अमेरिका में क्रिकेट - LA28 एक ऐतिहासिक अध्याय जोड़ने के लिए है तैयार

लॉस एंजिल्स 2028 के जरिए समर ओलंपिक में क्रिकेट की वापसी होने जा रही है और बैट और बॉल से खेले जाने वाले सबसे लोकप्रिय खेल के रूप में क्रिकेट ओलंपिक प्रोग्राम में फिर से शामिल होगा।

क्रिकेट 1900 ओलंपिक का हिस्सा था, लेकिन उसके बाद इसे ओलंपिक में नहीं जोड़ा गया। अब, संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएसए) क्रिकेट की बहुप्रतीक्षित वापसी का मंच बनेगा।

आमतौर पर, क्रिकेट अमेरिका में बैट और बॉल से खेला जाने वाला सबसे लोकप्रिय खेल नहीं है। यहां बेसबॉल, जो क्रिकेट से काफी मिलता-जुलता खेल है और अमेरिका का राष्ट्रीय खेल है, यह ज्यादा लोकप्रिय है।

बास्केटबॉल, अमेरिकन फुटबॉल, सॉकर (फुटबॉल), रग्बी, आइस हॉकी और अन्य खेल भी यहां क्रिकेट से ज्यादा लोकप्रिय हैं।

अमेरिका में क्रिकेट मुख्य रूप से दक्षिण एशियाई और कैरेबियाई प्रवासी समुदाय तक सीमित है। हालांकि, स्थिति तेजी से बदल रही है। 2024 में अमेरिका और वेस्टइंडीज द्वारा सह-आयोजित आईसीसी पुरुष T20 विश्व कप की सफलता इस बात का प्रमाण है कि अमेरिका में क्रिकेट की लोकप्रियता लगातार बढ़ रही है।

हालांकि, अमेरिका का क्रिकेट के साथ जुड़ाव हाल ही का लगता है, लेकिन अगर इतिहास को गहराई से देखा जाए तो एक अलग ही कहानी सामने आती है।

अमेरिका में क्रिकेट का इतिहास 1700 के दशक से जुड़ा हुआ है, जो आधुनिक बेसबॉल के बनने से काफी पहले का है। असल में, क्रिकेट अमेरिका में उस समय खेला जा रहा था जब यह देश "यूनाइटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिका" के रूप में जाना भी नहीं जाता था।

अमेरिका में क्रिकेट - पहला रिकॉर्ड

ज्यादातर क्षेत्रों की तरह, क्रिकेट अमेरिका में ब्रिटिश उपनिवेशकों के साथ पहुंचा, जो अटलांटिक महासागर पार कर यहां आए थे। इस खेल का सबसे पहला जिक्र 1709 में हुआ था।

6 मई 1709 को वर्जीनिया के वेस्टओवर प्लांटेशन के मालिक विलियम बर्ड ने अपनी डायरी में लिखा, “सुबह 10 बजे डॉ. ब्लेयर और मेजर और कैप्टन हैरिसन हमसे मिलने आए। मैंने उन्हें एक गिलास शराब दी और फिर हमने क्रिकेट खेला। दोपहर के खाने में मैंने उबला हुआ मांस खाया। उसके बाद हमने तीरंदाजी खेली और फिर अंधेरा होने तक क्रिकेट खेला।”

1751 में न्यूयॉर्क गजट और वीकली पोस्ट ब्वॉय अखबार ने मैनहट्टन में लंदन और न्यूयॉर्क की टीमों के बीच एक मैच का जिक्र किया। यह उत्तर अमेरिका में क्रिकेट के किसी सार्वजनिक मैच का पहला रिकॉर्ड है।

अमेरिका के संस्थापक फादर, बेंजामिन फ्रैंकलिन ने 1754 में क्रिकेट के नियमों को औपचारिक रूप देने में अहम भूमिका निभाई। वह इंग्लैंड से 1744 के क्रिकेट की ऑफिशियल रूल बुक लेकर आए थे।

इसके अलावा, यह भी कहा जाता है कि जॉर्ज वाशिंगटन की सेना ने 1778 में वैली फोर्ज में "विकेट्स" नाम का एक खेल खेला था।

यह भी दस्तावेजों में है कि अमेरिका के राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने 1849 में शिकागो और मिलवॉकी के बीच खेले गए एक क्रिकेट मैच में भाग लिया था।

पहला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच

पहला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच 1844 में अमेरिका और कनाडा के बीच खेला गया था। यह दो दिवसीय मैच न्यूयॉर्क के सेंट जॉर्ज क्रिकेट क्लब ग्राउंड पर हुआ, जो बारिश के कारण तीन दिनों तक चला था।

