Conoce al equipo detrás de Eliud Kipchoge
¿Alguna vez te has preguntado qué necesitas para ser tan grande como Eliud Kipchoge? Algunos expertos trabajan sin descanso para que el atleta alcance la plena forma física y mental. Adéntrate en el equipo que acompaña a la leyenda del maratón.
Atletismo
Eliud Kipchoge es el maratonista más condecorado del planeta.
Se trata de un hombre de inmenso talento y autodisciplina. Pero detrás de su dominio, de sus triunfos y de sus récords en el maratón existe un gran equipo de personas que son extremadamente importantes para el doble campeón olímpico.
El plusmarquista mundial keniata confía en la experiencia y orientación de su equipo de trabajo durante los entrenamientos, las carreras e inclusi en la recuperación.
Echemos un vistazo más cercano al 'Equipo Kipchoge'.
Aparece su entrenador y mentor desde hace muchísimos años, Patrick Sang, su fisioterapeuta Peter Nduhiu, su nutricionista Armand Bettonviel y la gestión de la agencia Global Sports Communication, a cargo de Valentijn Trouw.
El entrenador y mentor de Kipchoge: Patrick Sang
En los últimos 22 años, hubo una figura persistente en la vida de Kipchoge: Patrick Sang, el medallista de plata de obstáculos 3000m de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Kipchoge conoció a Sang a los 16 años. Ese adolescente decidido siempre se acercaba al entrenador para consultarle sobre programas de entrenamiento.
"Después de hacerlo varias veces, finalmente le dije: '¿Pero tú quién eres?'. Y él respondió: 'Soy Eliud'. Le otorgué un programa de dos semanas de entrenamiento y él se fue. Volvió dos semanas después y me dijo: '¿Cómo sigue esto?'. Y ahí es donde empezó todo", aseguró Sang en una entrevista con INEOS, antes de su Desafío 1:59 en 2019, en el que Kipchoge se convirtió en el primer hombre en correr un maratón por debajo de las dos horas.
Sang comenzó a entrenar atletas en Kenia en 1997, justo al final de su carrera en el atletismo. A lo largo del tiempo, este hombre de 58 años se ha convertido en mucho más que el entrenador de la actual leyenda del maratón.
"Lo que ocurrió entre nosotros es que hemos desarrollado una confianza muy profunda al punto de que él sabe que yo estoy ahí por el bien de su desarrollo, tanto el desarrollo de su carrera como de él como persona", le dijo Sang al Olympic Channel en una entrevista previa a la histórica carrera de Kipchoge en Viena.
"Durante 18 años, no hubo un día en el que Eliud me haya preguntado algo sobre el entrenamiento... él nunca me ha pedido el plan para el año siguiente, el plan semanal, el mensual, nada de eso".
"Él me ha otorgado esa confianza y eso es un gran honor. Es un gran desafío en sí mismo porque uno tiene que pensar en ir más allá para no defraudarlo".
Sang, que guió a Kipchoge en la obtención de sus tres medallas olímpicas, sus dos podios en los Campeonatos Mundiales y las 10 victorias en los grandes maratones, siente que la relación entre ambos ha cambiado.
"Durante muchos años, yo he sido un modelo de vida para Eliud y desempeñé el papel de maestro porque, a lo largo de mucho tiempo, era posible enseñarle algo nuevo. Pero llegado un punto, esos roles se cambiaron de alguna manera. Yo me convertí en una especie de estudiante y él, en el maestro. Él es que ahora me enseña a mí y yo aprendo de su experiencia".
Sang es el fundador del campo de entrenamiento en Kaptagat, donde trabaja con Kipchoge y otros atletas.
El fisioterapeuta de Kipchoge: Peter Nduhiu
La recuperación es muy importante para Kipchoge.
De hecho, es tan determinante para él que, además del entrenador Sang, el otro miembro de su equipo que lo acompaña desde hace mucho tiempo es su fisioterapeuta, Peter Nduhiu.
El especialista trabajó por primera vez con Kipchoge en los Mundiales de París 2003. En aquella ocasión, el joven atleta sorprendió a Kenenisa Bekele y a Hicham El Guerrouj y obtuvo la medalla de oro en los 5.000m.
Además de supervisar a más de 20 atletas en el campo de entrenamiento, se ha consolidado como el fisioterapeuta de confianza de Kipchoge.
