Oriane Bertone et Mejdi Schalck, 17 ans et déjà des podiums en Coupe du monde d’escalade

Oriane Bertone et Mejdi Schalck ne sont pas des spécialistes de la vitesse, mais ils n’ont pas de temps à perdre.

Avant la Coupe du monde d'escalade de Séoul, les deux grimpeurs français de 17 ans sont déjà montés sur deux podiums au plus haut niveau international. En République de Corée, ils seront attendus dans l'épreuve des blocs où ils font partie des meilleurs de la planète.

Présentation de deux prodiges qui peuvent viser une médaille olympique à Paris 2024.

Oriane Bertone, un talent inné pour l’escalade

Oriane Bertone enchaîne les prises et les exploits avec une facilité déconcertante. En moins de dix ans, elle est passée de la découverte de l’escalade en extérieur par hasard à une saison de Coupe du monde de bloc terminée à la 3e place. Et c’était avant de fêter son 17e anniversaire.

La grimpeuse originaire de Nice a pratiqué l'escalade pour la première fois dans un centre aéré à la Réunion en compagnie de sa sœur jumelle.

« Le moniteur qui les accompagnait n’en revenait pas. Il m’a demandé depuis combien de temps mes filles pratiquaient l’escalade. Quand j’ai répondu que c’était la première fois qu’elles en faisaient, il ne m’a pas cru », s’est rappelé leur père dans les colonnes d’Imaz Press.

Oriane Bertone a un don et a su l’exploiter. Elle a rejoint un club tout en réalisant des performances inédites en extérieur pour une femme aussi jeune.

Celle qui a intégré le Pôle espoir Outre-mer a collectionné tous les titres nationaux dans les catégories jeunes avant de performer à l’international. En 2019 dans la catégorie jeunes, elle a été sacrée championne d’Europe et du monde en difficulté et en bloc. Un niveau de performance qu’elle n’a pas tardé à exporter chez les seniors.

Oriane Bertone a fait ses premiers pas en Coupe du monde de bloc au printemps 2021 après avoir gagné sa place aux sélections nationales. Elle y a réussi ses débuts avec une deuxième place à Meiringen derrière la future championne olympique Janja Garnbret.

« Je ne suis pas vraiment surprise de mon niveau, car j'ai globalement une idée de ce que je peux faire, mais je ne pensais pas être capable, dès ma première Coupe du monde, de mettre en place ce que j'ai travaillé récemment à l'entraînement. C'est une très bonne surprise », confiait-elle à L’Équipe.

La surprise est rapidement devenue une habitude. Lors de sa deuxième apparition en Coupe du monde, à Salt Lake City, elle terminait à nouveau deuxième. L’athlète qui a grandi à la Réunion a bouclé sa première saison seniors à la 3e place de la Coupe du monde de bloc. Déjà régulière, elle a atteint quatre finales en cinq Coupes du monde dans cette épreuve avant l’étape de Séoul.

Mejdi Schalck, déjà une place parmi les plus grands

Le 23 mai dernier à Salt Lake City, Mejdi Schalck a terminé la deuxième Coupe du monde de bloc de sa carrière sur le podium en compagnie d'Adam Ondra et Jakob Schubert. C’était la première finale du Français dans cette épreuve au niveau planétaire et il a devancé l’Autrichien, futur médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, en 2021. Un véritable exploit.

« Déjà, participer à une Coupe du Monde avec toutes mes idoles et les dieux de l’escalade, c’est fou ! Mais alors monter sur le podium à leurs côtés, c’est vraiment incroyable ! », avait-il réagi dans une interview à Planetgrimpe.

Grâce à ce résultat, le natif de Chambéry avait été une des révélations de la saison. Il a terminé l’année à la cinquième place du classement de la Coupe du monde de bloc. Dans le même temps, le Français participait à des épreuves dans la catégorie jeunes avec notamment une médaille d'argent en difficulté aux Championnats du monde et des victoires en difficulté et en bloc aux Championnats d’Europe.

Le grimpeur de 17 ans a commencé sa saison 2022, celle de la confirmation au plus haut niveau, avec un nouveau podium. À la mi-avril, il a pris la troisième place de la Coupe du monde de bloc à Meiringen, la première de l’année.

Cette performance donne le ton d’un exercice qui pourrait lui permettre de franchir un nouveau cap. Avec ses prises de risque et une marge de progression encore importante, Mejdi Schalck a les atouts pour animer une nouvelle fois la saison internationale d’escalade.

Ses performances en difficulté seront aussi suivies, car c’est dans cette discipline qu’il a commencée. Cette polyvalence pourrait en faire un prétendant au podium dans la nouvelle épreuve combinée qui est inscrite au programme des Jeux Olympiques de Paris 2024.