Fernando González, chileno con más medallas olímpicas: "Los Juegos Olímpicos son la magia, el alma del deporte"

Quedan solo cuatro meses para la cita con más plazas de clasificación en liza para los Juegos Olímpicos de París 2024: los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, que tendrán lugar en Chile del 20 de octubre al 5 de noviembre.

Para conmemorar la ocasión y seguir avanzando en la cuenta regresiva, Olympics.com ha entrevistado al deportista chileno que ha logrado más medallas olímpicas en la historia: el extenista Fernando González.

González, que se retiró en 2012 del tenis profesional, tiene en su haber un oro en dobles, junto a Nico Massú, y un bronce en individuales en Atenas 2004; y una plata en individuales en Beijing 2008. A pesar de este palmarés histórico en los Juegos, sin embargo, el extenista no valora su experiencia olímpica solo por las medallas.

Descubre a continuación qué significan los Juegos Olímpicos para Fernando González, cómo espera que su nación acoja los Juegos Panamericanos de 2023 y los vaticinios que hace sobre el tenis en París 2024, que se disputará en las pistas de Roland Garros.

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Fernando González sobre sus medallas olímpicas: "Lo importante es sumar para el país"

Olympics.com: ¿Qué recuerdos te suscitan tus medallas olímpicas, tres en dos participaciones en los Juegos?

Fernando González: De los mejores de mi carrera, y creo de verdad que es una de las cosas por las que la gente más me recuerda, más me reconoce. Los Juegos fueron para mí una experiencia nueva como tenista, ya que vivía en el circuito ATP y los Juegos Olímpicos eran una competencia completamente distinta; eran la magia, el comienzo, el alma del deporte. Así que son de los mejores recuerdos que guardo de mi carrera deportiva.

Nadie en el mundo lo puede decir más que tú: ¿qué supone ser el chileno con más medallas olímpicas en la historia?

Creo que lo importante es cuando uno más suma para el país. Obviamente me gustaría que hubiese más chilenos con más medallas. Lamentablemente en nuestro país no hay tantas medallas olímpicas, pero obviamente, por otro lado, te enorgullece saber que eres el que más tiene y que la gente reconozca todo el esfuerzo realizado. Es increíble lo que se siente.

¿Qué significan los Juegos Olímpicos para ti?

Para mí es lo más grande del deporte. Vengo del tenis, un deporte profesional en el cual uno sigue un circuito, pero claramente uno vuelve a la excelencia del deporte con los Juegos Olímpicos, porque los Juegos no van de dinero, no hay lujos, pero sí está la magia de todos los deportistas están luchando por algo en común. O sea, claramente el tenista crece queriendo ganar un Grand Slam; a lo mejor un futbolista una Champions League; un basquetbolista el anillo de la NBA... pero en los Juegos Olímpicos todos los deportistas tenemos algo en común y queremos lo mismo: la medalla olímpica.

Tus medallas olímpicas están guardadas. Dices que es porque no te gusta que el ego esté por delante de las personas, pero, ¿qué hay del reconocimiento por lo logrado?

Están bajo llave, sí, sí. Obviamente si alguien viene a casa y me pide que se las muestre, lo hago con alegría y orgullo. A mí me encanta el reconocimiento, que conste. Pero hay gente que lo necesita. En mi caso, si no existe este reconocimiento, no pasa nada. Por ejemplo, hay gente que está retirada y que sufre cuando no lo tienen. En mi caso, afortunadamente no es así. Amo el reconocimiento, pero no es algo que necesite gracias a haber hecho una búsqueda personal.

¿En qué sentido?

Para mí fue súper importante un período en el que me quería retirar, no sabía qué hacer. Empecé como a buscar este tipo de cosas que van más allá del reconocimiento. Cuando te retiras, no solamente extrañas la disciplina, el deporte, la competencia, sino otras cosas más como el reconocimiento, que cuesta mucho soltarlo. No te voy a decir que fue algo fácil ni que lo haga a la perfección, pero por lo menos intento hacerlo.

Fernando González: ¿qué hay después del retiro?

Ahora hay muchísimo debate, especialmente después de los últimos Juegos Olímpicos, sobre la importancia de la salud mental en el deporte. Pero enlazado a ello también hay otra conversación pública que está un poco más oculta: la importancia de la salud mental una vez retirado el deportista.

