Baseball-Softball: le cose più importanti da sapere

Il baseball-softball è uno dei cinque sport proposti dal Comitato Organizzatore di LA28 per l'inclusione nel programma dei Giochi Olimpici di Los Angeles tra cinque anni,in attesa dell'approvazione del Comitato Olimpico Internazionale nella sessione di Mumbai (ottobre).

Il programma finale degli eventi e il numero di posti per gli atleti nei nuovi sport saranno definiti in futuro.

Il baseball si è giocato in ogni edizione dei Giochi Olimpici da Barcellona 1992 a Beijing 2008, prima di fare il suo ritorno ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020 nel 2021.

In precedenza, erano stati disputati incontri di baseball singoli in alcune edizioni dei Giochi prima che venissero organizzati tornei dimostrativi a Los Angeles 1984 e Seul 1988.

Il softball ha debuttato ai Giochi Olimpici, come sport solo per donne, ad Atlanta 1996. Come il baseball, è stato rimosso prima di Londra 2012 prima di tornare a Tokyo.

Cuba ha vinto tre dei primi quattro tornei Olimpici di baseball, con gli Stati Uniti che hanno avuto la meglio nella finale di Sydney 2000. La Repubblica di Corea ha battuto Cuba nella finale per la medaglia d'oro di Beijing 2008, mentre il Giappone ha vinto a Tokyo 2020, come nazione ospitante.

Gli Stati Uniti hanno vinto i primi tre tornei Olimpici di softball. Il Giappone, secondo classificato a Sydney 2000, ha vinto gli ultimi due, entrambi grazie a successi in finale sugli Stati Uniti, compreso quello valso l’oro a Tokyo 2020.

• La sessione del CIO approva la proposta di LA28 di includere altri cinque sport

Che cos'è il Baseball-Softball e come si gioca?

Il Softball è direttamente derivato dal baseball e i due sport presentano diverse somiglianze.

In entrambi i casi, ci sono una squadra in difesa e una in attacco in ogni turno, noto come inning. Quindi, la Squadra A è in battuta e la Squadra B in difesa nella "prima metà" dell'inning e si scambiano nella "seconda metà".

Il lanciatore lancia la pallina (da sopra nel baseball, da sotto nel softball) verso un battitore che cerca di colpirla in avanti verso una zona a "V" che si estende fino alle tribune.

Dopo aver colpito la palla in gioco, il battitore corre verso la prima delle quattro basi, che sono disposte a forma di diamante, con la seconda base di fronte al box del battitore/casa base e la terza base di fronte alla prima.

Ogni battitore ha un conteggio di strike e ball. Uno strike si verifica quando un battitore colpisce la palla “in foul" (dietro l'area di gioco a forma di "V"), gira a vuoto mancando la pallina o lascia passare una palla che attraversa il piatto nella "zona dello strike" tra le ginocchia e il petto. Tre strike significano che il battitore è eliminato, anche se un "foul" con due strike non comporta l’eliminazione per strikeout.

Viene chiamato un ball quando un battitore lascia passare una palla che non passa sopra il piatto o è ritenuta troppo alta o bassa. Quattro ball regalano al battitore la prima base. Lo stesso risultato si ottiene se una palla colpisce il corpo del battitore.

Se un battitore raggiunge la prima base, il battitore successivo entra nel box di battuta e affronta i lanci con l'obiettivo di raggiungere anche lui una base.

Le squadre si scambiano i ruoli a metà di un inning quando tre battitori sono eliminati. I battitori possono essere eliminati per strike-out (girando la mazza a vuoto o lasciandola passare nell’area dello strike per tre volte) o catturati, toccati o eliminati mentre si trovano tra le basi.

Un battitore segna un punto se riesce a raggiungere la casa base. Il modo più veloce per farlo è con un "home run" quando il battitore spedisce la pallina oltre la recinzione perimetrale. Anche i giocatori già in base segnano in quell’occasione.

Alla fine della partita, la squadra con il punteggio più alto vince, a meno che non ci sia un pareggio che richieda extra inning.

Il softball ha anche dimensioni di gioco più piccole, le basi distano 18 metri l'una dall'altra mentre nel baseball i metri sono 27.

Nel baseball, il lanciatore è su una piattaforma rialzata (il monte), mentre le lanciatrici di softball lanciano da una zona circolare piatta.

Quanto dura una partita di Baseball-Softball?

Un'altra differenza tra baseball e softball riguarda la durata delle partite.

Le partite di baseball sono composte da nove inning, mentre le partite di softball di solito durano sette inning.

Dal punto di vista del tempo, le partite di baseball spesso durano tra le due ore e mezza e le tre ore, mentre le partite di softball di solito si concludono in meno di due ore.

Quanti giocatori ci sono in una squadra di Baseball-Softball?

In passato, una squadra di baseball o softball era composta da nove giocatori, con il lanciatore che doveva anche partecipare al turno di battuta.

Negli ultimi anni, le squadre si sono allargate a 10 giocatori, con un battitore designato (DH) che sostituisce il lanciatore nell’ordine dei battitori.Il DH non scende in campo nella fase di difesa

Che origini ha il Baseball-Softball?

Il Baseball, secondo quanto riportato, fu giocato per la prima volta a Surrey, in Inghilterra, nel 1749, prima di attraversare l'Atlantico e arrivare negli Stati Uniti negli anni '70 del 1700.

La prima lega professionistica organizzata del baseball, la National Association of Professional Base Ball Players, fu fondata nel 1875. Il baseball è ampiamente riconosciuto come lo sport nazionale degli Stati Uniti.

Nel 1887, a Chicago, il giornalista George Hancock stilò le regole di uno sport, dopo aver visto sostenitori delle Università di Yale e Harvard colpire un guanto da pugilato con un manico di scopa durante una partita di football americano.

Lo chiamò "baseball indoor" con l'idea di consentire ai giocatori di allenarsi durante l'inverno, anche se presto si spostò all'aperto in aree di gioco più piccole rispetto a quelle richieste per il baseball tradizionale.

Il softball nacque nel 1926 e guadagnò popolarità soprattutto tra bambini e donne.