Finale des World Rugby Sevens Series : Aaron Grandidier « veut gagner ce titre à Madrid » !
L’équipe de France de rugby à 7, avec Antoine Dupont, a l’occasion d’entrer dans l’histoire lors de la grande finale du HSBC SVNS 2024. Elle peut décrocher un titre inédit à Madrid du 31 mai au 2 juin 2024. Ce rendez-vous majeur est aussi la dernière chance de briller avant le tournoi olympique de rugby à 7 des Jeux de Paris 2024.
Aaron Grandidier Nkanang, ailier de l’équipe de France, sera de l’aventure. Il fait partie de la liste de Jérôme Daret pour cette ultime étape de la saison internationale de rugby à 7.
Le meilleur marqueur d’essais de l’histoire de France VII sur un week-end (11 essais lors de l’étape de Hong-Kong, Chine en 2022/23), affiche un état d’esprit conquérant avant cette étape de Madrid. Mais celui qui a inscrit 50 points en 35 matchs de HSBC SVNS 2023/24 voit aussi plus loin.
« Il y a une grosse confiance, dans le groupe, on sait ce dont on est capable, on sait qu’on peut [décrocher le titre] pour la première fois de l’histoire. »
Le mot est lâché. À Madrid, les Bleus d’Antoine Dupont ne visent rien d’autre que la médaille d’or. « C’est notre gros objectif, on est déterminé à l’idée de décrocher ce titre. Pour nous, c’est une grosse étape à franchir, on est pleinement concentré sur cette grande finale. »
L’ailier français, né à Londres, a passé sa jeunesse en outre-Manche et a même évolué avec l’équipe d’Angleterre chez les jeunes. Cette saison, il a connu une belle progression et a hâte d’attaquer ce tournoi après être bien revenu d’une blessure qui lui a fait manquer les premières étapes du HSBC SVNS 2024.
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Aaron Grandidier fait la transition du XV au 7
À l’instar de plusieurs joueurs de l’équipe de France de rugby à 7, comme Nelson Epée (Toulouse), Théo Forner (Perpignan) ou Esteban Capilla (Bayonne), Aaron Grandidier (Brive) est un « espoir conventionné » de la fédération.
Il bénéficie d’un contrat inscrit dans le cadre de la convention signée par la FFR et la LNR qui lui permet de s’entraîner avec son club professionnel de rugby à XV en tant que jeune élément, mais également d’être joueur de l’équipe de France à 7 à plein temps.
Ce système a pour double avantage d’aider France VII à se développer avec plus de compétitivité, tout en permettant aux joueurs de progresser et de gagner de l'expérience au contact d’un groupe pro de rugby à XV.
Cette stratégie a porté ses fruits cette année. Les Bleus ont remporté l'étape de Los Angeles du HSBC SVNS 2024, leur première médaille d’or sur le circuit mondial depuis 2005. « C’est top pour nous, car on bénéficie des infrastructures et des kinés, ce qui a été primordial dans la gestion de la récupération pour moi, cette année. »
« L’an dernier, quand j’étais avec Brive, c’était fou car je faisais les tournois à 7 et, quand je rentrais, je jouais en Top 14. C’est très important comme expérience en tant que professionnel, même si ça sollicite plus le corps. »
À l’instar d’Antoine Dupont, qui confiait avoir été aidé par son passage à 7 sur le plan des grattages à l’issue de la finale de Champions Cup 2024 remportée par le Stade Toulousain contre le Leinster, Aaron Grandidier Nkanang profite pleinement des deux sports. « Je n’y vois que du positif car cela me donne l’occasion de performer dans les deux disciplines. Je peux transposer ce que j’apprends à quinze à sept, et vice versa. »
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Antoine Dupont, la culture de la gagne
Apprendre des meilleurs, tel est le crédo d’Aaron Grandidier au quotidien.
Et cela commence par Antoine Dupont.
Le meilleur joueur du monde à XV en 2021, qui a intégré France 7 en vue des JO de Paris 2024, insuffle une forme de confiance collective au sein du groupe ainsi que sa culture de la gagne.
« Il nous fait profiter de toute son expérience et son expertise du rugby à XV et il apporte beaucoup à l’équipe. On l’a vu, il a été monstrueux sur ses deux premiers tournois. »
L’impact d’Antoine Dupont va même au-delà de l’aspect collectif, tant le Toulousain motive ses coéquipiers par son aura.
« Quand tu joues avec l’un des meilleurs joueurs du monde, tu es challengé. Tu veux hausser ton niveau pour te rapprocher du sien. »
Le groupe de France 7 hommes pour la finale des World Rugby Sevens Series à Madrid, Espagne
Voici la liste de tous les joueurs sélectionnés par Jérôme Daret :
- Jean-Pascal Barraque
- Esteban Capilla
- Antoine Dupont
- Nelson Epée
- Théo Forner
- Aaron Grandidier Nkanang
- William Iraguha
- Jefferson-Lee Joseph
- Thibaud Mazzoleni
- Stephen Parez-Edo Martin
- Varian Pasquet
- Ryan Rebbadj
- Paulin Riva
- Jordan Sepho
Comment regarder la finale des World Rugby Sevens Series ?
Tous les matchs de l'étape de Madrid est à suivre gratuitement en direct sur le site de RugbyPass TV avec des commentaires en français.
En France, la finale des Sevens Series 2024, qui aura lieu à Madrid du 31 mai au 2 juin 2024, est aussi diffusée sur France.tv.
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