WSL Tahiti Pro : Kauli et Aelan Vaast, Braye, Fierro et Drollet, présentation des cinq surfeurs polynésiens en compétition à domicile
Kauli Vaast, Aelan Vaast, Mihimana Braye, Vahine Fierro et Matahi Drollet seront aux côtés de l'élite mondiale du surf du 11 au 20 août à Teahupo'o dans le cadre du Tahiti Pro.
Du 11 au 20 août, la vague de Teahupo’o accueille le Tahiti Pro, l'avant-dernière étape du Championship Tour (CT) de la World Surf League (WSL). Cette vague aussi belle que légendaire attire chaque année les meilleurs surfeurs du monde. Andy Irons, Kelly Slater, Mick Fanning, Gabriel Medina, tous se sont illustrés sur cette vague mythique, qui fascine autant qu’elle impressionne.
Teahupo’o, véritable joyau du Pacifique, est une fierté pour Tahiti et ses surfeurs. Cette année ils seront cinq à surfer à domicile dans cette compétition où ils n'auront rien à envier à l'élite de la discipline : Kauli Vaast, Aelan Vaast, Mihimana Braye, Vahine Fierro et Matahi Drollet.
Qui sont les cinq surfeurs polynésiens en lice au Tahiti Pro de la WSL
Kauli Vaast
Kauli Vaast a obtenu une wild card suite au forfait du champion olympique Italo Ferreira. Il s’agit de la troisième participation de Kauli Vaast au célèbre Tahiti Pro. Lors de sa première participation, le surfeur polynésien s’était incliné en quarts de finale face à Jérémy Florès. Il était tout de même parvenu à s’imposer face à Kolohe Andino, numéro cinq mondial à l’époque.
En 2022, il a une nouvelle fois bénéficié d'une wild card et a su en profiter. En éliminant notamment Ethan Ewing et Kelly Slater, le Français s'est frayé un chemin jusqu’en finale où il n'a été battu que par Miguel Pupo.
Au Tahiti Pro 2023 il sera dans la même série que Joao Chianca et Jordy Smith.
Aelan Vaast
La jeune sœur de Kauli Vaast a elle aussi obtenu une wild card pour le Tahiti Pro suite au forfait de Bettylou Sakura Johnson. À 18 ans, Aelan Vaast évolue depuis cinq ans sur le circuit junior de la WSL où elle a remporté deux victoires en 2022 : au Cabreiroa Junior Pro Ferrol et à l’Azores Junior Pro aux côtés de son frère Kauli.
Tout comme son grand frère Kauli et son petit frère Naiki, Aelan a commencé à surfer Teahupo'o dès son enfance. La fratrie partage la même passion, mais comme l'a indiqué leur père, Gaël Vaast, dans Riding Zone, ils ont chacun leur style : « Aelan elle essaye de s'appliquer, de tracer des belles courbes. Naiki il est partout, il est en haut il est en bas, il prend toute sorte de vagues, et Kauli c'est le compétiteur. »
Au Tahiti Pro, Aelan Vaast sera dans la même série que la championne olympique et quintuple championne du monde, Carissa Moore, ainsi que Tatiana Weston-Webb, qui a fini la saison 2022 quatrième du classement général.
Mihimana Braye
Suite à la blessure du numéro deux mondial, Ethan Ewing, Mihimana Braye a pu obtenir une wild card, et participera cette semaine à son premier Tahiti Pro. Le spécialiste des aerials 360° fait partie du circuit WSL depuis 2011. Sa première victoire remonte à 2015 avec un succès au Rangiroa Pro dans la catégorie junior. Comme pour beaucoup de Tahitiens, Teahupo’o est son terrain de jeu, Braye y a d’ailleurs tourné la vidéo “Madness” sortie en 2022.
Il est très proche de ses coéquipiers tahitiens comme l'expliquait Vahine Fiero à Olympics.com lors des ISA World Surfing Games 2022.
« Mihimana, il est top. Il m'a beaucoup aidé pendant les compétitions et en entraînement. Comme Kauli d’ailleurs. Tous les trois, on est souvent ensemble. On partage beaucoup de sessions d'entraînement. »
Au Tahiti Pro, il sera dans la même série que Caio Ibelli et que l’actuel numéro trois mondial Griffin Colapinto.
Vahiné Fierro
Vahiné Fierro étant la locale en tête des Challenger Series, elle a décroché une wild card pour la deuxième année consécutive. L’année dernière, la surfeuse originaire de Huahine, avait réussi à éliminer la championne olympique et quintuple championne du monde, Carissa Moore. Elle avait ensuite avancé jusqu’en quarts de finale où elle s’était inclinée face à la Costaricaine Brisa Hennessy.
En 2021, Vahiné Fierro et ses soeurs, Heimiti et Kohai, figuraient dans la vidéo Goddesses, ôde à Tahiti et au surf féminin.
Vahiné Fierro sera dans la même série que l’ancienne championne du monde, Tyler Wright, et que Stéphanie Gilmore, qui a remporté huit titres mondiaux dont le dernier.
Matahi Drollet
Matahi Drollet a remporté les Tahiti Pro Trials face à Eimeo Czermak, grâce à une vague notée 10.00. Cette victoire était synonyme d’invitation pour l’événement principal.
Ce sera la seconde apparition de Drollet au célèbre Tahiti Pro. En 2019 il avait intégré la compétition suite à un forfait, et s’était retrouvé dans la même série que Jordy Smith, numéro trois mondial à l’époque. Le Polynésien n’avait pas réussi à passer les tours éliminatoires et s’était incliné face au surfeur hawaïen Sebastian Zietz.
Habitué du free surf, il peut néanmoins demander conseil à son grand frère pour savoir comment aller loin dans une épreuve du CT après être sorti des trials. Manoa Drollet était allé jusqu'en finale en 2008, un exemple que le surfeur de 25 ans va tenter de suivre
Au Tahiti Pro 2023 il sera dans la même série que Liam O’Brien, et que le champion du monde en titre, Filipe Toledo.