¿Qué es el surf?
El surf es un deporte acuático en el que un deportista realiza maniobras sobre una ola mientras permanece de pie sobre una tabla.
¿Quién, dónde y cuándo se inventó el surf?
Se cree que el surf fue practicado por pescadores en la antigüedad en Perú y más tarde, hacia el año 400 d.C., en toda la Polinesia.
James King, que servía al explorador capitán James Cook, escribió sobre el surf en Hawai tras la muerte de Cook en 1779.
El salvavidas George Freeth, nacido en Hawai pero establecido en California, se convirtió en uno de los pioneros del surf moderno al cortar una tabla tradicional de madera dura de 5m para crear una pieza más manejable.
Él y Duke Kahanamoku, tres veces campeón olímpico de natación, ayudaron a difundir este deporte por Estados Unidos, y Kahanamoku lo llevó a Australia y abogó por que se añadiera a los Juegos Olímpicos.
Un siglo después, su deseo se hizo realidad.
¿Cuáles son las reglas del surf?
En el surf de competición, entre dos y cuatro deportistas compiten en una serie en la que tienen entre 20 y 30 minutos para coger las mejores olas posibles.
Respetando la etiqueta habitual del surf, sólo puede surfear una ola a la vez el que esté más cerca del pico.
Un panel de jueces puntúa a los atletas sobre 10 por cada ola que montan, y sólo las dos mejores olas -basadas en la dificultad, variedad y tipo de maniobras, así como en su potencia, velocidad y fluidez entre maniobras- cuentan para cada surfista.
El surf y los Juegos Olímpicos
El surf hizo su debut olímpico en Tokio 2020 en 2021 con una competición masculina y otra femenina con 20 atletas cada una. Los atletas utilizaron tablas cortas, como en la mayoría de las competiciones internacionales.
El brasileño Ítalo Ferreira se convirtió en el primer campeón olímpico de este deporte, al vencer al favorito local Kanoa Igarashi y conseguir el oro.
Por su parte, la estadounidense Carissa Moore -procedente de Hawai- consiguió el oro femenino por delante de la sudafricana Bianca Buitendag.
Los mejores surfistas a seguir
Estados Unidos y Australia han sido durante mucho tiempo las potencias del surf, aunque los surfistas masculinos brasileños han demostrado ser formidables en los últimos años.
Además de Ferreira, vigente campeón olímpico, Brasil cuenta con surfistas de la talla de Gabriel Medina, tres veces campeón del mundo, Felipe Toledo y Joao Chianca. Pero con un máximo absoluto de tres plazas por nación en París 2024, la competencia por los puestos es intensa.
El hawaiano John John Florence espera participar por segunda vez en unos Juegos Olímpicos, mientras que el 11 veces campeón del mundo Kelly Slater -que tendrá 52 años cuando llegue París- espera convertirse en olímpico en la que sería su última competición.
Stephanie Gilmore cuenta con ocho títulos mundiales en su haber, aunque se enfrenta a rivales por una plaza olímpica en Australia de la talla de la bicampeona mundial Tyler Wright y la estrella emergente Molly Picklum.
