La corsa più dura? Ecco uno sguardo ad alcune delle maratone più impegnative al mondo
Dalla Grande Muraglia cinese alle gare sulle montagne del Colorado e del Nepal, i corridori di tutto il mondo possono affrontare grandi sfide.
Atletica
La distanza di 42,195 km (26 miglia, 385 metri) è una sfida anche per i corridori più esperti, su qualsiasi percorso. Ma quali sono le gare sulla distanza ufficiale della maratona Olimpica più estreme? Ecco una panoramica di alcune delle più dure al mondo.
Per le gare su strada, la più difficile della serie Marathon Majors è il percorso collinare di Boston, negli Stati Uniti. Ma non è paragonabile alla Maratona dell'Everest. Questa gara inizia a 5.364 metri sul livello del mare al Campo Base dell'Everest, sul fianco della montagna più alta del mondo. La gara è così impegnativa che i corridori devono sottoporsi a determinati controlli medici prima di correre. Nel 2024, il tempo per la vittoria è stato di quasi 4 ore, con il nepalese Arjun Rai Kulung che ha fatto registrare un tempo di 3:52:02.
Per un'altra sfida in altitudine, prendiamo in considerazione la Pikes Peak Marathon negli Stati Uniti. Sebbene la gara non raggiunga le altezze del percorso dell'Everest, con il suo apice a 4.302 metri, i corridori possono comunque aspettarsi grandi pendenze, terreni accidentati e le condizioni che l'alta quota comporta, in quella che è considerata la maratona più dura degli Stati Uniti.
L'altitudine è un fattore importante anche nella Maratona della Jungfrau in Svizzera, che prevede una parte centrale ripida che dura fino quasi alla fine del percorso. Tuttavia, i corridori saranno ricompensati con ampie vedute delle Alpi svizzere in cambio del loro sforzo.
Storia e panorami mozzafiato sono offerti dalla Maratona della Grande Muraglia della Repubblica Popolare di Cina. La sfida specifica di questa gara è rappresentata dai circa 20.000 gradini lungo la storica muraglia. I gradini non hanno quasi nessuna consistenza e la loro altezza può variare da 2,5 a 38 cm.
Se si è più interessati alla natura, la Lewa Safari Marathon, a circa 160 km a nord di Nairobi, in Kenya, potrebbe essere la gara perfetta. Lewa non presenta sfide difficili legate all'altitudine o ai gradini, ma offre ai corridori un percorso sterrato nel mezzo di una riserva naturale africana. I corridori si trovano a fianco degli animali del parco senza barriere fisiche - ma nulla di cui spaventarsi, aerei da ricognizione e ranger del parco proteggono i partecipanti da leoni, iene, cani selvatici, leopardi e altri animali.
Il paesaggio è anche l'attrazione della Polar Circle Marathon in Groenlandia e dell’Aurora Marathon nel nord della Norvegia. Entrambi gli eventi si svolgono a temperature sotto lo zero, ma offrono la possibilità di vedere l'aurora boreale.
Infine, due maratone per chi cerca una vera sfida al freddo: la North Pole Marathon e la Antarctic Ice Marathon. Situate alle opposte estremità del pianeta, entrambe richiedono ai corridori di completare la distanza di gara correndo interamente sul ghiaccio. Con temperature fino a -40°C e raffiche di vento a 200 km/h, questi eventi sono tra le sfide più difficili al mondo.
La North Pole Marathon è la gara più settentrionale, con una visita al Polo Nord e una corsa sulla lastra di ghiaccio galleggiante, con i flussi oceanici sottostanti che spostano la lastra di ghiaccio a ogni giro del percorso temporaneo ufficialmente certificato. I tiratori con le pistole assicurano che i concorrenti siano al sicuro dagli orsi polari.
L’Antarctic Ice Marathon 2024 si annuncia come la gara organizzata più a sud del mondo, sulla distanza di 42,2 km, e offre agli appassionati di corsa la possibilità, ogni dicembre, di correre sul continente ghiacciato e di entrare nel club dei 7 continenti, per aver completato una gara su tutte e sette le principali terre emerse. Chi vuole accelerare questo processo può partecipare alla World Marathon Challenge, che prevede sette maratone in sette continenti in sette giorni consecutivi, inclusi i viaggi e pochissime ore di sonno. Non è certo per i deboli di cuore.