इस मैच में कनाडा ने 23 रनों से जीत दर्ज की, लेकिन यह जीत विवादों से भरी रही।

टीम यूएसए के नंबर 3 बल्लेबाज जॉर्ज व्हीटकॉफ्ट चौथी पारी में समय पर बल्लेबाजी करने नहीं पहुंचे और उनकी टीम का आखिरी विकेट गिरने के 20 मिनट बाद पहुंचे। मेजबान टीम ने मांग की कि उन्हें बल्लेबाजी करने दिया जाए और मैच जारी रहे, लेकिन कनाडाई टीम ने यह स्वीकार करने से इनकार कर दिया।

कनाडा के डेविड विंकवर्थ ने इस मैच में दोनों पारियों में सबसे ज्यादा रन बनाए और पहली पारी में चार विकेट भी लिए। वह क्रिकेट के पहले ड्यूल इंटरनेशनल प्लेयर बने।

उन्होंने 1845 में मॉन्ट्रियल और न्यूयॉर्क में हुए अगले दो मैचों में कनाडा का प्रतिनिधित्व किया और इन दोनों मैचों में कनाडा विजयी रहा।

साल 1846 में, विंकवर्थ ने डेट्रॉइट में बसने के बाद हार्लेम में हुए मैच में अमेरिका का प्रतिनिधित्व किया, जहां आखिरकार टीम यूएसए ने जीत हासिल की।

साल 1859 में इंग्लैंड की क्रिकेट टीम ने उत्तर अमेरिका का दौरा किया, जो क्रिकेट का पहला विदेशी दौरा था। यह खेल के अंतरराष्ट्रीय विस्तार के लिए एक ऐतिहासिक पल था। इस दौरे में इंग्लैंड के 12 प्रमुख खिलाड़ी, जैसे जॉर्ज पैर और जॉन विस्डन, शामिल थे। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में प्रदर्शनी मैच खेले।

यह दौरा केवल खेल ही नहीं, बल्कि सांस्कृतिक आदान-प्रदान का भी एक माध्यम था, जिसने क्रिकेट को उत्तर अमेरिकी दर्शकों से परिचित कराया।

19वीं सदी के मध्य में क्रिकेट अमेरिका में बहुत लोकप्रिय था और इसे सिविल वॉर के दौरान अपने चरम पर देखा गया। बाद में, बेसबॉल के आने से जो क्रिकेट के मुकाबले ज्यादा छोटा खेल था, अमेरिका में क्रिकेट की लोकप्रियता कम होने लगी।

जे बार्टन किंग - क्रिकेट के शुरुआती सुपरस्टारों में से एक

फिलाडेल्फिया में जन्मे जॉन बार्टन किंग क्रिकेट के शुरुआती सुपरस्टार्स में से एक थे।

तेज गेंदबाज किंग ने 1908 के इंग्लिश क्रिकेट सीजन में फिलाडेल्फियन्स के साथ दौरे के दौरान 11.01 के अविश्वसनीय औसत से शानदार गेंदबाजी की। यह रिकॉर्ड लगभग आधी सदी तक बना रहा, जिसे 1958 में डर्बीशायर के लेस जैक्सन ने तोड़ा।

अमेरिका 1965 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) का सहयोगी सदस्य बना और 20वीं सदी के दूसरे भाग में खेल ने अपनी खोई हुई पहचान वापस पाना शुरू की। खासकर क्रिकेट खेलने वाले देशों से आए प्रवासियों के चलते यह प्रक्रिया तेज हुई।

2024 में ICC मेंस T20 वर्ल्ड कप की सह-मेजबानी करते हुए, टीम USA का प्रदर्शन क्रिकेट के इतिहास में एक अहम कदम था। अमेरिका के क्रिकेट इतिहास में एक और बड़ा और अहम कदम 2015 में आया जब यहां क्रिकेट ऑल-स्टार्स सीरीज का आयोजन किया गया।

इस T20 प्रदर्शनी सीरीज में दो दिग्गज खिलाड़ियों, सचिन तेंदुलकर और शेन वॉर्न की कप्तानी में स्टार खिलाड़ियों से सजी टीमें शामिल हुईं।

तीन मुकाबले न्यूयॉर्क के सिटी फील्ड, ह्यूस्टन के मिनट मेड पार्क और लॉस एंजिल्स के प्रसिद्ध डॉजर स्टेडियम में खेले गए। दिलचस्प बात यह थी कि ये सभी स्थान बेसबॉल स्टेडियम थे। वॉर्न की वॉरियर्स टीम ने सीरीज 3-0 से जीती।

अमेरिका के क्रिकेट इतिहास में 2023 एक और बड़ा साल साबित हुआ, जब मेजर लीग क्रिकेट (MLC) की शुरुआत हुई।

यह लीग इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) की तर्ज पर फ्रेंचाइज-आधारित T20 क्रिकेट लीग है। 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में वाइट-बॉल क्रिकेट के साथ क्रिकेट खेल अपनी नई पहचान बनाएगा, जहां शीर्ष टीमें ओलंपिक पदक के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी।