Piragüismo en eslalon

Durante siglos, las canoas fueron utilizadas como medio de transporte (además de ser una herramienta útil para la caza y la pesca) en Norteamérica, Siberia y Groenlandia. El deporte del piragüismo en eslalon se inspiró en el esquí en eslalon y comenzó a practicarse en Suiza en 1932. Las primeras competiciones se realizaron en aguas planas, pero más tarde se cambió hacia los rápidos de las aguas bravas.

Las carreras de canoa y kayak figuran en el programa de los Juegos Olímpicos, cada una con sus propias reglas específicas. Los piragüistas se arrodillan en la embarcación y utilizan un remo de una sola pala cada vez, mientras que los kayakistas están sentados y utilizan un remo de dos palas.

Las carreras de eslalon se disputan en un circuito artificial de aguas bravas. Los competidores tienen que navegar a través de un recorrido de puertas (de 18 a 25) en el menor tiempo posible, con el cuidado de no incurrir en penalizaciones por saltarse o tocar las puertas. Estas carreras ponen a prueba la concentración, la reacción y la técnica de los atletas.

En París 2024 se celebrará el debut olímpico del kayak cross: una combinación de todas las disciplinas de aguas bravas del piragüismo, disputada por cuatro competidores en simultáneo.

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El piragüismo en eslalon debutó en los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich y se convirtió en una disciplina olímpica permanente en los Juegos de 1992, en Barcelona. Los atletas de países europeos han cosechado enormes éxitos, ya que ganaron aproximadamente el 90 por ciento de todas las medallas de su historia olímpica.