¿Qué es el baloncesto?
El baloncesto es un deporte de equipo que se juega en una cancha rectangular en la que dos equipos contrarios formados por cinco jugadores intentan anotar lanzando un balón al aro y la red del adversario, lo cual se conoce como canasta.
¿Quién, dónde y cuándo se inventó el baloncesto?
El baloncesto fue inventado en diciembre de 1891 por el canadiense James W. Naismith, instructor de la YMCA Training School de Massachusetts.
Naismith buscaba un juego de pista cubierta adecuado para mantener a sus alumnos en forma y calientes durante los fríos inviernos de Nueva Inglaterra. Formuló 13 reglas, la mayoría de las cuales siguen vigentes hoy en día.
En 1893, se jugó el primer partido femenino en el Smith College, en Northampton, Massachusetts, Estados Unidos.
Originalmente, el baloncesto se jugaba con canastas de melocotón, y los balones tenían que recuperarse manualmente después de cada anotación. Entonces se perforaba un agujero en el fondo de la canasta, lo que permitía sacar los balones con una varilla larga. En 1906, las canastas de melocotón se sustituyeron por aros metálicos con tablero.
Otro elemento del juego original era que al principio se utilizaba un balón de fútbol antes de cambiar a un balón marrón específico. A finales de la década de 1950, Tony Hinkle, buscando una alternativa que fuera más visible para jugadores y espectadores, introdujo un balón naranja que se convirtió en un ícono del juego.
¿Cuáles son las reglas del baloncesto?
El baloncesto lo juegan dos equipos de cinco jugadores en una pista cubierta.
Para ganar el partido, un equipo debe anotar más tiros de campo que el otro, lo que se consigue cuando un jugador lanza el balón a través de la cesta contraria. Los equipos disponen de un tiempo limitado (24 segundos) para lanzar el balón durante una posesión determinada. Si el tiempo se agota, el equipo en posesión debe ceder el balón y pasar a ser el equipo en defensa.
Los jugadores controlan el balón con las manos, pero sólo pueden hacerlo avanzar mediante pases o dribles (rebotando el balón en el suelo). Si un jugador deja de driblear, no puede reanudar el drible. En ese caso, deberá pasar el balón o lanzarlo. Si un jugador corre mientras tiene el balón en su poder sin driblar, se comete una infracción de "desplazamiento" que da lugar a una pérdida de balón. El balón y su poseedor deben permanecer dentro de la cancha durante el juego. Si un jugador se sale de los límites o toca la línea con el pie mientras está en posesión del balón, se producirá una pérdida de balón.
Los tiros de campo valen un número diferente de puntos dependiendo del lugar desde donde se lanza el balón. Los tiros lanzados desde dentro del arco que indica la línea de tres puntos en la cancha rectangular valen dos puntos. Los tiros desde fuera del arco valen tres puntos.
Se puede acumular un punto mediante los tiros libres, que valen un punto por tiro. Los tiros libres se conceden a un equipo cuando el contrario comete una falta.
Se considera falta el contacto físico ilegal o la obstrucción sin intención de ganar el balón por parte de un defensor cuando un jugador ofensivo está intentando lanzar.
Los defensores deben intentar recuperar la posesión y pueden hacerlo bloqueando o robando el balón. Sin embargo, no pueden interferir en un tiro mientras éste se encuentra en su trayectoria descendente hacia la canasta. Otro aspecto que deben tener en cuenta los defensores es que no pueden permanecer más de tres segundos dentro de "la pintura", que es una zona situada directamente delante de la canasta. La misma regla se aplica a un jugador ofensivo. Si alguien ha pasado tres segundos en la pintura, debe salir de ese espacio antes de poder regresar.
¿Cuánto dura un partido de baloncesto?
Un partido de baloncesto internacional suele constar de cuartos de 10 minutos, lo que significa que el partido dura 40 minutos. Esto difiere de la NBA, donde los cuartos son de 12 minutos. Otro punto de diferencia es la duración y el número de tiempos muertos. En los Juegos Olímpicos, todos los tiempos muertos duran un minuto y cada equipo dispone de dos en la primera parte, tres en la segunda y sólo uno en la prórroga.
Si el marcador está empatado después de cuatro cuartos, se juega una prórroga de cinco minutos. Los equipos siguen jugando periodos de tiempo extra hasta que uno de ellos gana.
El baloncesto y los Juegos Olímpicos
El baloncesto hizo su primera aparición olímpica en 1904 en San Luis, como deporte de demostración, antes de que se introdujera formalmente el baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín.
El baloncesto femenino se añadió posteriormente al programa en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montréal.
Estados Unidos ha dominado históricamente el baloncesto internacional, lo que se reflejó en los Juegos Olímpicos al ganar todos los títulos masculinos hasta 1972, año en que fue derrotado por la Unión Soviética en los Juegos de Múnich.
En la prueba femenina, las soviéticas consiguieron el oro en 1976, 1980 y 1992, antes de que las estadounidenses se alzaran con todos los títulos desde 1984 hasta 2020, excepto en 1992.
En 1992, en los Juegos Olímpicos de Barcelona, se permitió por primera vez a los jugadores profesionales de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) representar a sus selecciones nacionales. En Estados Unidos, el equipo de 1992 pasó a ser conocido como el "Dream Team" en los medios de comunicación internacionales y fue ampliamente considerado como el mejor equipo de baloncesto jamás formado. Deleitó al público y dominó ampliamente el torneo olímpico de 1992.
Desde entonces, se ha seguido permitiendo jugar a jugadores profesionales.
Desde Tokio 2020 en 2021, una segunda competición de baloncesto, el 3x3 se disputa como deporte olímpico. Más detalles sobre el 3x3 aquí.
Los mejores jugadores de baloncesto a seguir
Algunos de los mejores jugadores de baloncesto masculino de la historia han pasado por el escenario olímpico, como las superestrellas de la NBA Michael Jordan, Magic Johnson, LeBron James y Larry Bird, por nombrar solo a algunos.
Entre los jugadores actuales que pasarán a la historia del baloncesto olímpico figuran el estadounidense Kevin Durant, el esloveno Luka Doncic y el imponente jugador francés Rudy Gobert.
En la categoría femenina, Sue Bird y Diana Taurasi son legendarias, ya que ambas han ganado cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos. Forman parte de una dinastía de grandes jugadoras estadounidenses que han ganado el oro en los Juegos.
Otros nombres a seguir del resto del mundo son la australiana Steph Talbot, la francesa Gabby Williams y la china Xu Han.
