Tennis - Jeux Olympiques de Paris 2024 : où en est le tennis français après Roland-Garros 2023 ? 

Tout comme le tournoi du Grand Chelem, les épreuves de tennis des Jeux Olympiques de Paris 2024 se disputeront au Stade de Roland-Garros. Du 27 juillet au 4 août 2024, 172 joueurs seront réunis dans l’ouest parisien pour cinq épreuves : les tournois simple hommes et femmes et les tournois de doubles hommes, femmes et mixte.

Le tennis est inscrit au programme olympique depuis 1988. À Paris 2024, chaque Comité National Olympique (CNO) aura la possibilité de qualifier jusqu’à douze joueurs, six par genre dont quatre pour les épreuves en simple, deux paires dans chaque tableau de double (hommes et femmes), et une inscription pour le double mixte.

Pour avoir le privilège de représenter son pays en simple sur la terre battue parisienne, il faudra bien figurer au sein du classement ATP (pour les hommes) et WTA (pour les femmes). En effet, 56 des 64 quotas attribués par genre pour les tableaux de simple seront décernés grâce aux classements mondiaux du 10 juin 2024, après Roland Garros 2024.

En tant que pays-hôte des prochains Jeux Olympiques, la France aura un qualifié d’office par genre, mais peut espérer mieux. La délégation tricolore pourra-t-elle compter sur quatre athlètes par genre, le maximum autorisé pour chaque CNO ? Une paire peut-elle imiter Tsonga-Llodra et Gasquet-Benneteau médaillés aux Jeux Olympiques de Londres 2012 ?

Avec la fin de l'édition 2023 de Roland-Garros, se lance le début de la période de qualification olympique qui s’étalera jusqu’au 10 juin 2024. Découvrez les principaux favoris français aux quotas olympiques pour les Jeux de Paris 2024.

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Le baroud d’honneur des Mousquetaires ?

Malgré la génération brillante des Mousquetaires (Gilles Simon, Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gaël Monfils), la dernière médaille olympique en simple hommes remonte au bronze d’Arnaud Di Pasquale aux Jeux Olympiques de Sydney 2000. Cette année-là, le Français avait battu un certain Roger Federer.

Depuis, plusieurs joueurs ont atteint les quarts de finale (Tsonga, Monfils, Humbert, Mathieu, Grosjean, Chardy) mais sans jamais dépasser ce plafond de verre. À domicile, les Bleus pourront-ils prétendre à un podium ?

À la lecture du classement ATP, deux tendances se dégagent. La première, positive, concerne le nombre de Français dans le top 100. Avec 12 joueurs, la France a le contingent le plus représenté avec les États-Unis. Mais elle n'a pour le moment aucun représentant dans le top 30, aucun joueur pouvant être classé parmi les favoris à la victoire finale d’un tournoi du Grand Chelem.

Si les quotas étaient attribués grâce au classement ATP du 12 juin 2023, la sélection française masculine serait représentée aux prochains JO par Ugo Humbert, Richard Gasquet, Adrian Mannarino et Grégoire Barrère. Un quatuor hypothétique avec deux joueurs de plus de 34 ans. Ugo Humbert pourrait connaître une deuxième olympiade consécutive après les Jeux Olympiques de Tokyo, où il avait atteint les quarts de finale en éliminant notamment Stéfanos Tsitsipás en huitièmes (2-6, 7-6 (4), 6-2).

Meilleur Français des dernières années, Gaël Monfils continue de lutter face à un physique récalcitrant. Après sa victoire incroyable au 1er tour de Roland-Garros face à Sebastian Baez (3-6, 6-3, 7-5, 1-6, 7-5). Monfils avait dû déclarer forfait, touché une nouvelle fois par une blessure au poignet. Désormais 311e mondial, il devra enchainer les bons résultats pour réussir son objectif. « Quand t’as été un bon sportif, tu te mets un objectif assez élevé pour te motiver. Mon objectif, qui est hyper élevé, c’est d’aller aux JO l’année prochaine », avait-il déclaré avant Roland-Garros 2023.

Auteur de bonnes performances à Roland-Garros malgré leurs défaites face à des têtes de séries, Constant Lestienne (67e ATP, 31 ans) et Arthur Rinderknech (85e ATP, 27 ans) peuvent également prétendre à une place aux Jeux Olympiques.

Mais deux jeunes joueurs français réalisent une saison 2023 convaincante et seront très attendus durant cette année de qualification olympique. Deux joueurs que l’on associe facilement par la simultanéité de leur explosion au plus haut niveau et leurs résultats prometteurs à seulement 19 ans. Luca Van Assche et Arthur Fils.

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Luca Van Assche, Arthur Fils : une relève prête à faire du bruit

Ce sont les deux plus gros espoirs du tennis masculin français. Luca Van Assche et Arthur Fils peuvent-ils continuer sur leur lancée et représenter la France aux prochains Jeux Olympiques ?

