Qu'est-ce que le cyclisme sur route ?
Le cyclisme sur route comprend des courses de masse en ligne ou des contre-la-montre sur des routes généralement goudronnées, mais aussi parfois sur des pavés ou, très rarement, sur du gravier.
Par qui, où et quand le cyclisme sur route a-t-il été inventé ?
Les bicyclettes ont été pour la première fois développées au milieu du 18e siècle et, depuis lors, sont l’un des moyens de transport les plus populaires au monde.
En 1885, le cyclisme a fait un grand bond en avant quand J.K. Starley a inventé un système de chaîne et de changement de vitesse. Depuis lors, les ingénieurs utilisent la technologie moderne pour confectionner des vélos toujours plus rapides, élégants et légers.
De 1880 à 1900, le cyclisme est devenu immensément populaire en Europe et aux États-Unis. Ce sport professionnel a d’ailleurs conservé sa place dans l’imaginaire collectif, surtout en Europe. Au cours des 20 dernières années, le cyclisme sur route a connu un mouvement de fond lié à la mondialisation.
Quelles sont les règles du cyclisme sur route ?
En fonction de l’organisateur de chaque course, il peut exister des règles différentes et spécifiques (comme les limites sur l’alimentation des coureurs ou l’assistance technique ou radio). Cependant, les manoeuvres dangereuses de blocage, comme lors des sprints, sont interdites en compétition et peuvent engendrer une pénalité de temps, une relégation en queue de peloton ou une disqualification. Il existe également des règles concernant l’équipement autorisé.
Le cyclisme sur route et les Jeux Olympiques
Comme l’escrime ou l’athlétisme, le cyclisme fait partie des rares sports à avoir toujours figuré au sein du programme olympique. Toutefois, le cyclisme sur route ne figurait pas au programme des Jeux de Paris 1900, St. Louis 1904 et Londres 1908.
La première épreuve sur route de l’histoire olympique s’est tenue en 1896, sur le parcours du marathon des premiers Jeux de l’ère moderne à Athènes. Cette course commençait à Athènes, passait par Marathon, puis revenait sur Athènes, plus précisément au vélodrome de Phaliron.
Depuis Stockholm 1912, une épreuve en individuel (contre-la-montre ou course sur route) est proposée à chaque édition des Jeux. Le contre-la-montre par équipe est resté au programme de 1912 à 1992. L’édition de 1996 a marqué l’apparition du contre-la-montre individuel, séparé de la course en ligne, à l’occasion des Jeux Olympiques d’Atlanta.
Le cyclisme olympique a été ajouté au programme féminin à partir de Los Angeles 1984, avec une épreuve sur route en individuel. Quelques années plus tard, en 1996, le contre-la-montre individuel a été inclus dans le cyclisme olympique féminin, comme pour le cyclisme masculin.
Les meilleurs cyclistes sur route à suivre
Le contre-la-montre et la course sur route étant des spécialités différentes, seuls quelques rares coureurs sont vraiment capables de participer aux deux types d’épreuves. De plus, les courses par étapes comprennent aussi bien des contre-la-montre que des courses sur route. Dans une course d’un jour, comme c’est le cas aux Jeux Olympiques, les meilleurs coureurs dépendent du parcours choisi, selon qu’il soit plat, vallonnée ou montagneux. Les grands noms du cyclisme sur route actuel sont Tadej Pogacar, Tom Pidcock, Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Julian Alaphilippe, Lotte Kopecky, Annemiek van Vleuten, Elisa Longo Borghini et bien d’autres encore.
