El ciclista completo: Cómo ha cambiado el ciclismo en las últimas décadas
¿Escalador o esprinter? Con ciclistas como Pogacar, Roglic o Evenepoel, se han desdibujado el perfil de especialista. Ahora parece que todos hacen todo bien. ¿Por qué? Los propios ciclistas lo cuentan.
Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard o Tadej Pogacar están considerados como ciclistas completos. Pueden ganar en un esprint, pero también en una etapa de alta montaña. Por ejemplo, el mismo Roglic fue capaz de alzarse con el oro en contrarreloj en Tokio 2020, pero también ganar grandes vueltas como el Giro de Italia (2023) o la Vuelta a España (2019, 2020 y 2021).
Es decir, el ciclismo de esprinters y escaladores parece haberse desdibujado.
También el tipo de ciclismo, y Thomas Pidcock es un ejemplo de ello: compagina su carrera como profesional en ruta, montaña y ciclocrós. Y en todas es excelente. Ganó el oro en ciclismo de montaña en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y sumó esta presea a su bronce en el Mundial de ciclismo en ruta de 2019 para después alzarse con un oro en el Mundial de Ciclocrós de 2022... entre muchos otros metales en su palmarés.
Así, debutar en ciclismo en ruta profesional cada vez es más difícil. "Es un cambio bastante duro. Se ve muy fuerte y el nivel es muy intenso. Todos los ciclistas ahora van a full gas en todas las carreras. Se siente el ritmo diferente. Ahora los corredores jóvenes son los que dominan el deporte", dice el ecuatoriano Alexander Cepeda, que debutó como profesional en 2022, para Olympics.com.
Pero ganar carreras es incluso más complicado.
El ciclismo sin duda ha cambiado en los últimas décadas. A continuación, repasa los motivos con corredores latinos, que generalmente están considerados como escaladores, como el colombiano Rigoberto Urán.
Los entrenamientos se estandarizan para todos
La ventaja que históricamente se daba a los ciclistas latinos, especialmente colombianos, como escaladores por tener naturalmente unos pulmones -y unas piernas- preparados para la altura, ahora no es tanta ya que los equipos profesionales también toman ventaja de la latitud y realizan entrenamientos en altura.
"Cuando corres acá (en Europa), si eres solamente escalador te van a matar siempre. Hoy en día en el ciclismo tienes que defenderte muy bien en plano e ir bien en crono y para arriba. Anteriormente decían que los colombianos sacaban ventaja porque antes la montaña la manejaban. Ya no. Hoy en día realmente los europeos van muy fuerte en la montaña, en la altura. Toda esa forma de entrenar de ellos también mejoró mucho. Ya están adaptados incluso como nosotros, entonces ya no hay esas diferencias", sostiene Rigoberto Urán, que ganó su única etapa en la Vuelta a España en 2022, tras una llegada en alto al Monasterio de Tentudía, donde se enfrentó a rampas de hasta el 12%.
Ciclismo: cambios tecnológicos y de mentalidad
Otro colombiano con gran recorrido en el World Tour y olímpico en dos ocasiones, Esteban Chaves, cree que los rápidos cambios que se dan en el ciclismo son una extensión de la sociedad: la tecnología y la ambiciosa mentalidad de los jóvenes talentos explican, según él, la transformación en su deporte.
"El ciclismo ha evolucionado mucho. Yo creo que no solo el ciclismo, la vida en general y el ciclismo y el deporte profesional es un reflejo de la sociedad. En los últimos diez años, la parte tecnológica ha hecho un avance impresionante y el deporte no se queda fuera. Todo se está profesionalizando mucho. Hay muchas cosas que están siendo muy rápidas, a edades muy tempranas y eso hace que todo sea más duro, más difícil. Pero lo que te digo, no solo en el ciclismo, sino en cualquier ámbito de la vida: ahora mismo ya vemos muchachos que montan una empresa súper importante o una multinacional y tienen 20 años", reflexiona Chaves.
La importancia de compartir con otros deportes
Se desdibujan las barreras dentro del ciclismo, pero incluso con otros deportes.
Cada vez hay más conciencia de lo que otras prácticas deportivas pueden aportar al ciclismo, y eso no hace más que enriquecerlo.
"Roglic viene de otro deporte [salto de esquí] o [Wout] Van Aert corre todos los días en la mañana. Anteriormente la vieja escuela era solamente bicicleta. Hoy en día lo combinan con la natación, con el trote, trabajan mucho también la parte superior, hacen ejercicios de respiración... Eso hace también que se pueda mezclar un poquito entre deportes", ejemplifica al respecto Rigoberto Urán.
Este acercamiento entre deportes nace de algo muy evidente, según el colombiano: el poder de la información. "La información siempre es importante obviamente, pero tú verás cómo la aplicas. Cuanta más información tengas, mejor, porque supone saber qué hacen otros deportistas a nivel olímpico".
