EuroBasket 2022 : Cinq choses à savoir sur Evan Fournier

Désigné capitaine par Vincent Collet avant l'EuroBasket 2022, Evan Fournier va mener le Bleus ce samedi face à la Lituanie, après la défaite inaugurale face à l'Allemagne (63-76)

5 minPar Nicolas Kohlhuber
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(2021 Getty Images)

Si l’équipe de France vise le titre continental à l’EuroBasket 2022, c’est notamment parce qu’elle peut compter sur Evan Fournier.

Le joueur des New York Knicks est le leader offensif des Bleus depuis plusieurs années et sera même leur capitaine cet été.

L’arrière a été le meilleur marqueur tricolore lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, terminés avec la médaille d’argent et tentera de mener son pays à la consécration européenne.

Alors que les Bleus ont commencé leur campagne continentale avec un revers face à l'Allemagne (63-76), Evan Fournier est particulièrement attendu pour ramener son équipe sur la route du succès.

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Ses parents sont montés sur des podiums en Coupe du monde en judo

Evan Fournier a baigné dans le sport de haut-niveau dès sa naissance. Mais pas le basket ! Il est le fils de François Fournier et Meriem Moktaa qui étaient internationaux français en judo. Ils étaient notamment montés tous les deux sur le podium du prestigieux Tournoi de Paris en 1989, trois ans avant la naissance d’Evan.

Le futur joueur NBA a aussi pratiqué cet art martial en club pendant un an, mais surtout de manière informelle avec son père, alors entraîneur national.

Ses parents se sont rencontrés à l’INSEP et c’est là où il a vécu étant enfant. Le Francilien avait expliqué à L’Équipe en 2019 qu’il passait son quotidien dans le dojo où les meilleurs judokas français s’entraînent.

Cette jeunesse au Bois de Vincennes où vivent les champions français lui a permis de découvrir le sport de haut-niveau à un âge très jeune. Cette expérience de vie a une influence sur lui jusqu'à aujourd'hui.

Evan Fournier est un grand compétiteur

Evan Fournier est réputé pour être un très grand compétiteur. Le basketteur qui a grandi à Charenton-le-Pont est exigeant et ne vise que l’excellence.

En 2019, l’équipe de France avait gagné la médaille de bronze à la Coupe du monde de basket, son meilleur résultat dans l’histoire de la compétition, et l’arrière avait été élu dans l’équipe-type du tournoi. Ça n’avait pas été suffisant pour le satisfaire.

Sa mine abattue sur le podium avait à l’époque beaucoup fait parler. Le joueur de 29 ans s’était justifié en disant qu’il ne visait que l’or.

Il avait également évoqué ce trait de caractère lors de sa conférence de presse de présentation aux New York Knicks. Et le Français avait expliqué que c'était un héritage de son enfance au contact de judokas.

« J'ai passé ma jeunesse entouré de combattants. J'ai assisté à des entraînements très durs. En tant qu'enfant, c'est quelque chose qui vous marque. C'est quelque chose que j'ai en moi. J'aime gagner, j'aime me battre, je suis un compétiteur. »

Le meilleur jeune de sa génération

Evan Fournier a rapidement fait partie des basketteurs français les plus prometteurs de sa génération. Rudy Gobert s’est souvenu de sa première rencontre avec son compatriote pour Olympics.com et il a été élogieux envers lui.

« On s'est rencontré dans un challenge quand on avait 13-14 ans, et il était le meilleur. Il était toujours en avance et dominait depuis son plus jeune âge. Il y avait ces rencontres entre les meilleurs jeunes du pays et Evan était vraiment le meilleur, et de loin. »

Formé à l'INSEP, il a fait ses premiers pas dans le basketball professionnel à Nanterre durant la saison 2009-2010 de Pro B. L'arrière a ensuite mis le cap sur Poitiers pour découvrir l'élite du basket hexagonal.

Il a ensuite obtenu une convocation pour le Hoop Summit 2011, un match de gala qui oppose une sélection des meilleurs jeunes américains à une équipe des meilleurs jeunes du monde entier. Dans cette rencontre organisée à Portland, il a marqué 6 points et pris 6 rebonds.

Evan Fournier reviendra aux États-Unis l'année suivante pour être drafté par les Denver Nuggets avec le 20e choix.

À LIRE AUSSI : Rudy Gobert - Evan Fournier, une amitié de l'adolescence à la finale des JO

Capitaine et leader offensif des Bleus

Leader sur le terrain, mais aussi en-dehors, c’est presque naturellement qu’Evan Fournier a été nommé capitaine pour l’EuroBasket 2022. Ce rôle vient récompenser un joueur prêt à tout pour aider son équipe, mais aussi son sport à grandir en France.

Evan Fournier est un arrière qui pèse offensivement. Il a été le meilleur marqueur tricolore lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 et à la Coupe du monde 2019, avec respectivement 18,7 et 19,8 points par match dans ces deux tournois.

En NBA, le Français reste sur huit saisons consécutives à plus de 12 points de moyenne par match. Il s’était même approché des 20 unités par match en 2019-2020 avec une campagne à 18,5 points de moyenne.

Son record de points dans un match NBA est de 41, le 6 janvier dernier face à Boston. En équipe nationale, sa sortie la plus prolifique était à la Coupe du monde 2019 avec 31 unités contre l’Australie en phase de poules.

Il a marqué l’histoire des New York Knicks

Après avoir joué à Denver, Orlando et Boston, Evan Fournier a rejoint les New York Knicks l’été dernier. Si la saison n’a pas été aussi aboutie qu’espérée d’un point de vue collectif, le vice-champion olympique a marqué l’histoire de la mythique franchise new-yorkaise, en faisant tomber un record vieux de 27 ans : celui du plus grand nombre de tirs à 3 points réussis par un joueur des New York Knicks sur une saison. Il a terminé l’exercice 2021-2022 avec 241 tirs primés, soit 24 de plus que John Starks.

« C'était un grand moment pour moi dans ma carrière », avait-il expliqué sur le plateau de Clique TV. Le Français avait aussi fait tomber un autre record dans l’histoire des Knicks, celui du plus grand nombre de tirs à 3 points réussis dans un même match avec 10 paniers contre Boston le jour de son record de points en NBA.

Sa sortie à 41 unités était d’ailleurs un exploit rare pour un basketteur français. Seul Tony Parker a connu au moins un match aussi prolifique outre-Atlantique.

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