Biathlon : Julia Simon, cinq choses à savoir sur la leader du général

Julia Simon est la biathlète la plus en vue depuis le début de la saison.

Après trois week-ends de compétition, elle a déjà gagné deux courses et cinq podiums. Elle occupe la tête du classement général de la Coupe du monde de biathlon avec 76 points d'avance sur la Suédoise Elvira Oeberg. Elle mène aussi la course aux petits globes de la poursuite.

La Française a parfaitement lancé sa saison 2022/23 et peut avoir des grandes ambititions un an après sa médaille d'argent en relais mixte aux Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022.

Après ses exploits à Annecy - Le Grand Bornand où elle a terminé l'année en beauté avec deux podiums, en poursuite (3e) et mass-start (2e), apprenez-en plus sur Julia Simon.

Julia Simon rêvait d’être une championne dès son plus jeune âge

Julia Simon est née à Albertville, une ville importante pour les sports d'hiver. Les Jeux Olympiques d'hiver y ont été organisés en 1992.

La biathlète a grandi à proximité de la piste olympique des Saisies. Son père y était même pisteur et c'est donc assez logiquement qu'elle a pratiqué le ski. La Savoyarde a commencé dès trois ans.

À peu près au même âge, elle s'est mise à rêver d'un destin de championne.

« Je crois que j’en ai toujours eu envie. Dès 3 ans, j’avais envie d’être une championne », a-t-elle expliqué dans une interview pour le site de l’équipe de France avant les Jeux d’hiver de Beijing 2022.

Julia Simon n'a jamais quitté cet objectif des yeux et c'est ce qui lui a permis de monter sur un podium olympique.

Une médaille olympique en relais mixte

Julia Simon s'était qualifiée aux Jeux Olympiques d'hiver de PyeongChang 2018 avec le statut de remplaçante. Alors âgée de 22 ans, elle n'avait participé à aucune course pour sa découverte des JO.

Quatre ans plus tard, elle a participé à six courses olympiques et c'est en relais mixte qu'elle est montée sur le podium.

Julia Simon a décroché la médaille d'argent dans cette discipline aux côtés d'Anaïs Chevalier, Émilien Jacquelin et Quentin Fillon Maillet. Les Français ont terminé à la deuxième place, moins d'une seconde derrière la Norvège.

À Beijing 2022, la native d'Albertville a terminé trois autres courses dans le top 10 : la poursuite (8e), la mass start (6e) et le relais femmes (6e).

Ce n'était pas la première fois qu'elle brillait en relais mixte. En 2021, elle avait été sacrée championne du monde de relais mixte simple avec Antonin Guigonnat.

Julia Simon a un CAP menuiserie pour devenir ébéniste

Julia Simon a déjà une idée très précise de ce qu'elle veut faire après sa carrière de biathlète : elle veut devenir ébéniste.

La Savoyarde a passé son CAP Menuiserie en parallèle à sa progression en Coupe du monde de biathlon. En 2019, elle a obtenu son diplôme grâce à un emploi du temps amménagé qui lui permettait de participer aux compétitions tout en poursuivant ses études.

Aujourd'hui, le travail du bois est une de ses passions. Julia Simon s'y adonne sur son temps libre, l'été ou quand elle est blessée. Elle partage régulièrement ses créations sur ses réseaux sociaux.

Des progrès aux tirs pour dominer

95/100. Après les trois premières étapes de la Coupe du monde de biathlon 2022/23, Julia Simon tournait à 95% de réussite sur le pas de tir. Mieux, elle n'avait réalisé aucune faute au tir couché.

Au Grand-Bornand, elle a commis sa première faute et pointe à 99 % de réussite au tir couché, et 85 % debout.

Cette fiabilité face aux cibles lui a permis de franchir un cap depuis le début de la saison.

La Française a notamment réussi le premier 20/20 de sa carrière en Coupe du monde lors de la poursuite de Kontiolahti, son premier succès de la saison.

« Mon tir sur la poursuite de Kontiolahti était juste incroyable. Avant, je tirais bien mais il y avait toujours une faute. C'était mon grand objectif de la saison, et j'ai coché cette case sur la première Coupe du monde. Je suis très heureuse de commencer la saison de cette manière », a expliqué au site de l’IBU.

La Française a expliqué dans la même interview que ce progrès était le fruit d'un travail de deux ans, pendant lequel elle a dû changer son approche et partir sur de nouvelles bases.

Un premier gros globe pour une Française depuis Sandrine Bailly ?

Si Quentin Fillon Maillet a remporté le gros globe de cristal l'an passé chez les hommes, il faut remonter jusqu'à 2005 pour retrouver la trace d'une Française au sommet du classement général de la Coupe du monde de biathlon. Sandrine Bailly est la dernière Française qui a remporté cette récompense. C'était lors de l'hiver 2004/05.

Et si Julia Simon lui succédait ? La biathlète de 26 ans a parfaitement lancé sa saison et peut avoir des ambitions élevées. Mais ce n'est pas son objectif principal à en croire ses confidences à Ouest-France.

« Je ne veux pas cocher qu’un objectif. Je désire avant tout trouver de la régularité sur la saison et essayer de performer sur les Mondiaux aussi. Le globe ? Ça viendra avec la régularité, car une saison c’est long. »

Si elle n'y pense pas encore, la biathlète des Saisies ne s'interdit pas de rêver.

« Il ne faut pas s’emballer. L’objectif n’est pas le classement général. Mais je suis dans la course et pourquoi pas rêver pour la suite ? »