Nos anos que se seguiram aos Jogos de 1988, o mundo testemunhou importantes mudanças políticas. O apartheid foi abolido na África do Sul, o que permitiu ao país participar dos Jogos Olímpicos novamente, pela primeira vez desde 1960. Em seguida, houve a queda do Muro de Berlim e a reunificação das Alemanhas Ocidental e Oriental, bem como o norte com o sul do Iêmen. A União Soviética foi dissolvida e dividida em 15 países distintos.
Nas Olimpíadas de Barcelona de 1992, as equipes independentes da Estônia e da Letônia fizeram sua primeira aparição desde 1936, e a Lituânia enviou sua primeira equipe desde 1928. As outras ex-repúblicas soviéticas participaram como uma "equipe unificada", embora os vencedores tenham sido homenageados sob as bandeiras de suas próprias repúblicas.
Pela primeira vez desde 1972, os Jogos foram livres de boicote, devido a importantes mudanças políticas globais.
Recém-chegados e jovens
O beisebol estreou como uma disciplina de medalha completa, tendo aparecido como um esporte de exibição (ou demonstração) em seis Jogos anteriores. O badminton e o judô feminino também foram adicionados ao programa Olímpico, e o remador espanhol no oito com, Carlos Front, de 11 anos, tornou-se o competidor Olímpico mais jovem desde 1900.
Campeões memoráveis
O basquete masculino tornou-se aberto a todos os profissionais e os EUA enviaram um "Dream Team" de grandes estrelas, incluindo Magic Johnson, Michael Jordan e Larry Bird. Desnecessário dizer que eles dominaram o evento e ganharam o ouro. Outro artista impressionante foi o ginasta Vitaly Scherbo, que conquistou seis ouros, incluindo quatro em um dia.
Esperança africana
Na última volta da final dos 10.000m, Derartu Tulu da Etiópia disparou para a liderança e venceu. Na linha de chegada, ela esperou pela adversária Elana Meyer, uma sul-africana branca. Elas partiram de mãos dadas para uma volta da vitória que simbolizava a esperança por uma nova África.
CONs: 169
Atletas: 9,356 (2,704 mulheres, 6,652 homens)
Eventos: 257
Voluntários: 34,548
Mídia: 13.082 meios de comunicação (5.131 imprensa escrita, 7.951 emissoras)
Hóquei
Andreas Keller, da seleção alemã de hóquei-na-grama, vencedor da medalha de ouro, foi a terceira geração de sua família a ganhar uma medalha no evento. Seu avô, Erwin, ganhou uma medalha de prata em 1936 e seu pai, Carsten, um ouro em 1972.
Iugoslávia
A única controvérsia dizia respeito à Iugoslávia, que foi objeto de sanções das Nações Unidas por causa de sua agressão militar contra a Croácia e a Bósnia-Herzegovina. No final, a Iugoslávia foi proibida de participar de qualquer esporte coletivo, mas os atletas iugoslavos individuais foram autorizados a competir como "participantes olímpicos independentes". Croácia, Eslovênia e Bósnia-Herzegovina competiram como nações separadas pela primeira vez.
Remo
Na final de remo masculino de oito, o Canadá venceu a Romênia por menos de 30 centímetros - uma das finais de remo mais acirradas da história Olímpica.
Atletismo
Outra disputa acirrada foi o sprint feminino de 100m. Merlene Ottey (JAM) terminou apenas seis centésimos de segundo atrás da vencedora, Gail Devers (EUA), e ainda assim ela terminou em apenas quinto lugar.
A trégua
O Comitê Olímpico Internacional (COI) pediu que a trégua Olímpica fosse respeitada pela primeira vez.
Beisebol
O beisebol, que havia aparecido como um esporte de exibição (ou demonstração) em seis Jogos Olímpicos, finalmente conquistou o status de medalha. Durante a 95ª Sessão do Comitê Olímpico Internacional (COI), realizada em Porto Rico, em 1989, foi decidido que os esportes de demonstração seriam eliminados definitivamente a partir dos Jogos de Atlanta de 1996.
Até 1992, os Jogos Olímpicos (Barcelona e Albertville), os Comitês Organizadores dos Jogos Olímpicos (OCOGs) podiam integrar esportes de demonstração no programa Olímpico. No entanto, a organização dessas manifestações gerou muito trabalho extra para os OCOGs, que tiveram que prestar serviços quase idênticos aos dos esportes do programa Olímpico.
Novos no programa
O badminton e o judô feminino também passam a fazer parte do programa Olímpico.
Remo
O espanhol competidor do remo oito com, Carlos Front, de onze anos, tornou-se o competidor mais jovem nas Olimpíadas desde 1900.
Cerimônias
25 de Julho de 1992, Barcelona. Atua na Cerimônia de Abertura. Fantoches com as cores do logotipo dos Jogos.
Abertura Oficial do Jogos por:
Sua Majestade o Rei Juan Carlos I
Acendimento da Pira Olímpica por:
Antonio Rebollo (arqueiro paralímpico)
Juramento Olímpico por:
Luis Doreste Blanco (Vela)
Juramento dos Árbitros por:
Eugeni Asencio (pólo aquático)