En pleine progression, Luca Van Assche a remporté sa première victoire en Grand Chelem lors de ce Roland-Garros 2023, face à Marco Cecchinato (6-1, 6-1, 6-3). À 19 ans, il continue d’engranger de l’expérience sur le circuit ATP. 69e mondial et 7e français au 12 juin 2023, Luca Van Assche fait partie des futures valeurs sûres françaises et devrait poursuivre sa progression au classement mondial, n’ayant pas beaucoup de points ATP à défendre.

« En tant que Français, c'est super cool de jouer ici et ça donne plus de motivation pour revenir l'année prochaine beaucoup plus fort et pour aller beaucoup plus loin », avait-il déclaré à l’issue de son élimination au 2e tour de Roland-Garros.

Autre joueur à surveiller, Arthur Fils. Souvent associé à Van Assche du fait de leur précocité et leur finale à Roland-Garros junior 2021, ils ont cependant un jeu très différent. Armé d’un coup droit dévastateur, Arthur Fils a un jeu naturellement offensif là où Luca Van Assche est avant tout un défenseur doté d’un jeu de jambes au-dessus de la moyenne. Vainqueur de son premier tournoi ATP à Lyon (ATP 250) juste avant Roland-Garros, Fils est, avec sa 66e place, le membre le plus jeune du top 100 ATP, juste derrière… Luca Van Assche.

Arthur Cazaux (181e, 20 ans) qui a brillé en début de saison en Challenger et Giovanni Mpetshi Perricard (233e, 19 ans) qui a remporté son premier Challenger à León, au Mexique, sont également des noms pouvant faire une progression majeure jusqu’aux Jeux de Paris 2024.

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Il ne faut pas les oublier

Joueur solide et constant, Benjamin Bonzi pourrait renverser la hiérarchie instable du tennis français. Après un bon début de saison où il avait atteint la finale de l’Open 13 à Marseille (ATP 250), le Français de 26 ans a vu sa progression connaître un coup d’arrêt pour cause de blessures. Retombé à la 76e place, il devra être constant dans cette deuxième moitié de saison.

Lucas Pouille et Benoit Paire n’ont pas caché leur envie de connaître des Jeux Olympiques à domicile. Les deux joueurs français ont montré de belles choses sur la terre battue de Roland-Garros cette année. Lucas Pouille a connu une belle renaissance en alignant 4 victoires (dont 3 en qualifications) et a gagné 273 places au classement ATP, de quoi retrouver de la confiance en cette année de qualification olympique. Benoît Paire est passé tout près de l’exploit face à Cameron Norrie (n°13), au 1er tour, mais a dû s’incliner après un combat de 5 sets (5-7, 6-4, 6-3, 1-6, 4-6).

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Garcia et les autres ?

Chez les femmes, la situation est l’inverse de celle des hommes. Les Bleues disposent d’une joueuse classée parmi les meilleures du monde en la personne de Caroline Garcia, quatrième du classement WTA. Cependant, derrière la Lyonnaise, il faut descendre à la 72e place pour trouver la numéro 2 française : Alizé Cornet.

À 33 ans, Cornet traverse une saison compliquée. Sa première victoire de l’année a eu lieu le 3 avril dernier contre la joueuse universitaire américaine Fiona Crawley. À Roland-Garros, elle a été éliminée dès le premier tour. Pour espérer une participation aux Jeux Olympiques de Paris, il faudra que le physique et la motivation soient au beau fixe, pour la niçoise, toujours indécise sur la suite de sa carrière et qui avait déclaré avoir fini la saison 2022 « sur les rotules, éreintée comme je l'ai rarement été » sur son profil Instagram. 

Qui pour créer la surprise ?

Derrière Garcia et Cornet, se trouve un intriguant cocktail de joueuses expérimentées et de jeunes pousses. Après un début de saison en demi-teinte, Diane Parry (84e mondiale, 20 ans) a retrouvé confiance en remportant le Tournoi de Paris (WTA 125) avant Roland-Garros. À Porte d’Auteuil, elle a atteint le 2e tour, éliminant Anhelina Kalinina, tête de série n°25. Autre potentiel intéressant, Clara Burel (102e mondiale, 22 ans) qui avait atteint la demi-finale du Tournoi de Strasbourg (WTA 250) en préparation de Roland-Garros. À l'instar d'Arthur Fils, Clara Burel sera la tête de série numéro 1 des qualifications du tournoi de Wimbledon, prochain Grand Chelem de la saison 2023 (3 au 16 juillet 2023). 

Si l’effectif est mince en nombre, il n’est pas impossible que la France dispose de 4 qualifiées pour le tableau simple des Jeux Olympiques de Paris 2024. Même 70e mondiale grâce au nombre important de joueuses américaines, tchèques ou de la République populaire de Chine dans le top 56.

À domicile, les Françaises pourraient tenter de relever un défi de taille : succéder à Amélie Mauresmo, médaillée d’argent aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004.

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