Finale des World Rugby Sevens Series 2024 : Grâce à Antoine Dupont, l’équipe de France hommes accède aux demi-finales au bout du suspense

Par Nicolas Kohlhuber et Guillaume Depasse

4 min|

Photo de 2024 Getty Images

La France est dans le dernier carré de la Finale des World Rugby Sevens Series 2024.

Les Bleus sont allés chercher cette qualification dans la prolongation de leur dernier match de poules ce samedi 1er juin à Madrid. Ils ont battu la Grande-Bretagne après plus de trois minutes supplémentaires grâce à un essai de Nelson Épée (17-12). L'ailier avait été superbement lancé par Antoine Dupont, le facteur X du groupe de Jérôme Daret.

Entré en jeu quand l'équipe de France de rugby à 7 était en infériorité numérique après un carton jaune de Théo Forner, il a inscrit le deuxième essai tricolore de la soirée pour permettre l'égalisation (14e). Le joueur du Stade toulousain est parti de ses 22 mètres pour aller aplatir dans l'en-but adverse après avoir écarté Robbie Fergusson d'un énorme raffut.

« Il a mis ce qu’il fallait mettre, il est là pour cocher des cases. Antoine est un joueur de duel, il a montré qu’il est capable d’être dominant sur les duels, ça on le sait déjà, ça nous aide et c’est de bon augure pour la suite », a commenté Jérôme Daret, son sélectionneur.

Cette action a été salvatrice pour les Bleus car ils couraient après le score suite aux essais de essais de Ross McCann (1re) et Morgan Williams (9e). Heureusement, Jordan Sepho avait permis à la France de rester dans le match juste avant la pause avec un essai (7e).

Les Français n’ont pas réussi à se rendre ce match facile, mais l’état d’esprit affiché dans la difficulté est une bonne chose selon Antoine Dupont.

« Si on avait pu se le rendre plus simple, le gagner avant le point en or, ç'aurait été mieux. Mais voilà, le scénario a fait qu'il a fallu aller le chercher. Ça a été un bon test aussi pour l'état d'esprit, montrer qu'on ne lâche rien, qu'on peut tenir dans des moments très difficiles, à six avec un carton jaune, un extra time. L'équipe a montré qu'elle n'avait rien lâché. »

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Une défaite contre l'Argentine, une demi-finale contre les Fidji

Si les hommes de Jérôme Daret avaient tellement besoin de l'emporter face à la Grande-Bretagne, c'est parce que trois heures plus tôt, ils avaient été surpris d’entrée face à l’Argentine, première du classement général des World Rugby SVNS 2024, avec un essai marqué dès la troisième minute par Tobias Wade après une erreur française (26-12, score final).

« On n'a pas réussi à sortir [de notre] camp d'entrée de match, ce qui nous a mis en difficulté, et on leur donne le premier essai », constatait le capitaine Paulin Riva après le match. « Face à une équipe telle que l'Argentine, si on commence à donner des points aussi facilement, ça devient compliqué. »

Antoine Dupont était entré en jeu à trois minutes de la fin du match mais n'avait pas pu inverser la tendance, malgré un plaquage réussi et une récupération de balle bien sentie après quelques secondes de jeu. Un aperçu de ce qu'il allait apporter dans le second match de la journée.

Demain, dimanche 2 juin, l'équipe de France défiera les doubles champions olympiques fidjiens en demi-finale, un match programmé à 12h21. En tous les cas, les Bleus pourront compter sur le soutien du public, avec des Français venus en masse pour supporters leur équipe.

« Ça fait vraiment plaisir de sentir les supporters français », admet Riva. « Même si à l'étranger, on a [généralement] pas mal de soutien, ici on sent beaucoup de ferveur. On sent les Jeux Olympiques arriver ! »

Programme et résultats de l’équipe de France hommes en Finale des World Rugby Sevens Series 2024

Horaires indiqués en heure locale à Madrid (UTC +1), la même qu'en France.

Vendredi 31 mai

Australie 5-38 France

Samedi 1^er juin

Argentine 26-12 France
France 17-12 Grande-Bretagne

Dimanche 2 juin

12h21 : Fidji - France
20h26 : Finale (en cas de qualification)

Comment regarder la Finale des World Rugby Sevens Series 2024 ?

L'étape de Madrid est à suivre en direct sur le site de RugbyPass. En France, la finale des Sevens Series 2024, qui a lieu à Madrid du 31 mai au 2 juin 2024, est diffusée sur France.tv.

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