O esqui tem uma história antiga. O nascimento do esqui moderno data tipicamente da década de 1850, quando a lenda norueguesa Sondre Norheim popularizou os esquis laterais curvos, amarrações de salto laterais rígidas feitas de salgueiro, bem como as curvas Telemark e Christiania (slalom).
Origens antigas
O esqui pode ser rastreado até os tempos pré-históricos pela descoberta de vários tamanhos e formas de pranchas de madeira preservadas em turfeiras na Rússia, Finlândia, Suécia e Noruega. Fragmentos de esqui descobertos na Rússia foram datados por carbono de cerca de 8000-7000 a.C.. É praticamente certo que uma forma de esqui faz parte integrante da vida nos países mais frios há milhares de anos.
Primeiras competições
O esqui deixou de ser um meio de transporte para se tornar uma atividade esportiva no final do século 19. As primeiras competições não militares de esqui foram realizadas na década de 1840 no norte e centro da Noruega. A primeira competição nacional de esqui na Noruega, realizada na capital Christiania (hoje Oslo) e vencida por Sondre Norheim, em 1868, é considerada o início de uma nova era de entusiasmo pela modalidade. Algumas décadas depois, o esporte se espalhou para o restante da Europa e para os EUA, onde os mineiros realizavam competições para se divertir durante o inverno. O primeiro torneio de slalom foi organizado por Sir Arnold Lunn em 1922 em Mürren, Suíça.
Crescimento Olímpico
O esqui alpino masculino e feminino estreou no programa Olímpico em 1936, em Garmisch-Partenkirchen. O único evento daquele ano foi uma competição combinada de downhill e slalom. Em 1948, isso aconteceu junto com corridas separadas de downhill e slalom. Quatro anos depois, o slalom gigante foi adicionado e, em 1988, o slalom supergigante se tornou o quarto evento da modalidade.
