Carla Neisen : « Antoine Dupont à Paris 2024 ? Un bon coup de boost pour le rugby à 7 ! »
Vice-championne olympique avec les Bleus, Carla Neisen s’est confié en exclusivité à Olympics.com sur la probable arrivée du capitaine du XV de France, Antoine Dupont en rugby à 7.
Rugby à 7
Peut-on réussir la transition entre rugby à XV et rugby à 7 ?
À cette question, revenue dans l’actualité depuis la rumeur d’une participation d’Antoine Dupont à l’épreuve de rugby à 7 aux Jeux Olympiques de Paris 2024, Carla Neisen a la réponse.
Vainqueure du Tournoi des Six Nations en 2018, en rugby à XV, Carla Neisen a remporté la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 en rugby… à 7.
« Quand on a su qu'il pouvait participer aux Jeux, ça ne nous a pas du tout étonnées », a-t-elle déclaré à propos du numéro 9 français, à Olympics.com.
Internationale de rugby à 7 et à XV, elle est la mieux placée pour nous parler de l’arrivée d’Antoine Dupont, meilleur joueur du monde en 2021 de rugby à XV, en équipe de France de rugby à 7.
LIRE AUSSI :
Carla Neisen sur Antoine Dupont « Il va beaucoup travailler pour pouvoir participer à ces Jeux »
À l’instar de Cheslin Kolbe, Sonny Bill Williams, Virimi Vakatawa et prochainement de l’Australien Michael Hooper, la star du rugby français Antoine Dupont va découvrir le rugby à 7.
Vice-championne olympique lors des derniers JO, l’équipe de France féminine comptait plusieurs joueuses aussi performantes en XV qu’en 7 : Caroline Drouin, Chloé Jacquet ou encore Carla Neisen.
Cette dernière est une cadre du rugby féminin français et elle a parfaitement su négocier la transition vers le rugby à 7. C’est donc tout naturellement qu’elle a accueilli la nouvelle de l’arrivée d’Antoine Dupont en équipe de France de rugby à 7.
« Quand on a su qu'il pouvait participer aux Jeux, ça ne nous a pas du tout étonnées parce que c'est un joueur très complet, que ce soit physiquement et rugbystiquement. Il a la volonté de gagner. Il est capitaine du quinze de France et tout le monde l’adore. »
Pour Carla Neisen, en plus d’apporter ses talents, Antoine Dupont permettra une très belle médiatisation au rugby à 7, moins connu et moins pratiqué que son grand frère du rugby à XV.
« Je pense que ça va mettre de la lumière sur le rugby à 7, que ça soit féminin et masculin parce qu’il est beaucoup suivi. C'est quelqu'un que tout le monde admire, que tout le monde regarde. »
« Grâce à lui, c'est sûr que le rugby à 7, en vue des Jeux et des tournois qui arrivent, s'il joue… les gens vont forcément regarder. C'est un bon coup de boost pour le rugby à 7 et j'espère que ça continuera à l’avenir. »
Les épreuves de rugby à 7 auront lieu du 24 au 30 juillet 2024 au Stade de France. La France, en tant que pays hôte, a déjà obtenu un quota olympique pour ses sélections masculine et féminine.
Antoine Dupont devrait entamer sa préparation avec l’équipe de France de rugby à 7 en début d’année 2024, avec une participation à la 3e étape des World Rugby Sevens Series à Perth, en Australie, du 26 au 28 janvier 2024 en ligne de mire.
« Je pense qu'il va beaucoup travailler pour pouvoir participer à ces Jeux. Franchement, je lui souhaite complètement », conclu Carla Neisen, confiante dans les chances de réussite de Dupont version à 7.
LIRE AUSSI - Quel programme pour Antoine Dupont en rugby à 7 ?