Le bien-être des athlètes et le soutien qui leur est apporté au cœur des débats du Forum international des athlètes 2021
Organisé pour la première fois à distance sur Athlete365, et avec des invitations adressées aux représentants des athlètes du monde entier, le Forum international des athlètes a débuté aujourd'hui. Près de 2 000 représentants des athlètes et olympiens se sont inscrits à cette dixième édition qui se tient sur deux jours et qui fête cette année le 40e anniversaire de la commission des athlètes du CIO.
Ouverts par la présidente de la commission des athlètes du CIO, Kirsty Coventry, septuple médaillée olympique en natation, et le président du CIO, Thomas Bach, champion olympique d'escrime, les débats, animés par divers représentants des athlètes et intervenants, ont porté au premier jour du plus grand forum organisé jusqu'ici sur deux sujets essentiels : le bien-être des athlètes et le soutien qui leur est apporté.
Lançant le Forum international des athlètes, Kirsty Coventry a fait le point sur les ateliers organisés en prélude à cet événement : "Trois enseignements sont à retirer des ateliers continentaux : premièrement, l'importance d'avoir des commissions des athlètes efficaces ; deuxièmement, la mobilisation active des commissions des athlètes et leur étroite coopération avec les organisations auxquelles elles sont rattachées ; troisièmement, l'optimisation des possibilités offertes aux commissions des athlètes de collaborer et de dialoguer entre elles. J'espère que c'est ce que nous ferons au cours des deux prochains jours. Ce Forum a trois grands objectifs : informer, bâtir, échanger."
"Nous célébrons le 40e anniversaire de la commission des athlètes du CIO. Mais plutôt que de vous pencher sur le passé, vous devriez regarder vers l'avenir", a déclaré pour sa part le président du CIO. "Je vous invite à participer à un dialogue fructueux et ouvert. Vous aurez de nombreuses occasions de faire entendre votre voix durant ce Forum. Profitez des outils qui sont mis à votre disposition !"
Mener le débat sur la santé mentale des athlètes
Compte tenu de l'impact que la pandémie de COVID-19 a eu sur le monde du sport ainsi que sur la vie personnelle et professionnelle des athlètes, le bien-être général et la santé mentale ont été au cœur des discussions de l'édition 2021 du Forum international des athlètes.
Abhinav Bindra, membre de la commission des athlètes du CIO et de son groupe de travail sur la santé mentale, Lindsey Vonn, championne olympique de ski alpin, Kady Kanouté Tounkara, présidente de la commission des athlètes du Comité National Olympique (CNO) malien, Frida Svensson, présidente de la commission des athlètes de World Rowing (la Fédération Internationale des Sports d'Aviron), et le Dr Richard Budgett, directeur médical et scientifique du CIO, ont participé à une table ronde et à une séance de questions-réponses sur le sujet, chacun apportant à cette occasion un éclairage particulier sur la santé mentale, la protection et le bien-être, et partageant son expérience.
Ainsi que l'a confié Lindsey Vonn, "raconter mon histoire était important pour moi. Mais j'ai aussi eu le sentiment que c'était une démarche que beaucoup avaient du mal à entreprendre. Dans le monde du sport, à cette époque, rares étaient ceux qui parlaient de dépression ou de santé mentale plus généralement. Depuis, de nombreux athlètes se sont confiés à moi."
Et de poursuivre : "Lorsque l'on est athlète et que l'on connaît le succès, tout le monde pense que l'on a tout pour soi et que tout devrait être parfait tout le temps. Mais nous sommes confrontés aux mêmes problèmes de santé mentale que les autres, parfois même davantage. Je suis heureuse que les langues se soient déliées et j'espère que c'est un sujet que nous continuerons de démystifier."
Et d'ajouter : "Il est vraiment important d'avoir un dialogue ouvert et il ne devrait pas y avoir de stigmatisation. Nous devrions tous avoir dans notre entourage un professionnel de la santé mentale. En tant qu'athlètes, nous avons davantage les moyens de nous faire entendre, alors si nous pouvons utiliser cette voix pour poursuivre la conversation et faire en sorte que [la parole sur la santé mentale] se libère, tant mieux."