Sí, lo puso en vitrina Simone Biles en los Juegos Olímpicos. Pero el post retiro es algo súper doloroso y yo creo que nadie le presta tanta atención, por lo menos públicamente. Pero es súper importante porque uno como deportista de alto rendimiento está expuesto a muchas situaciones límite constantemente y eso te hace subir, bajar. La vida no te lleva a estar en equilibrio. Pero tienes que buscarlo y encontrarlo cuando te retiras. Hay a gente que se le hace mucho más difícil que a otro, o que simplemente no lo pueden encontrar. Yo era una de esas personas también.

Entonces es un tema que yo creo que hay que ponerlo encima de la mesa porque todos hablan sobre qué se necesita para llegar a ser [deportista], pero nadie habla del después de serlo.

Dices que fuiste uno de ellos, que te costó encontrar el equilibrio. ¿Cómo manejaste la situación?

Con profesionales siempre. Obviamente también va en una búsqueda personal, pero creo que también hay que tener que saberse asesorar y tener las ganas de hacerlo.

¿Y qué otras vías se te ocurren para ayudar a esta gestión?

Creo que sería importante a lo mejor involucrar en estos procesos a exdeportistas para ayudar a gente que está terminando su carrera. Es como todo en la vida: el que tiene la experiencia puede transmitirla y la mayoría de gente lo va a saber percibir porque tienen muchas cosas en común.

¿Y tú qué has aprendido después del deporte profesional?

Me enseñó a vivir los procesos. El error grande que uno va cometiendo cuando es joven y está en el alto rendimiento es siempre estar pensando más allá, más allá, más allá. Y se te pasa la carrera, se te pasa la vida pensando en lo que viene después. Hoy por hoy trato de disfrutar el día a día. No te voy a decir que el minuto a minuto, pero sí por lo menos el día a día.

Hay que aprender también a saber manejar la frustraciones porque como deportista trabajas por un objetivo claro. Pero, sin embargo, no tienes que tenerle miedo al proceso. Uno sabe que va a ser un proceso que no va a ser fácil, pero ya uno ya conoce el camino. Creo que el desarrollo que uno va obteniendo psicológicamente para lograr cosas, aunque no las logre, siempre va a ser un gran aliado en la vida de cualquier deportista retirado.

Fernando González y Luciana Aymar: un matrimonio con una 'Villa Olímpica' en casa

Estás casado con Luciana Aymar, considerada como la mejor jugadora argentina de hockey sobre césped en la historia. ¿Tenéis batalla deportiva Chile vs Argentina en casa?

[Ríe]. Batalla no, pero sí mucha broma. Ella claramente fue la mejor jugadora de hockey de la historia, una de las mejores deportistas del mundo, o al menos de la región y de su país. Pero, más allá de eso, es una persona muy aterrizada, muy sencilla a la hora del día a día. Sabemos que nuestra carrera deportiva ya pasó y tenemos grandes recuerdos, pero no batallas en casa.

A sus hijos no les queda opción ante el deporte, ¿no?

El hijo mayor tiene tres años y la verdad es que corre rápido, salta y ya nada. Le llevamos a la cancha de golf para que mire, obviamente al tenis y al hockey. Está bien que mire porque tiene que explorar. Ojalá se enganche en alguno, pero de repente, claro, en lugares donde hay tanto de algo como que quizá los niños terminan siendo un poco rebeldes y no quieren hacerlo. Pero en casa no hay ninguna presión de que sea deportista. Obviamente va a haber una motivación de ambos lados para que practique la mayor cantidad de deportes posibles.

Ahora como padre, ¿qué crees que puede aportar el deporte a un niño?

Los niños van a jugar y a pasarlo bien. Pero al mismo tiempo van trabajando en objetivos y disciplina. Después, cuando sean más mayores, el deporte se convertirá en una necesidad para ellos, lo cual se agradece. También van a ver compañerismo, van a aprender a ganar y a perder, a manejar la frustración, cosa que en estos tiempos es cada vez más difícil hacerlo. También crecen respetando reglas...

