¿Qué es el ciclismo en ruta?
El ciclismo en ruta consiste en carreras multitudinarias o contrarrelojes que se disputan normalmente por carreteras asfaltadas, aunque a veces también por caminos empedrados o, muy ocasionalmente, de tierra.
¿Quién, dónde y cuándo se inventó el ciclismo en ruta?
Las bicicletas se desarrollaron por primera vez a mediados del siglo XVIII y han sido un medio de transporte popular desde entonces.
En 1885, el ciclismo dio un gran salto cuando J.K. Starley ideó el sistema de cadena y engranaje. Desde entonces, los ingenieros han adoptado la tecnología moderna para construir bicicletas cada vez más rápidas, estilizadas y ligeras.
De 1880 a 1900, el ciclismo se hizo inmensamente popular tanto en Europa como en Estados Unidos. El deporte profesional mantuvo su lugar en la imaginación pública, especialmente en Europa. En los últimos 20 años, el ciclismo en ruta ha experimentado un movimiento hacia la globalización.
¿Cuáles son las reglas del ciclismo en ruta?
Dependiendo del organizador de cada carrera, puede haber diferentes reglas específicas para cada una (como límites en la alimentación de los ciclistas o en la asistencia técnica o por radio). Sin embargo, los bloqueos peligrosos -especialmente en las llegadas con velocidad- están prohibidos en los niveles competitivos y pueden acarrear una penalización de tiempo, la relegación al final de la carrera o la descalificación. También existen reglas sobre el equipamiento permitido.
El ciclismo en ruta y los Juegos Olímpicos
Al igual que la esgrima y el atletismo, el ciclismo es uno de los pocos deportes que siempre han figurado en el programa olímpico. Sin embargo, el ciclismo en ruta no estaba presente en el programa de los Juegos Olímpicos de París 1900, San Luis 1904 o Londres 1908.
La primera prueba en ruta de la historia olímpica tuvo lugar en 1896 en el recorrido de maratón de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, celebrados en Atenas. La carrera comenzó en Atenas, se dirigió hacia Maratón y luego regresó a Atenas, al velódromo de Fáliro.
Desde los Juegos Olímpicos de 1912 en Estocolmo, se ha organizado una prueba individual (contrarreloj o carrera en ruta) en cada edición de los Juegos. La contrarreloj por equipos figuró en el programa entre 1912 y 1992. En 1996 se estrenó la contrarreloj individual, independiente de la carrera en ruta, en los Juegos Olímpicos de Atlanta.
El ciclismo olímpico se añadió al programa femenino en Los Ángeles 1984, con una prueba individual en ruta. Más tarde, en 1996, la contrarreloj individual se incluyó en el ciclismo olímpico femenino, al igual que en el masculino.
Los mejores ciclistas en ruta a tener en cuenta
Dado que la contrarreloj y la carrera en ruta son especialidades diferentes, solo unos pocos ciclistas son realmente capaces de competir en ambos tipos de pruebas. Además, las carreras por etapas comprenden tanto pruebas contrarreloj como carreras en ruta. En una carrera de un día, como los Juegos Olímpicos, los mejores ciclistas dependen del recorrido elegido, ya sea llano, empinado o montañoso. Entre los grandes nombres actuales del ciclismo en ruta figuran Tadej Pogacar, Tom Pidcock, Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Julian Alaphilippe, Lotte Kopecky, Annemiek van Vleuten y Elisa Longo Borghini, entre otros.
