Saint-Valentin : quatre couples olympiques nés dans le feu de la compétition
Cyclisme britannique, icônes américaines des sports collectifs, BMX Race et fleuret des deux côtés de l’Atlantique, Olympics.com se penche sur un quatuor de romances de dimension olympique.
Alors que nous nous dirigeons vers la destination la plus romantique pour les prochains Jeux d'été – Paris 2024 – jetons un coup d'œil aux couples de sportifs olympiques le jour de la Saint-Valentin (14 février), y compris le couple qui a réussi à reléguer David Beckham au rang de figurant.
Laura Kenny et Jason Kenny
Même David Beckham a eu le droit à son apparition dans l'histoire d'amour de Laura Trott et Jason Kenny à Londres 2012. Les cyclistes sur piste britanniques se détendaient sur le terrain de beach-volley, après avoir remporté deux médailles d'or chacun, lorsque les photographes ont surpris le couple en train de s'embrasser derrière le célèbre footballeur.
Ignorant l'icône mondiale, le match et tout ce qui les entourait, les démonstrations amoureuses du couple en or ont figuré sur une multitude de premières pages de journaux alors que leur relation était gardée secrète pendant leur préparation pour les Jeux de Londres 2012. Beckham se contentait du simple rôle de figurant.
Trott et Kenny sont maintenant mariés. Ils ont un jeune fils, Albie, et un deuxième est en route. Jason a tiré sa révérence en tant qu'olympien britannique le plus titré de tous les temps, avec sept médailles d'or et deux en argent entre 2008 et 2021. Laura regarde Paris, voulant étoffer son palmarès déjà composé de cinq médailles d'or et une en argent.
Sue Bird et Megan Rapinoe
Le couple emblématique s'est rencontré dans un lieu innatendu : une séance photo de l'équipe américaine pour les Jeux Olympiques de Rio 2016. Malgré la blague assumée de Megan Rapinoe alors qu'elles se croisaient - « Tu es prête pour un match ? » a-t-elle demandé à Sue Bird quand elle l’a croisée avec son équipement de basketball et fraîchement maquillée – le couple s'est retrouvé après les Jeux Olympiques, à Seattle, où elles vivaient toutes les deux à l’époque. Elles sont désormais fiancées.
Le terme “power-couple” leur convient parfaitement. Tout d'abord, les deux sont des icônes à part entière. Rapinoe est l'une des joueuses de soccer les plus décorées de tous les temps, avec deux titres de Coupe du monde et des médailles d'or et de bronze olympiques, tandis que Bird a remporté plusieurs championnats et cinq médailles d'or olympiques. Mais le duo s'exprime également pour lutter contre les injustices dans le monde.
Après le cinquième titre olympique de Bird, Rapinoe n'a pas pu contenir sa fierté et la photo du couple célébrant ensemble la victoire de la basketeuse a été l'un des moments forts de Tokyo 2020.
Mariana Pajon et Vincent Pelluard
Lorsque Vincent Pelluard a pris sa retraite du BMX Race après avoir participé à ses premiers et uniques Jeux Olympiques, à Tokyo 2020, le coureur d'origine française représentant la Colombie a reçu un témoignage d’admiration et de respect de l'une des meilleures coureuses du monde : sa femme et double championne olympique Mariana Pajon. C'est d'ailleurs la première athlète colombienne, toute discipline confondue, à réaliser cet exploit.
Voici ce qu'elle a écrit :
« Cela fait des années que nous avons partageons une vie de haute performance, avec toi comme grande motivation car tu es toujours là pour me pousser à 100 % et plus encore, pour sécher mes larmes, pour me faire réaliser que l'on peut s'améliorer à chaque session d'entraînement,
Tu es ma grande motivation car tu es toujours là, pour me pousser à me donner à plus de 100 %, pour sécher mes larmes, pour me faire réaliser c'est possible d'être meilleure à chaque entraînement, à chaque voyage en famille au cours desquels nous avons dû continuer à nous préparer pendant que les autres se reposaient et cela en valait la peine. »
Pajon a ensuite remercié son autre amour, son sport, de l'avoir présentée à l'homme qu'elle a commencé à fréquenter en 2013 avant de l'épouser en 2017 : « Le BMX m'a offert l'un des plus beaux cadeaux de ma vie, mon mari. »
« Dans ce cycle que tu fermes aujourd'hui, nous avons réalisé de nombreux rêves en famille, des championnats nationaux aux courses internationales en passant par les Jeux Olympiques. Désormais, quelqu'un aura un peu plus de temps pour faire la vaisselle hahahaha. »
Ysaora Thibus et Race Imboden
Les fleurettistes se sont rencontrés lors des Jeux Olympiques de Rio 2016 où l'américain Race Imboden a décroché sa première médaille olympique. Si sur cette édition, la Française Ysaora Thibus n'a pas décroché de de podium, elle aura tout de même gagner un partenaire de vie et un allié dans le sport.
Après un confinement à Los Angeles où ils se sont préparés conjointement pour les Jeux Olympiques de Tokyo, les résultats sont sans appels : Race Imboden a décroché une nouvelle fois le bronze et Ysaora Thibus a décroché l’argent !
Aujourd’hui, leur vie est partagée entre les États-Unis et la France mais également entre leurs deux passions communes, l’escrime et la mode. En 2022, ils ont partagé une couverture du magazine GQ, et même une compétition : les Championnats d'Europe 2022. L'Américain a entraîné la Française pour l'occasion, avec une médaille de bronze à la clé. L'adage « Stronger Together » a pris tout sons sens.