Coupe du monde de rugby 2023 : Avec le Mondial et les JO, Antoine Dupont vise un incroyable doublé à domicile

Antoine Dupont est très certainement le joueur le plus attendu de la Coupe du monde de rugby 2023.

Il est le capitaine et la star d’un XV de France favori au titre planétaire devant son public. Le demi de mêlée est le véritable maître à jouer des Bleus et espère les mener jusqu’à leur premier trophée Webb Ellis.

Élu meilleur joueur du monde en 2021, Dupont est un rugbyman d’exception avec des qualités individuelles uniques qui viennent sublimer les atouts du collectif tricolore. Sa science du jeu n’a d’égal que ses aptitudes physiques et c’est une véritable chance pour le XV de France.

Mais pas uniquement.

Dans les prochains mois, c'est le Sept de France qui pourrait en profiter. Après sa quête mondiale, le joueur du Stade toulousain est tenté par une participation aux Jeux Olympiques de Paris 2024 en rugby à 7.

« C'est vraiment quelque chose qui me motive. Rien que faire les JO, c'est tellement incroyable, quand t'es devant ta télé et que tu vois toutes les épreuves qui s'enchaînent, avec cette ferveur patriotique. C'est tellement fort ! Alors en plus, de les recevoir à Paris, quand on voit ce qui est prévu... Certes, c'est le même ballon, mais c'est pas les mêmes déplacements, pas les mêmes courses, pas les mêmes stratégies, pas les mêmes efforts physiques non plus, donc il faudra un temps d'adaptation, c'est sûr. Mais je suis chaud, en tout cas ! » , disait Antoine Dupont dans le podcast Pause dès mars 2022.

Ce challenge est aussi ambitieux que ses chevauchées pour traverser les défenses adverses sont spectaculaires. Cela tombe bien, il en aura besoin pour se faire une place dans le Sept de France qui vient de boucler une campagne exceptionnelle en World Rugby Sevens Series avec une quatrième place, le meilleur classement de son histoire. Et si Antoine Dupont était le facteur X pour transformer un top 5 mondial en médaille olympique ?

Antoine Dupont, une polyvalence qui vaut aussi en rugby à 7

La possibilité de voir Antoine Dupont devenir un olympien l’été prochain a été évoquée par de nombreux acteurs de l’Ovalie au cours des derniers mois.

« Sérieusement, si lui veut faire les JO, quel entraîneur peut le refuser ? », disait notamment Jérome Daret, le sélectionneur français, dans des propos rapportés par Sud-Ouest au printemps. Cette phrase en dit long sur le potentiel du joueur de 26 ans.

Un temps d’adaptation sera nécessaire pour lui permettre de dompter le rugby à 7, mais son profil est très intéressant pour cette discipline bien différente de celle qu’il pratique au quotidien. Son explosivité, sa polyvalence, sa capacité à faire des différences aussi bien défensivement qu'offensivement et son QI rugby sont des atouts précieux, qu’importe le format pratiqué.

Au final, le principal défi pourrait résider dans la gestion du rythme des matchs. Le natif des Hautes-Pyrénées n’a pas l’habitude de ménager ses efforts pendant 80 minutes une fois par semaine. En rugby à 7, il devra en faire autant, mais avec potentiellement six matchs de 14 minutes aux JO.

Avant Paris 2024, plusieurs étapes des World Rugby Sevens Series devraient lui permettre de s’y habituer…

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Antoine Dupont en retrait du XV de France pour préparer les JO de Paris 2024 ?

Antoine Dupont est actuellement concentré sur la Coupe du monde de rugby 2023, mais son entourage a dévoilé quelques indices sur ce que pourrait être son programme après le 28 octobre. Lors de la conférence de presse de rentrée du Stade toulousain, le président Didier Lacroix a notamment évoqué le sujet.

« Antoine Dupont a un appétit gigantesque. Ça fait des mois qu'il a évoqué l'envie de jouer les JO... On a défini de façon très claire les contours de ce que pourrait être sa présence. L'acteur principal, c'est Antoine Dupont. Le déclencheur, c'est Antoine Dupont. Et il n'a pas envie de se dévoiler avant la Coupe du monde. On a tout préparé, à tous les niveaux », expliquait-il.

Un accord serait en passe d'être trouvé entre toutes les parties prenantes d'après L'Équipe. Selon le quotidien, il pourrait notamment impliquer une absence du numéro 9 français au prochain Tournoi des Six Nations. Une mise en retrait temporaire du XV de France pourrait lui permettre de faire ses débuts en rugby à 7 lors des étapes nord-américaines des World Rugby Sevens Series. À Los Angeles ou à Vancouver, Antoine Dupont pourrait découvrir ses nouveaux coéquipiers, un point de passage obligé sur la route de Paris 2024.

Et même si les efforts, les règles et les sensations seront différentes pour lui, son objectif est le même à XV ou en rugby à 7 : mener l'équipe de France jusqu'à des résultats inédits, que cela soit un titre mondial ou une médaille olympique.

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