WTT Champions Macao 2023 : Alexis Lebrun prend une manche à Ma Long mais s'arrête aux portes de la finale

« Alexis Lebrun est un très bon joueur. Depuis deux ans, il a beaucoup progressé. C’était notre première confrontation et il m’a mis beaucoup de pression, surtout dans les deux dernières manches. J’ai eu la chance de pouvoir gagner ce match. »

Alexis Lebrun a peut-être perdu en demi-finales du WTT Champions de Macao, mais il a gagné les louanges de la légende Ma Long. Le Français a été battu par le pongiste aux cinq médailles d'or aux Jeux Olympiques (1-4) ce samedi 22 avril.

Au lendemain de sa victoire sur le numéro 1 mondial Fan Zhendong, il a vu son épopée se terminer sur un match spectaculaire. Le joueur de 19 ans n'a pas renié son style de jeu offensif et imprévisible face à celui que certains considèrent comme le meilleur joueur de l'histoire du tennis de table.

Face à Ma Long, Alexis Lebrun y a cru jusqu'au bout

Alexis Lebrun a eu au moins trois points d'avance dans trois des cinq manches disputées à l'Infinity Arena et n'a pas hésité à prendre des risques, même en étant mené. Un peu moins régulier au service que la veille, il a réussi à mettre Ma Long en difficulté. Le joueur de la République populaire de Chine a eu besoin de son expérience dans les moments importants pour s'en sortir. 

Le tournant de la rencontre a peut-être eu lieu au cours de la troisième manche. Le Français menait 7-2 et avait fait plus de la moitié du chemin pour revenir à deux manches partout. Ma Long semblait dépité, mais il a trouvé la parade face aux variations de jeu du 22e mondial, notamment en gagnant les longs échanges qui lui échappaient auparavant.

Mené une manche à trois, Alexis Lebrun n'a pas baissé la garde pour autant et a repris le jeu à son compte en comptant trois points d'avance. En vain. Le numéro 4 mondial est revenu et s'est qualifié pour la finale sur sa première balle de match après presque 40 minutes d'effort.

Le grand frère de Félix Lebrun ne gagnera pas son premier WTT Champions à Macao, mais il continue de se rapprocher des meilleurs pongistes de la planète et n'a déjà rien à leur envier.

Ses victoires de prestige le prouvent et les adversaires qui le battent le confirment.

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Résultats des demi-finales de simple hommes du WTT Champions Macao 2023

Samedi 22 avril 2023

• Alexis Lebrun (FRA) - Ma Long (CHN) : 1-4 (8-11, 11-7, 5-11, 8-11, 8-11)
• Harimoto Tomokazu (JPN) - Wang Chuqin (CHN) : 0-4 (9-11, 9-11, 7-11, 4-11)

Le tableau complet de simple hommes du WTT Champions Macao 2023