Les courses de skeleton supposent de dévaler, la tête la première, une piste glacée, escarpée et périlleuse sur une minuscule luge. Le skeleton est considéré comme le premier sport de glisse au monde.
Des touristes en quête de sensations fortes
La luge est l’un des plus anciens sports d’hiver au monde. Des descriptions de ce sport peuvent être retrouvées dans la littérature du 16ème siècle, mais en tant que sport de course, ses origines remontent au 19ème siècle. Une époque durant laquelle des touristes britanniques ont commencé à glisser sur des routes enneigées des Alpes. Des vacanciers britanniques et américains ont construit la toute première piste de luge à Davos en 1882.
La piste de Cresta
Les courses de luge en skeleton tirent toute leur histoire de Saint-Moritz et de la célèbre piste de Cresta. Ce sport s’est développé dans cette station de ski suisse comme une activité réservée aux riches. E.F. Benson a sans doute écrit les plus belles lignes à ce sujet: "Il n’y a qu’une Mecque, qu’une Basilique Saint-Pierre et qu’une Cresta".
L’histoire olympique
Au cours du 20ème siècle, le skeleton masculin a connu deux apparitions au programme olympique, dans sa ville natale de Saint-Moritz lors des éditions de 1928 et 1948. Il l’a ensuite quitté jusqu’à sa réintroduction, avec des épreuves féminine et masculine, à Salt Lake City 2002.
