’argent olympique 2018 au relais 4 x 5 km avec la Suède se laissait distancer en deuxième partie de course et ne réussissait pas à s’accrocher au wagon de tête. Les deuxième et troisième places se jouaient donc entre cinq femmes habituées des podiums de Coupe du monde.

Ainsi, la Suédoise Frida Karlsson s’accrochait à la deuxième place et comptait même plus de 10 s d’avance sur la troisième, la Finlandaise Kerttu Niskanen, au moment de franchir la marque des 10 km. Cependant, la Suédoise, vice-championne du monde 2021 de skiathlon, ne tenait pas la distance et s’était dépensée trop tôt. La fondeuse de 22 ans lâchait dans les 3 derniers kilomètres et ne pouvaient prétendre à une première médaille olympique. Elle terminait cinquième.

Niskanen – qui, pour l’anecdote, a remporté le 10 km classique femmes du Tour de Ski en décembre 2021 le même jour où son frère Iivo remportait le 15 km classique hommes – s’était elle aussi épuisée trop rapidement et voyait Teresa Stadlober et Natalia Nepryaeva lui filer devant. Elle devait au final se contenter de la quatrième place. Sa compatriote Krista Parmakoski, pourtant dans le trio de tête en début de course et jusqu’aux 8,8 km, ne tenait pas non plus et se faisait même rattraper par l’Américaine Jessie Diggins qui lui chipait la sixième place.

Au final, les deux premières places se jouaient donc entre la fondeuse du ROC Nepryaeva et l’Autrichienne. Au sprint, c’est l’athlète du ROC qui l’emportait. Elle décroche sa deuxième médaille olympique après le bronze au relais 4 x 5 km à PyeongChang 2018. Stadlober, elle, remporte sa première médaille à sa troisième participation aux JO après Sotchi 2014 et PyeongChang 2018.

La Française Delphine Claudel, un podium en Coupe du monde cette saison, a terminé à une belle neuvième place.

Le top 10 du skiathlon femmes

1. Therese Johaug (NOR)
2. Natalia Nepryaeva (ROC)
3. Teresa Stadlober (AUT)
4. Kerttu Niskanen (FIN)
5. Frida Karlsson (SWE)
6. Jessie Diggins (USA)
7. Krista Parmakoski (FIN)
8. Anastasia RYGALINA (ROC)
9. Delphine Claudel (FRA)
10. Ebba Andersson (SWE)