Mikaela Shiffrin commence la saison en s'imposant à Sölden, Tessa Worley dans le top 10 

Mikaela Shiffrin est déjà inarrêtable !

L'Américaine a commencé la saison en remportant le slalom géant de Sölden, la première course de la saison. Pour glaner la 70e victoire de sa carrière en Coupe du monde, elle a pris le meilleur sur Lara Gut-Behrami. Dans ce qui s'annonce déjà comme le duel pour le gros globe de cristal, la native du Colorado a réalisé une deuxième manche parfaite. Après une saison 2020-2021 compliquée, elle a proposé un ski fluide et efficace pour faire mieux que toutes ses adversaires.

Dossard numéro 1, la médaillée d'or de PyeongChang 2018 en slalom géant a établi un temps de référence que seule la championne du monde en titre de la discipline a réussi à battre dans la première manche. La skieuse du Tessin a retranché deux centièmes au chrono de Mikaela Shiffrin. Les deux prétendantes au gros globe de cristal, mais aussi aux podiums à Beijing 2022, ont alors pu se retrouver juste avant de refermer le portique pour se disputer la victoire.

Dans la deuxième manche, l'Américaine a su garder un rythme suffisamment élevé sur le bas pour voir sa principale rivale terminer à quatorze centièmes d'elle. Au dernier intermédiaire, Lara Gut-Behrami avait pourtant un quart de seconde d'avance. Mais Mikaela Shiffrin était trop forte ce samedi sur le glacier de Rettenbach. Ce premier duel de la saison a été épique et il en appelle beaucoup d'autres !

En ouverture de la saison de Coupe du monde, il y avait le duo de tête et les autres. Troisième, Petra Vlhova a été reléguée à plus d'une seconde. Après avoir remporté le gros globe de cristal l'an passé, la Slovaque a complété le podium grâce à ses neuf centièmes d'avance sur l'Autrichienne Katharina Liensberger.

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Tessa Worley dans le top 10, Valérie Grenier a fait sensation

À cause d'une première manche terminée à la 16e place, Tessa Worley n'a pas réussi à se mêler à la course au podium. À la fin de la matinée, elle avait déjà plus d'une seconde et demie de retard sur le duo de tête. Plus relâchée, la Française s'est rattrapée en réalisant le quatrième temps de la deuxième manche. Ce chrono lui a permis de gagner huit places pour terminer dans le top 10. À un peu plus de deux secondes de Mikaela Shiffrin, elle s'est classée huitième et première skieuse française.

« On a vu la Tessa qui réagit en deuxième manche comme d'habitude, c'est vraiment dommage parce que je termine trop loin en première pour pouvoir jouer quelque chose. Je suis quand même contente de ma réaction, il y a des bonnes choses à retenir, maintenant je dois être plus sûre de mon ski et de mon engagement pour faire deux manches de même niveau », a confié la Française dans les colonnes L'Équipe.

Une autre Tricolore s'est invitée en deuxième manche : Coralie Frasse-Sombet. Elle a terminé au 21e rang à 3 s 44 de la victoire. Dans le clan français, Clara Direz (49e), Doriane Escane (55e) et Camille Cerutti (DNF) n'ont pas réussi à passer le cut pour revenir sur la piste en début d'après-midi.

D'abord annoncée forfait, Michelle Gisin était finalement bien présente dans le Tyrol autrichien. En difficulté physiquement à cause d'une mononucléose contractée durant l'été, la Suissesse a pris la 25e place, juste derrière sa compatriote Andrea Ellenberger.

La principale surprise de la journée a été réalisée par Valérie Grenier. Cinquième de la première manche, la Canadienne s'est finalement classée septième pour décrocher le meilleur résultat de sa carrière dans un slalom géant en Coupe du monde. Âgée de 25 ans, la skieuse de Mont-Tremblant au Québec s'était élancée avec le dossard numéro 23. Seule Marie-Therese Tviberg a réalisé une plus grande remontée. Partie 32e, la Norvégienne a pris la cinquième place.

Si les principales favorites ont terminé dans le haut du classement, plusieurs d'entre-elles sont parties à la faute. Petit globe de la spécialité l'an passé, l'Italienne Marta Bassino a été éliminée dès la première manche, après une faute à la sortie du mur. Lors de la deuxième manche, sa compatriote Federica Brignone a pris trop de risques et vu ses espoirs de podium s'envoler quand elle a violemment percuté une porte avec le bras.

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Le top 10 du slalom géant de Sölden

1. Mikaela Shiffrin (USA) en 2 min 0 s 22 (100 points pour le classement de la Coupe du monde)
2. Lara Gut-Behrami (SUI) à 0 s 14 (80 points)
3. Petra Vlhova (SVK) à 1 s 30 (60 points)
4. Katharina Liensberger (AUT) à 1 s 39 (50 points)
5. Maria Therese Tviberg (NOR) à 1 s 45 (45 points)
6. Meta Hrovat (SLO) à 1 s 59 (40 points)
7. Valérie Grenier (CAN) à 1 s 85 (36 points)
8. Tessa Worley (FRA) à 2 s 06 (32 points)
9. Nina O'Brien (USA) à 2 s 31 (29 points)
10. Ramona Siebenhofer (AUT) à 2 s 38 (26 points)

Le ski alpin à Beijing 2022

Six épreuves de ski alpin sont au programme des Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022.

Le slalom géant, le super-G, le slalom, la descente, le combiné alpin et le slalom parallèle par équipes mixtes vont se dérouler du 6 au 19 février au Centre National de ski alpin dans la zone de Yanqing.