Sin embargo, el colombiano también advierte: "Obviamente cuando tienes una edad y has hecho toda la vida lo mismo, no puedes empezar a inventar, por ejemplo, no puedes empezar a correr porque te vas a lesionar, te vas a fracturar los pies seguramente, pero tienes otros conocimientos".
El poder de las redes sociales... sin olvidar el pasado
Sin embargo, y aunque esta explosión se haya dado en los últimos años, el propio Urán también apunta a que siempre ha habido ciclistas completos.
"El cuerpo humano cada año es mejor, más fuerte, las bicicletas son más rápidas, ha mejorado la ropa que usamos... y hay talentos. Lo que pasa es que el ser humano tiene muy mala memoria, pero ya hemos estado en muchas épocas así. Si nos vamos diez o 15 años atrás, cuando corría [Alejandro] Valverde era igual, tenía una exhibiciones cuando corría la Lieja, lo mismo cuando llegó [Vincenzo] Nibali. O cuando llega Peter Sagan, que va al Tour de Francia, que gana siete etapas para arriba, para abajo, al esprint... Cierto es que en ese tiempo no había tanta comunicación como la que ahora hay", empieza a reflexionar Urán.
"Hoy en día las redes sociales han influido mucho a que todos esos resultados se noten mucho más. Antes no había esa gran comunicación que tenemos hoy en día con las redes sociales y estas hacen que esos resultados sean más reconocidos, que los ciclistas tengan más fama, que estén más en el ojo del huracán, que todo el mundo esté pendiente de ellos. Hoy en día, por ejemplo, se comparten los vatios. Anteriormente era un secreto. Hoy en día en las redes sociales los corredores ponen los vatios, la frecuencia cardíaca... Y se acercan mucho a ese nicho que son los aficionados. Antiguamente los aficionados vivían muy alejados de los ciclistas. Ese ciclismo tan sociable se volvió muy importante y le dio un empuje a todos", prosigue para Olympics.com.
Sin embargo, lo que más sorprende a Urán no es cómo llegan los jóvenes, sino cómo se mantienen y lidian con la fama y la presión.
"Quizá no es solo que [los nuevos ciclistas] tengan algo diferente, sino que de pronto no nos acordamos de las exhibiciones de antes. Yo llevo 20 años en esto y he visto tres generaciones pasar. Entonces, claro, ahora Pogacar, Vingegaard, Remco... son unos talentos increíbles, corredores de mucho nivel, pero lo que más me sorprende es que sean tan jóvenes y sean tan profesionales, porque normalmente cuando uno es tan joven y gana, hay algunos que tienen algunos problemas porque ya empiezan a recibir más dinero, más fama y algunos se pierden", remarca el veterano ciclista colombiano.
"Estos corredores son muy jóvenes, pero son muy profesionales. Eso es lo que yo más admiro de ellos, porque es difícil a esa edad, 20 años, ya ganando millones y teniendo fama, seguir con esa dedicación".
¿Cómo se adapta un ciclista a los cambios?
Ante estos cambios, tanto Urán como Chaves han tenido que adaptarse al cambio del propio ciclismo durante sus carreras.
De hecho, la edad y las nuevas generaciones fue uno de los factores determinantes que hicieron a Urán tomar la decisión de retirarse del ciclismo al término de esta temporada 2024. "La edad es otro motivo, y el rendimiento en las carreras. Ya me cuesta mucho. Hay una generación muy fuerte, una generación muy joven que ha cambiado mucho el ciclismo y lo han vuelto más interesante, pero digamos que a uno le cuesta más. A veces es muy frustrante cuando te preparas muy bien, entrenas, te sacrificas, y vas a la carrera a la grupeta y dices '¿Qué estoy haciendo mal?'", dijo en la entrevista en la que anunció su retiro.
De momento su compatriota Esteban Chaves, profesional desde 2009, sigue poniendo a prueba su poder de adaptabilidad al nuevo entorno.
"[Adaptarse a los cambios] depende de la personalidad de cada individuo, de las ganas que tengas y del momento de vida en el que estés. Ahora mismo, si me lo preguntas, puedo llegar a adaptarme de una manera relativamente fácil, pero dentro de cinco años no sé qué respuesta te voy a poder dar. También si hace cinco años me lo hubieras preguntado, nunca imaginaría que iba a avanzar tanto el deporte en este tiempo. Por otro lado, también depende mucho de las circunstancia que estás teniendo. Por ejemplo, si le preguntas a una persona o un atleta que tiene tres hijos, es mucho más difícil salir de casa y adaptarse a la vida del ciclista que tienes que tener ahora", sentencia para Olympics.com Esteban Chaves.