À quoi doivent s’attendre Papadakis/Cizeron cette saison ?

Que réserve la saison de patinage artistique aux quadruples champions du monde Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron?

Un début de réponse sera fourni ce week-end lorsque le duo français, médaillé d’argent à PyeongChang 2018, disputera son premier Grand Prix en près de deux ans.

Papadakis et Cizeron ont fait l’impasse sur la saison 2020/21, la pandémie ayant un impact trop important sur les calendriers des épreuves internationales.

Il s’agit du seul couple à avoir raté l’intégralité de la saison. Les Championnats d’Europe en janvier 2020 restaient leur dernière grande compétition avant le début de cette saison. Aux Europe, ils ont terminé deuxièmes derrière les patineurs de la Fédération de patinage de Russie (FFKKR) Victoria Sinitsina et Nikita Katsalapov, les mêmes danseurs qui sont allés chercher le titre mondial en l’absence de Papadakis/Cizeron en avril cette année.

Les Français ont fait un retour triomphal en compétition le mois dernier, lors du Finlandia Trophy à Helsinki, une étape de la série Challenger de l’ISU, où ils ont présenté deux nouveaux programmes et d’où ils sont repartis avec l’or.

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« Un défi tout autre » cette saison

Les deux danseurs seront les figures phare du Gran Premio d’Italia à Turin qui a remplacé la Cup of China, prévue à Pékin, en raison des protocoles anti-COVID.

Les Américains Madison Hubbell/Zachary Donohue, partenaires d’entraînement de G/G à Montréal et médaillés d’argent aux Mondiaux 2021, seront également présents à Turin, tout comme les danseurs de la FFKKR Alexandra Stepanova/Ivan Bukin ou encore les Chinois Wang Shiyue/Liu Xinyu.

« Le défi est tout autre cette année », a déclaré Cizeron dans un récent entretien avec Olympic Channel. « C’est une année très importante, évidemment, en raison des Jeux Olympiques et nous n’avons plus disputé de compétition depuis les Championnats d’Europe 2020. Il y a donc eu une longue pause. Je pense que nous sommes un peu anxieux de revenir à la compétition. Mais nous avons aussi hâte. Nous avons retrouvé notre petite étincelle, je pense. Cette petite étincelle qui fait que nous voulons retrouver la compétition. »

Papadakis/Cizeron disputeront leur deuxième Grand Prix fin novembre, devant leur public, lors des Internationaux de France à Grenoble, dans l’espoir de retrouver la prestigieuse Finale du Grand Prix le mois prochain à Osaka, au Japon.

Papadakis insiste sur l’importance de rester zen quoi qu’il arrive cette saison, surtout qu’une place sur la plus haute marche du podium aux Jeux Olympiques d’hiver reste leur objectif.

« L’année dernière, c’était la première fois que nous allions vers l’inconnu et c’était très déstabilisant parce que notre planning est toujours très, très précis », explique-t-elle. « Mais j’espère vraiment que cette saison va se passer comme prévu. Je doute que ce soit le cas, mais nous allons tout faire pour. Nous allons essayer de garder l’esprit ouvert. »