Nicole Silveira et Kim Meylemans : le duo magique du skeleton qui a marqué l'histoire du Brésil et de la Belgique 

« Malheureux au jeu, heureux en amour. »

La Brésilienne Nicole Silveira et la Belge Kim Meylemans font mentir ce dicton depuis plusieurs saisons maintenant dans le monde du skeleton. En plus d’être fiancées, elles concourent ensemble sous le nom de “Team BB” et obtiennent des résultats historiques pour leurs deux pays.

Leur duo sur les pistes de skeleton a officiellement débuté en octobre 2022, au début du cycle des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. Mais en dehors des pistes, cela remonte à bien plus tôt. Elles étaient déjà en couple lors des Jeux Olympiques de Beijing 2022. À cette occasion, Nicole avait décroché le deuxième meilleur résultat de l’histoire du Brésil aux Jeux olympiques d’hiver.

« Elle a deux fois plus d’expérience que moi, elle a vécu tellement de choses. Sans elle, j’aurais probablement déjà arrêté », a confié Nicole Silveira au podcast d’Olympics.com.

Aussi bien Nicole que Kim sont les uniques représentantes de leur pays sur le circuit international du skeleton. Mais seules, elles devaient faire face à des difficultés logistiques et financières. En effet, il devenait très coûteux pour elles d'avoir une équipe spécialisée et de se mesurer à des sélections internationales plus développées.

Mais ensemble, elles ont pu s'organiser et partager leurs expériences – ce qui a conduit à la création de la “Team BB” (acronyme pour Brésil et Belgique). « En skeleton, le Brésil et la Belgique sont de petits pays, donc il vaut mieux unir nos forces. En tant qu’équipe unique, nous sommes confiantes que nous pouvons accomplir énormément de choses », avait écrit Kim au moment de l’annonce.

Un partenariat à temps plein entre Nicole Silveira et Kim Meylemans

Pour que le “Team BB” fonctionne, les deux athlètes alternent entre le Canada, où Nicole était déjà installée, et la Belgique. Depuis leurs fiançailles en mai 2024, la ville canadienne de Calgary est devenue leur résidence officielle (elles y ont même acheté une maison en juillet dernier). Cependant, elles passent également du temps en Belgique pour s’entraîner et rendre visite à la famille de Kim.

La “Team BB” est entraînée par le Britannique Richard Bromley. Les deux femmes peuvent également compter sur Fernando Oliva en tant que préparateur physique. En outre, chaque athlète bénéficie du soutien de leurs propres fédérations nationales pour couvrir les frais et gérer les aspects opérationnels.

« Ce n’est pas comme dans le football où l’on n’a pas à se préoccuper de cela. Ma saison est entièrement financée entre le Comité Olympique Brésilien, le gouvernement [via le programme Bolsa Atleta] et la fédération [CBDG]. Et de son côté, Kim a sa propre structure. On a combiné les deux pour avoir plus de possibilités », a expliqué Nicole.

Ainsi, elles passent donc tout leur temps ensemble, pratiquement « 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », plaisante Nicole Silveira. Sur les pistes, elles partagent leurs avis sur les tracés et les virages pour s’améliorer. En dehors, elles mènent une vie de couple, entre les travaux de rénovation de leur maison et les préparatifs de leur mariage prévu après les Jeux olympiques de Milano Cortina 2026.

Nicole Silveira et Kim Meylemans : des performances historiques en skeleton

Les fruits de leur association ne se sont pas fait attendre.

Avant cela, lors de la saison 2021/2022, Kim Meylemans était déjà devenue la première athlète belge à remporter une médaille lors d’une étape de la Coupe du monde de skeleton. Cependant, rien de comparable à ce que les deux femmes ont accompli depuis la formation de leur duo au sein de la “Team BB”.

Kim Meylemans a décroché trois autres podiums en Coupe du Monde, un titre européen, une place de vice-championne de la Coupe du Monde lors de la saison 2023/2024, ainsi qu'une médaille d’argent aux Championnats du monde 2024. Des exploits sans précédent pour la Belgique.

La Brésilienne Nicole Silveira a également progressé, surtout cette saison. Après avoir partagé le podium de la Coupe d'Asie avec sa fiancée, elle s’est adjugé une médaille de bronze historique lors de la première épreuve de la Coupe du Monde 2024/2025 à PyeongChang, en République de Corée. Il s’agit du tout premier podium pour le Brésil dans une compétition de ce type en sports d’hiver olympiques.

« Notre objectif est toujours de dépasser les grandes nations. Nous plaisantons en disant que lorsque nous battons un Allemand, c'est toujours une bonne journée », a plaisanté Nicole.