Champions League Judo : Clarisse Agbegnenou fait son retour à la compétition cinq mois après avoir accouché

C'est l'heure du retour pour Clarisse Agbegnenou !

Cinq mois et onze jours après la naissance d'Athéna, son premier enfant, la double championne olympique reprend la compétition ce samedi 26 novembre lors de la Champions League de judo, organisée à Gori en Géorgie. Elle défend les couleurs du Red Star Champigny, 480 jours après sa médaille d'or dans la compétition par équipes mixtes aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

Un moment particulier et difficile à réaliser, comme elle l'a confié lors d'une interview exclusive avec Olympics.com.

« Je suis tellement à fond avec ma fille, toutes mes émotions vont vers elle et j'ai du mal à me projeter et me dire que je vais faire mon retour. C'est peut-être une bonne chose, comme ça je lâche prise sur ce retour à la compétition, comme si c'était normal ou logique. Je n'ai pas de stress ou d’appréhension. »

Si ce retour à la compétition semble naturel, il est pourtant arrivé plus tôt qu’imaginé. La judokate de 30 ans ne pensait pas que cette étape importante allait arriver avant 2023, mais le feu vert des médecins et de bonnes sensations à l’entraînement l’ont finalement convaincue de s’aligner dès la fin novembre en Champions League.

« Jamais je n'aurais imaginé reprendre la compétition aussi vite. Jamais. On a souvent des a priori, on ne sait pas comment le corps va réagir, comment ça va se passer. Je me disais que j'allais [faire un point] neuf mois ou un an après l’accouchement… », a-t-elle avoué.

Clarisse Agbegnenou va combattre en -70 kg pour son retour

La native de Rennes va s’aligner dans une compétition par équipes de club et sera épaulée par des copines en qui elle « a confiance ». Un contexte particulier, d'autant plus qu'elle va combattre dans une catégorie qui n’est pas la sienne pour s’épargner un premier régime.

Clarisse Agbegnenou participera à la Champions League en -70 kg avant de viser un retour en -63 kg au courant de l’année prochaine. Car c’est bien dans sa catégorie qu’elle veut défendre son titre olympique à Paris 2024.

La double médaillée d’or des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 est assez épanouie dans son rôle de maman pour que l’ambiance particulière des compétitions ne lui manque pas. Mais ce retour est tout de même nécessaire pour lui permettre de se jauger, afin d'établir son plan de route pour la saison 2023.

C’est la suite logique dans son programme de reprise. Deux semaines après son acouchement, elle avait recommencé les étirements et des exercices pour muscler les abdos et le périnée, avant de reprendre le cardio et finalement le judo pendant l’été. Depuis le mois de septembre, Clarisse Agbegnenou s’entraîne normalement en participant aussi aux randoris (combats d’entraînement).

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Clarisse Agbegnenou : « Quand j'aurais tout retrouvé, avec l'énergie de la maman en plus, ça va faire mal »

À moins de deux ans des Jeux Olympiques de Paris 2024, Agbegnenou sait qu'elle a une grande marge de progression.

« Je suis à 40%-50%. Il va encore me falloir cinq bons moins pour être à fond et bien pouvoir reprendre. Je dois retrouver de la force, de la mobilité et du physique. Mais je pense que lorsque j'aurais tout retrouvé, avec l'énergie de la maman en plus, ça va faire mal. »

Car elle peut compter sur une nouvelle source de motivation quand elle monte sur le tapis : la présence d’Athéna à ses côtés.

Ayant décidé d’allaiter à 100% sa fille, la quintuple championne du monde vient donc souvent au dojo avec elle. Ce qui lui procure une grande force et que du positif.

« Parfois, je l'entends essayer de parler et je me dis qu'elle m'encourage, je le prends pour moi. Ça donne une grande force. Je sais que dans tous les cas je suis là pour elle et elle pour moi, on aura nos moments de câlins et ça ne peut que rebooster. »

C’est pourtant un véritable défi de jongler entre la vie de maman et celle d’athlète de haut-niveau. Clarisse Agbegnenou reconnaît qu’elle n’a pas « dormi quatre heures consécutives depuis cinq mois ». Pour surmonter la fatigue, elle peut compter sur son entourage qui l’accompagne, mais aussi sur son hyper-activité.

Elle ne s’arrête jamais et cela s’est vu pendant sa grossesse, lors de laquelle elle a pratiqué une activité physique jusqu’au dernier moment. Elle avait même un entraînement prévu le jour où elle a dû aller à l’hôpital pour accoucher.

Le sport qui rythme son quotidien depuis de nombreuses années lui permettait de se sentir mieux et était une véritable source d’énergie pour elle.

Pour Clarisse Agbegnenou, la maternité a été plus facile que ce qu'elle pensait

Avec son retour à la compétition désormais imminent, Clarisse Agbegnenou peut revenir sur le chemin parcouru lors d’une année 2022 riche en émotions. Même si elle reconnaît que la fatigue et le travail pour remuscler son corps en profondeur sont difficiles, la judokate avoue que la maternité a été plus facile que ce qu’elle craignait. Et elle pense que sa manière de l’aborder y est pour beaucoup.

« Je me suis vraiment dit, c'est d'abord mon accouchement, d'abord mon enfant. Ensuite, je vois comment je me sens et comment j'arrive à récupérer. En fait, je n'ai pas eu de deadline, je ne me suis pas posée de questions. J'ai toujours dit que c'était elle la priorité et moi après. Finalement, je pense qu'en faisant dans ce sens-là, c'est plus facile. »

La Champions League va maintenant lui permettre de se situer en termes de judo. Mais quoi qu’il arrive, c’est une compétition qu’elle terminera en étant fière d’avoir fait son retour. 

Elle pourra partager cette sensation avec sa fille, et c’est déjà l’assurance de finir la journée avec la plus belle des victoires.