Boxe

Les origines de la boxe sont incertaines, bien que certaines traces d’artefacts sumériens se trouvant dans l’actuelle Iraq remontent au 3e millénaire avant J-C. A la fin du 7^e siècle avant J-C, la boxe s’ajoute aux épreuves disputées lors des Jeux Olympiques antiques. Alors, les combattants enveloppaient leurs poings et avant-bras de fines bandelettes de cuir afin de se protéger.

A la chute de l’Empire romain, la boxe semble disparaître. Mais la discipline réapparaît au 17^e siècle, en Angleterre, où l’on trouve la trace de combats amateurs dès 1880. Initialement, cinq catégories de poids existaient: coq (moins de 54kg), plume (moins de 57kg), léger (moins de 63,5kg), moyen (moins de 73kg) et lourd (plus de 73kg).

Les règles olympiques de la boxe sont particulières. Si jusqu’aux Jeux de Londres les participants devaient être amateurs, ce qui a souvent fait des Jeux Olympiques le point de départ d’une grande carrière pour de grands boxeurs, à l’image de Cassius Clay (Mohamed Ali), depuis les JO de Rio en 2016 les professionnels peuvent prétendre à la qualification.

De 1984 à 2012, les participants doivent porter un casque de protection, les différenciant des pratiquants professionnels. Une règle abandonnée lors des Jeux de Rio 2016. Un combat se déroule en trois rounds de trois minutes pour les hommes comme pour les femmes, qui conservent cependant le casque de protection. et quatre rounds de deux minutes pour les femmes. Le combattant doit toucher son adversaire sur les zones autorisées, et le jugement se fait round par round.

A la fin de chaque round, chacun des juges détermine un vainqueur pour le round, en se basant sur plusieurs critères, et le vainqueur remporte 10 points pour le round. Le perdant se voit attribué entre sept et neuf points par round en fonction de son niveau de performance dans le round. A la fin du combat, chacun des juges additionne le score des rounds pour déterminer le vainqueur final.

La boxe a fait ses débuts olympiques en 1904, et a depuis été disputée à chaque édition, à l’exception des Jeux de 1912 à Stockholm car la loi suédoise interdisait la pratique de ce sport à l’époque. Les épreuves féminines ont été introduites au programme olympique pour la première fois en 2012, à Londres. Pour la première édition à Saint Louis en 1904, les Etats-Unis ont remporté toutes les médailles possibles puisque il n’y avait que des américains pour participer aux épreuves de boxe ! Les Etats-Unis ont ensuite continué à être performants en boxe puisqu’ils ont remporté 117 médailles. Les combattants de Cuba ne sont pas en reste avec 78 médailles, alors que la Grande-Bretagne en compte 62.