オリンピック総括：東京2020 水球

水球はオリンピックで最も歴史のあるチームスポーツだ。東京2020でも、その期待を裏切らなかった。

アメリカの女子チームは、久しぶりに敗北を味ったが、その力を再認識させられた。

男子では、オーストラリアとギリシャが強豪国を相手に見事な逆転劇を演じた。

大会の最も印象的な瞬間を振り返り、メダリストをまとめ、3年後のパリ2024注目選手を紹介する。

東京2020 水球トップ5の瞬間

1 - ギリシャは実力を証明

ギリシャの男子チームは、東京2020の水球でサプライズを起こした。

ギリシャは、アメリカを14-5で粉砕してグループのトップに立ち、早くも実力を誇示。

ディミトリオス・スクパキスが序盤にゴールを決め、試合の流れを作った。

ギリシャはグループリーグを無敗で終えたが、最終的には決勝でセルビアに敗れた。この銀メダルは、ギリシャの男子水球チームにとって初のメダル。チームは上昇気流に乗っている。

2 - オーストラリア、世界ランキング3位のクロアチアに逆転勝利

オーストラリア代表は、グループリーグを突破こそならなかったものの、世界ランキング3位のクロアチアを相手に大きな爪痕を残した。

1点リードで最終クォーターを迎えたオーストラリアは、勝負どころを見逃さず、11-8で試合を終えた。

クロアチア出身のエルヴィス・ファトヴィッチ監督にとっては、息子のローレンが相手チームでオリンピックデビューを果たしたこともあり、特別な瞬間だった。

3 - アメリカ女子、ついに敗れる

アメリカの水球女子代表は、オリンピックにおけるあらゆるスポーツの中で、世界で最も支配的なチームと言われている。

過去3回の世界選手権に加えて、ロンドン2012とリオ2016でも金メダルを獲得。

そんな中、東京で行われたグループリーグの試合でハンガリーに10-9で逆転されたことで、水球界に衝撃が走った。アメリカがオリンピックで敗れたのは、2008年以来だった。

「試合がどうなるかなんて誰にもわからない」とアメリカのゴールテンダー、アシュリー・ジョンソンは試合後に語った。「だから、いつも準備が必要。アメリカも、ハンガリーも、それぞれのチームがベストを尽くすための準備をしないといけない。今日はハンガリーがベストを尽くした」

他国との差は確実に縮まっている。事実、アメリカは中国にも苦戦し、12-7でなんとか勝利を収めた。

4 - アメリカがオリンピック3連覇を達成

世界が追いついてきているとはいえ、女子水球のNo.1が誰であるかは明らかだった。

アメリカはグループリーグ敗退から立ち直り、決勝戦では欧州王者のスペインを14-5で破り、女子水球のオリンピック3連覇を達成。

アダム・クリコリアン監督とアシスタントたちは、辰巳国際水球場でアメリカが勝利を収めた後、選手たちと一緒にプールに飛び込んだ。

決勝戦では、マデリン・マッセルマンが3得点を挙げてトップに立ち、キャプテンのマギー・ステフェンズも1得点を記録し、オリンピックでの歴代最多得点記録を56得点に伸ばした。また、スター選手であるGKアシュリー・ジョンソンの11セーブにより、チームとして完璧なパフォーマンスを披露した。

3連覇はイギリス（1908-1920）とハンガリー（2000-2008）の男子代表が達成したことがあるだけで、女子では初の快挙だ。

5 - セルビアが金メダルを獲得

リオ2016の男子チャンピオンであるセルビアは、スリリングな決勝戦でギリシャを13-10で下し、男子水球で連覇を果たした。

グループリーグで2敗（スペイン、クロアチア）したセルビアは、グループリーグを突破できただけでも幸運だった。

しかし、イタリアとスペインとのノックアウトマッチでは実力差を示した。

決勝、7対7のスコアで迎えた場面、アンドリア・プルラノビッチがハーフタイムの4秒後にセルビアにリードをもたらし、オリンピックの覇者に勢いを与え、3点のリードを広げて勝負を決めた。

最後の大会

クロアチア男子キャプテンのシャビ・ガルシアは、東京2020が最後の出場になると決断。

37歳のレジェンドは、代表2チームでプレーし、メダルを獲得。母国スペインでプレーしたガルシアは、世界選手権で銀メダル（2007年）と銅メダル（2009年）を獲得した後、クロアチアに忠誠を誓い、2017年には世界チャンピオンとなり、リオ2016でも銀メダルを獲得した。

2016年にはクラブ水球の最高賞であるチャンピオンズリーグをジュグ・ドゥブロヴニクで制覇。

ハロー・パリ2024

パリでのギリシャ男子代表がどこまでやれるかは見ものだ。オリンピックで銀メダルを獲得してからわずか3年、彼らはてっぺんを狙っているに違いない。

一方、アメリカ女子代表は、4連覇を目指す。スター選手であるアシュリー・ジョンソンはまだ26歳で、フランスでの成功の鍵を握る存在となるだろう。

Olympics.comで水球のリプレイは見られる？

olympics.com/tokyo2020-replays で東京2020での水球を振り返ろう。

トップ水球選手が出場する次の大会は？

多くのオリンピアンは、9月24〜26日に開幕するチャンピオンズリーグで所属クラブのためにプレーし、ユーロカップ予選ラウンド1は10月1〜4日に予定されている。女子ユーロリーグは11月19、21日に開幕。

水球の次の主要な国際大会は、5月13日から29日まで日本の福岡で開催される2022年の水球世界選手権。

東京2020での水球メダリスト

男子

金 - セルビア

銀 - ギリシャ

銅：ハンガリー

女子

金 - アメリカ

銀 - スペイン

銅- ハンガリー