"Mi rol en la vida deportiva de Eliud es asegurar de que pueda minimizar lo mejor posible el riesgo de lesiones. Para eso, pongo en marcha programas y sistemas que me permitan reducir ese riesgo", le aseguró a Olympics.com
El especialista keniata, que ha acompañado a equipos nacionales y estrellas en numerosos eventos de primer nivel alrededor del mundo, cree que la fortaleza de carácter y la forma física de Kipchoge le han mantenido relativamente libre de lesiones, desde las ligeras molestias que amenazaron su participación en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
"Hay algo que reconocerle a él: si yo le digo que haga tal trabajo, él lo hará exactamente de la manera en que yo se lo he prescrito. Él se cuidará a sí mismo y, si siente algo, me dirá 'Hoy sentí esto durante el entrenamiento, ¿tengo que preocuparme?', y yo le responderé: 'Es algo que tendremos que atender' o 'No hay ningún problema'".
El agente, Valentijn Trouw
Valentijn Trouw ha sido el agente y confidente de Kipchoge durante los últimos 16 años.
El neerlandés ha representado a corredores de África oriental durante más de tres décadas.
En el período previo a las grandes carreras de Kipchoge, incluidos los dos récords mundiales en Berlín y el desafío del maratón completado en menos de dos horas, el agente del atleta fue el encargado de dirigir al equipo de rendimiento que aseguraba que el campeón se mantuviera en forma y sano.
Trouw trabaja bajo la dirección de su compatriota Jos Hermens, un ex corredor de larga distancia, quien es el CEO de Global Sport Communication, la compañía que formó el NN Running Team en 2017.
Cuando Trouw no está repartiendo botellas de agua, está pedaleando junto al corredor de 38 años, animándole y asegurándose de que él corra dentro de los tiempos establecidos.
Equipo Kipchoge: el nutricionista Armand Bettonviel
Los corredores de élite siguen una dieta estricta con el objetivo de alcanzar el pico de su rendimiento. Por eso, el experto en nutrición Armand Bettonviel es quien guía al rey del maratón.
El neerlandés es una conocida figura del mundo deportivo y ha estado involucrado en numerosas la consecución de numerosas medallas olímpicas por parte de diversos deportistas.
El mayor desafío de su trabajo junto a Kipchoge fue el diseño de un plan de bebida para su carrera por debajo de las dos horas en Viena y asegurarse de que la dieta fuera 'la adecuada para un metabolismo óptimo'.
Claus-Henning Schulke: 'El hombre de la botella'
Puede que no se recurra a él constantemente, pero Claus-Henning Schulke, más conocido como el 'hombre de la botella', ha cumplido su propio papel en las carreras de los récords mundiales de Kipchoge en Berlín.
El triatleta amateur, que trabajó como voluntario en el maratón de Berlín durante más de 25 años, se conectó con Kipchoge por primera vez en 2018, antes del récord mundial de 2:01.39 hs.
"Nos conocimos en el 2018 en el lobby del hotel y entrenamos el traspaso de la botella con un jarrón de flores", recuerda Schulke en una entrevista audiovisual con NN Running Team.
"El día siguiente a la carrera, desde la agencia de Eliud me llamaron y me pidieron que fuera al hotel. Allí estaba su entrenador, Patrick Sang, quien vino y me dijo 'has sido muy entusiasta y realmente has formado parte de este récord mundial'. En ese momento, reconocí por primera vez cuál era mi papel en este juego".
El alemán de 56 años fue llamado nuevamente para asistir a Kipchoge en su regreso, en septiembre pasado, en un nuevo intento de récord mundial.
Schulke aceptó encantado.
Este director de proyectos de una empresa de construcción explicó cómo entregó individualmente a la estrella cada una de las 13 botellas, permitiéndole ahorrar milisegundos cruciales que pueden haber ayudado a establecer su nueva marca de 2:01.39 hs.
"En cada puesto de avituallamiento hay una caja con 40 botellas y tú tienes que encontrar cuál es la de Eliud. Luego, debes hallar tu posición en el puesto. Allí, dispones de otros 20 segundos hasta que él llega. Siempre hay acción y eso me gusta muchísimo. El mejor momento es cuando él realmente coge la botella, bebe y encuentra mi apoyo en eso".