Abhinav Bindra a conclu en faisant remarquer que "le système est coupable de croire en l'équation systématique selon laquelle médaille d'or égale bonheur. Mais en réalité, cette équation doit être inversée et le bonheur doit devenir la médaille d'or."
Durant les échanges, Abhinav Bindra, le tireur qui a offert à l'Inde sa toute première médaille d'or olympique dans une épreuve individuelle, a présenté le nouveau Référentiel du CIO sur la santé mentale à l'intention des athlètes d'élite. Élaboré sous la conduite éclairée du groupe de travail du CIO sur la santé mentale, ce document de référence offrira de précieux conseils aux parties prenantes du Mouvement olympique afin de les aider à mieux soutenir les athlètes.
Plus de soutien que jamais apporté aux athlètes
Le Référentiel sur la santé mentale est l'un des nombreux programmes qui ont été mis sur pied pour les athlètes au cours de l'année écoulée, alors que ces derniers ont dû faire face à l'impact de la pandémie de COVID-19, et notamment au report des Jeux Olympiques de Tokyo 2020. D'autres présentations ont été faites sur le large soutien offert aux athlètes à tous les niveaux par le CIO et Athlete365.
Aux côtés de Kirsty Coventry, James Macleod, directeur de la Solidarité Olympique et des relations avec les CNO du CIO, et Lana Haddad, directrice des opérations du CIO, ont fourni des informations sur le modèle de financement olympique et les programmes de soutien disponibles pour les athlètes et les CNO.
Pour rappel, en avril 2020, la Solidarité Olympique avait décidé d'augmenter de 25,3 millions d'USD le soutien qu'elle apporte aux CNO pour la préparation et la participation de leurs athlètes aux Jeux de Tokyo 2020.
Cette décision a fait suite à la confirmation du budget supplémentaire de 15 millions d'USD nécessaire pour prolonger jusqu'en 2021 les programmes pour athlètes de la Solidarité Olympique (bourses olympiques pour athlètes Tokyo 2020, subventions pour les sports d'équipe et soutien aux athlètes réfugiés), lesquels concernent 1 600 athlètes de 185 CNO.
Ainsi que l'a expliqué Lana Haddad : "Le modèle de répartition solidaire des revenus olympiques garantit que les athlètes de toutes les équipes des quatre coins du monde, quel que soit leur sport ou leur parcours, pourront bénéficier des revenus générés par les Jeux Olympiques. En tout, 90 % de ces revenus sont distribués par le CIO à l'ensemble du Mouvement olympique, ce qui correspond à 3,4 millions d'USD par jour. C'est ce que nous appelons la solidarité et nous continuerons à défendre ce principe."
Tirer parti des progrès accomplis récemment
Kirsty Coventry et la vice-présidente de la commission des athlètes du CIO, Danka Barteková, ont ouvert les débats de cette séance en revenant sur la précédente édition du Forum international des athlètes, qui s'était tenue en avril 2019, et sur la mise en œuvre de ses neuf recommandations visant à renforcer l'autonomie des athlètes à tous les niveaux et à l'échelle mondiale. Ces recommandations avaient mis l'accent sur une hausse considérable des fonds alloués aux commissions des athlètes partout dans le monde et sur un soutien accru apporté aux athlètes pour leur bien-être et leur santé mentale.
Outre les séances plénières, les participants ont pu accéder à une "marketplace" virtuelle, où ils ont trouvé des informations et des documents utiles sur divers sujets. La deuxième journée du Forum international des athlètes sera consacrée à la préparation des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 et des Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022, à une discussion sur l'Agenda olympique 2020+5 et ce qu'il signifie pour les athlètes, ainsi qu'à une séance de questions-réponses avec le président du CIO, Thomas Bach.