Anatole Delassus est vice-champion du monde de slalom extrême à deux ans des débuts olympiques de cette épreuve

Pour la troisième fois de l'histoire, un kayakiste français est vice-champion du monde de K1 slalom extrême. Et cette fois, ce n'est pas Boris Neveu comme en 2017 et 2018 lors des deux premières apparitions de cette épreuve aux Championnats du monde de canoë slalom. C'est Anatole Delassus qui a pris la médaille d'argent planétaire, ce dimanche 31 août à Augsbourg.

Le kayakiste de 21 ans a frappé fort à deux ans des Jeux Olympiques de Paris 2024 où cette épreuve fera ses débuts. Il a parfaitement confirmé dans un grand championnat sa médaille de bronze remportée en Coupe du monde à Tacen (Slovénie) au mois de juin. Le petit frère de Marjorie, finaliste aux Jeux de Tokyo 2020, a décroché la médaille d'argent en n'étant seulement devancé par le Britannique Joseph Clarke, champion du monde en titre.

« Je suis content de terminer deuxième et vice-champion du monde en slalom extrême. Jusqu’en demi-finales, j’étais contre l’Italien Giovanni De Gennaro, ce n’était pas facile de passer toutes les étapes. À chaque fois, cela jouait beaucoup en contact, c’était dur mais je ne m’en suis pas mal sorti. J’ai réussi à me faufiler entre tous. En finale, cela s’est bien passé. Le Britannique Clarke est parti devant, j’ai eu du mal à le coller mais j’ai réussi à semer les deux autres », a réagi Anatole Delassus.

C'est sa deuxième médaille mondiale de l'été après son titre U23 en K1 au début du mois de juillet.

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Trois médailles pour l'équipe de France aux Championnats du monde de canoë slalom

Dans cette épreuve qui va faire son entrée au programme olympique pour Paris 2024, quatre kayakistes s'élancent en même temps sur un parcours où ils sont à la lutte pour rallier l'arrivée en passant dans des portes et en réalisant un esquimautage. Les tours éliminatoires s'enchaînent dans un format qui ressemble à celui du BMX Racing.

Aux Championnats du monde, les deux premiers des séries accédaient aux quarts de finale. Puis le même modèle se répétait jusqu'à la finale où le podium se décidait. Anatole Delassus a été deuxième de sa série et de son quart de finale derrière Giovanni De Gennaro. Il a ensuite pris le meilleur sur l'Italien en demi-finales mais a été devancé par l'Allemand Stefan Hengst. Deuxième de sa demi-finale, le Français a navigué pour une médaille et décroché l'argent derrière Joseph Clarke, champion olympique de K1 slalom à Rio 2016. Hengst a complété le podium.

C'était la troisième médaille de l'équipe de France aux Championnats du monde de canoë slalom 2022. Boris Neveu a décroché le bronze en K1 et avec ses partenaires Titouan Castryck et Malo Quemeneur, ils ont également pris le bronze dans l'épreuve par équipes hommes.

Camille Prigent (4e) en K1 femmes, Titouan Castryck (8e) en K1 hommes, Marjorie Delassus (6e) en C1 femmes et Mewen Debliquy (6e) en C1 hommes ont aussi accédé aux finales mondiales ce week-end à Augsbourg.

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