Florent Manaudou est entré dans l’histoire de son sport en 2012 en décrochant l’or du 50 m nage libre dès sa première participation olympique.
À 21 ans, Florent Manaudou se rendait à Londres pour disputer ses tout premiers Jeux Olympiques en 50 m nage libre. Un plongeon dans le grand bain pour le nageur qui n’avait alors aucuns titres nationaux sur la distance en grand bassin.
Cette finale du 50 m nage libre masculin restera l’un des grands moments olympiques français. Ce jour-là, le Français a pris un départ de folie, devançant ses concurrents grâce à une coulée exceptionnelle. À l’issue de 21 s 34, Manaudou touchait le mur en premier et frappait l’eau de son poing, une image devenue iconique.
Selon son entraîneur Barnier, une autre force à probablement beaucoup joué dans cette quête de l’or olympique : la médaille d’or sur 400 m nage libre de sa sœur Laure aux JO d’Athènes 2004. « Avoir assisté au titre de sa sœur à Athènes en 2004, cela a vraiment planté une graine qui n’a fait que grandir pendant huit ans. »
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