Y por todo esto para nosotros es fundamental que se enganchen con algún deporte para así fortalecer todas esas áreas.

Los Juegos Olímpicos de París 2024 en Roland Garros, "un privilegio"

¿Qué crees que puede aportar en un escenario tan icónico como son las pistas de un Grand Slam, como Roland Garros, al torneo olímpico de tenis de París 2014?
Esto es algo que prácticamente ocurre solo una vez en la vida eso y creo que es un privilegio gigante. Me hubiese encantado vivir esa experiencia, por ejemplo, jugar en Wimbledon [Londres 2012], no de blanco sino de colores.

Roland Garros es un lugar que tiene mucha historia y ahora el hecho que sean ahí los Juegos Olímpicos le va a dar más historia todavía. Es una doble motivación ir a competir en unos Juegos Olímpicos y jugar en una pista de Grand Slam.

Conociendo que va a ser en Roland Garros, y aunque todavía no haya clasificados oficiales en tenis a los Juegos Olímpicos, ¿qué pronósticos haces? ¿Quiénes estarán luchando por el oro?

Falta un poco más de un año, así que sin lugar a dudas pondría entre los favoritos a Carlos Alcaraz o Jannik Sinner. Tengo en cuenta también la edad de Rafa [Nadal] y de Novak [Djokovic], pero si juegan ellos en París 2024, siempre hay que ponerlos como favoritos. Creo que [Stefanos] Tsitsipas también va a ser alguien muy importante en los Juegos Olímpicos, dado que es de Grecia creo que le va a dar mucha importancia a los Juegos.

Los Juegos Olímpicos siempre suelen dar sorpresas en tenis. Crees que, a pesar de que se disputen en una pista de Grand Slam, ¿seguirá habiendo sorpresas?

Yo creo que sí que van a conservar esa magia. Primero, porque son partidos cortos, a tres sets. Y segundo porque, al comenzar en julio, va a haber muchos cambios de calendario para los jugadores del circuito. En julio y agosto hay jugadores que están jugando en cancha rápida en Estados Unidos y harán lo posible para volver a Europa a jugar en tierra batida. Muchos se van a quedar en Europa, seguro, jugando en tierra batida para poder llegar bien a los Juegos.

Yo siempre me inclino por las sorpresas en los Juegos Olímpicos, siendo partidos más cortos y un torneo diferente de jugar.

¿Y ves algún chileno colgándose el oro olímpico en tenis?

Más que verlo, lo sueño y lo ilusiono. Cuando nosotros [Massú y él] fuimos, no éramos los grandes favoritos. Sin embargo, pudimos traer medalla. Ahora tenemos a Cristian Garín, Nico Jarry, Alejandro Tabilo o Tomás Barros, que están pasando por un gran momento. Y pienso que en los Juegos Olímpicos pueden pasar muchas cosas, así que la ilusión no me la saca nadie.

Juegos Panamericanos Santiago 2023, "la fiesta del deporte más importante que va a haber en Chile"

Como uno de los deportistas chilenos más importantes de la historia, ¿qué opinas de que los Juegos Panamericanos 2023 tengan lugar en tu nación?

Yo espero que sea una gran fiesta para el país. Obviamente los protagonistas y los que van a ganar son los deportistas, pero el protagonismo que yo estoy mirando como país es que sea una gran promoción, que dejen un gran legado, que vaya mucho niño mirarlo y que se motiven o por lo menos soñar con ser deportistas. Ojalá [los chilenos] ganemos muchas medallas, pero yo creo que los Panamericanos tienen que ser lo que son: la fiesta del deporte más importante que va a haber en Chile después del Mundial de Fútbol del año 62.

Al margen del tenis, ¿qué deportistas chilenos ves brillando en los Juegos Panamericanos 2023?

Hay un montón. Francisca Crovetto [tiro]; Natalia Duco [lanzamiento de peso], que está volviendo; los primos Marco y Esteban Grimalt [voleibol playa]; Kristel Köbrich [natación]... Me están quedando varios porque hay un montón que han obtenido ya medallas panamericanas, han sido finalistas olímpicos, y creo que para ellos va a ser una motivación grande competir en casa. Ojalá no sea un punto de presión ser locales, porque van a ser los Juegos de su vida.