EuroBasket 2022 : Pour Rudy Gobert et les Bleus : « l’objectif, c’est la médaille d’or »
Dans un entretien accordé à Olympics.com au début de l’été, Rudy Gobert a clamé les ambitions de l’équipe de France pour l’EuroBasket 2022 : la médaille d’or. Un an après une finale aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, les Bleus visent la suprématie continentale.
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« L'objectif, c'est l'or. On a gagné plein de médailles, mais pas encore celle qu'on veut, celle que je veux. »
Rudy Gobert a été clair au moment d’évoquer l’EuroBasket 2022 dans une interview avec Olympics.com : l’équipe de France vise le titre continental.
Le triple meilleur défenseur de la NBA veut remporter son premier titre avec l’équipe nationale dès cet été. Il est le leader d’une génération qui cherche à faire aussi bien que la précédente.
Les Bleus de Tony Parker, Boris Diaw & co avaient été sacrés champions d’Europe en 2013, un exploit inédit dans l’histoire du basket français. Rudy Gobert n’avait que 21 ans et trois sélections avec les A à l’époque.
Depuis, le pivot des Minnesota Timberwolves, récemment transféré après neuf saisons au Utah Jazz, est devenu une star en NBA. Il s’est surtout affirmé au sein de l’équipe nationale avec quatre podiums internationaux à la clé. Aucune nation européenne n’a fait aussi bien sur cette période.
Grâce à cette régularité, les Bleus sont les principaux favoris de la compétition co-organisée par l’Allemagne, la Géorgie, la République tchèque et l’Italie cet été.
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La France « doit se méfier de toutes les équipes » à l'EuroBasket 2022
Ce statut ne fait pas tout et Rudy Gobert en est conscient. Dans une compétition qui s’annonce très relevée, le danger viendra de partout.
« Il y aura certaines des meilleures équipes et des meilleurs joueurs de la planète. On devra être la meilleure équipe que l'on peut, et être concentrés sur nous pour progresser tout au long de la compétition. On doit se méfier de toutes les équipes. On doit prendre tous les matchs avec sérieux, car ils seront tous importants. »
Les basketteurs français vont devoir éviter un piège dès leur entrée en lice ce jeudi 1er septembre : ils affrontent l’Allemagne qui évolue à domicile. Lors du dernier EuroBasket, les Tricolores avaient été éliminés par les Allemands en huitièmes de finale. Ils termineront leur premier tour face à un autre adversaire de renom : la Slovénie de Luka Doncic. Les demi-finalistes des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 sont les tenants du titre européen.
Dans les autres groupes, la Serbie de Nikola Jokic, la Grèce de Giannis Antetokounmpo ou l’Espagne seront aussi des adversaires redoutables sur la route du titre européen.
La France a de sérieux atouts à opposer à ces nations phares du basket européen. Outre sa régularité, elle est l’équipe qui a le plus de joueurs NBA : quatre. En plus de Rudy Gobert, Evan Fournier, Théo Maledon et Timothé Luwawu-Cabarrot évoluent outre-Atlantique.
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L'EuroBasket 2022, une étape sur la route de Paris 2024 pour les Bleus
Mais plus que de la qualité individuelle, cette équipe de France est un collectif mené d’une main de maître par le sélectionneur Vincent Collet. Il est en poste depuis 2009 et connaît parfaitement son groupe. Cette ambiance particulière tout comme les responsabilités qui accompagnent le maillot frappé du coq rendent l’équipe nationale particulière aux yeux de Rudy Gobert.
« C'est toujours un rêve de jouer pour l'équipe de France. Beaucoup de fierté de représenter mon pays et de jouer avec des joueurs que je connais depuis des dizaines d'années. C'est toujours plaisant de sortir en compétition pour essayer d'accomplir quelque chose, gagner des titres et inspirer les jeunes enfants en France. »
Cette mission est d’autant plus importante que les Bleus sont à moins de deux ans de participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024. À domicile, ils vont tenter de faire mieux que la médaille d’argent ramené de Tokyo 2020.
La France était la seule nation européenne sur le podium des derniers JO, mais ce n’est pas suffisant pour Rudy Gobert & co. Le natif de Saint-Quentin en veut plus après être passé si près de l’exploit face aux États-Unis, triple tenant du titre, en finale.
« Nous sommes proches, on est passé à quelques lancers-francs, quelques détails de les battre. On doit continuer de grandir en tant qu'équipe et en tant que joueurs pour être en mesure d'accomplir ce que l'on veut accomplir. Cela nous demandera du travail d'équipe et une bonne cohésion, car on sait que c'est une équipe qui a plus de grands joueurs que nous. »
L’EuroBasket 2022 semble être le rendez-vous idéal pour permettre aux Bleus de monter en puissance sur la route des Jeux Olympiques de Paris 2024. Et c’est une motivation suffisante pour ne viser rien d’autre que le titre continental.
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