Aos 51 anos, Rodrigo Pessoa retorna a Paris para oitava participação Olímpica

Por Juliana Taddone
4 min|
Rodrigo PESSOA

Rodrigo Pessoa disputa os Jogos Olímpicos Paris 2024 já quebrando recordes. Aos 51 anos e considerado um dos atletas mais consagrados do país, torna-se o primeiro brasileiro na história a participar, com o hipismo, de oito edições de Jogos Olímpicos de Verão. E quer mais: a disputa, na cidade em que nasceu, pode marcar sua despedida em grande estilo.

Medalha de ouro individual do hipismo saltos em Atenas 2004, bronze por equipes em Atlanta 1996 e Sydney 2000, estreou, ao lado do pai, Nelson Pessoa Filho em Barcelona 1992. Depois, vieram Atlanta 1996, Sidney 2000, Atenas 2004, Beijing 2008, Londres 2012, edição em que também foi o porta-bandeira da delegação brasileira, e Tóquio 2020.

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Parte do elenco do Brasil nos Jogos Pan-Americanos Santiago 2023, ajudou o Brasil a assegurar vaga em Paris 2024, e tem a chance de disputar os Jogos Olímpicos pela primeira vez em seu berço.

"Eu nasci em Paris, então tem muita, muita coisa a ver essa Olimpíada para mim", afirmou, ao podcast do Olympics.com. "Paris é Paris. Acho que a gente está muito ansioso para viver uma Olimpíada muito bonita.

Nascido para vencer

Inspirado pelo pai, Nelson Pessoa Filho, que disputou cinco edições do hipismo entre Melbourne 1956 e Barcelona 1992, Rodrigo já participava de competições aos nove anos de idade.

"O fato mais importante que ele me ensinou foi ter paciência com os cavalos. É porque ele tem convicção de que, com paciência, eles [os cavalos] sempre acabam chegando onde a gente quer. Essa é a filosofia dele, às vezes tem cavalo que você espera, espera, espera, mas nunca chega. No entanto ele [Nelson Pessoa] sempre quer dar a chance ao cavalo de, através do tempo, poder chegar", declarou durante participação no podcast do Olympics.com.

Em 1998 foi eleito o melhor cavaleiro do mundo e, no ano seguinte, assumiu a liderança do ranking mundial. Venceu quase todos os prêmios de prestígio no cenário mundial e foi o mais jovem na edilçao dos Jogos em 1992. Viveu o ápice da carreira montando o lendário cavalo Baloubet du Rouet, com quem dividiu decepções e vitórias.

"Esse cavalo vinha tendo resultados realmente incríveis nos últimos anos, ganhando três Copas do Mundo seguidas. O cavalo era super favorito. Aquele negócio do sonho Olímpico, tudo estava batendo. Eu não sei até hoje o que aconteceu realmente. A maneira que aconteceu foi tão brutal que foi muito difícil, psicologicamente foi difícil", declarou, sobre o notório refugio de Baloubet nas finais do hipismo em Sidney 2000.

Quatro anos mais tarde, no entanto, o ouro viria. Rodrigo conquistou a prata em Atenas 2004, que se converteu em ouro no ano seguinte após a descalssificação do irlandês Cian O'Connor.

Jogos Olímpicos em casa

A partcipação de Pessoa nos Jogos Olímpicos Paris 2024 tem muitos significados. Nascido em Paris, está tendo a chance de disputar essa edição pela primeira vez em seu berço, como recordista do Brasil em participações Olímpicas e de volta à seleção brasileira depois de um hiato que causou rumores de despedida.

Foi há três anos que a possibilidade de voltar à equipe e apostar em mais um ciclo Olímpico se tornou real, como também contou à equipe do Olympic Channel.

"Alguns anos atrás, o proprietário [do centro onde treina], que é americano, me perguntou se eu não queria tentar mais uma vez uma Olimpíada bem montada. Falei 'Eu topo, vamos, vamos lá.' E aí para a gente pode participar de uma Olimpíada e participar em boas condições, você precisa de um cavalo realmente especial. Então a gente foi atrás de um cavalo e tivemos a felicidade de encontrar o Major Tom, então com sete anos", disse. E é com Major Tom que Pessoa encara de peito aberto mais esse desafio na carreira, que também representa uma volta às raízes.

Destacando a maior profissionalização do esporte ao longo dos anos, com os cavaleiros mais preparados física e mentalmente, Rodrigo Pessoa enxerga nas novas gerações um imenso potencial de manter a modalidade em alta - inegavelmente parte de seu próprio legado. "Acho que a geração que está vindo aí, a gente sempre tem esperança de que ela vai ser melhor e fazer melhor do que a precedente", comentou.

O Brasil no hipismo em Paris

Os eventos do hipismo nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 têm como palco o Palácio de Versalhes. A conclusão da modalidade acontece em 6 de agosto, com as finais do hipismo saltos individual.