Cómo seguir el esquí de fondo en los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022

Un total de 296 esquiadores de fondo (148 en categoría masculina y 148 en femenina) competirán en los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022.

Las 12 pruebas se disputarán en el Centro Nacional de Esquí de Fondo, en Zhangjiakou, donde se esperan de nuevo los clásicos finales apretados de este deporte. Una disciplina tan exigente que con frecuencia los atletas acaban en el suelo tratando de coger aire tras cruzar la línea de meta.

La competición de esquí de fondo se desarrollará del 5 al 20 de febrero y tendrá 12 eventos: seis en categoría masculina y seis en femenina.

A continuación te explicamos el calendario y cómo puedes seguir la competición.

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Los eventos y disciplinas de esquí de fondo en Beijing 2022

En esquí de fondo hay dos tipos de eventos (resistencia y esprint) que se disputan en uno de los dos estilos de este deporte: libre o clásico.

La técnica de estilo libre es similar al patinaje, mientras que la técnica del estilo clásico es más parecida a caminar.

También hay dos tipos diferentes de salida: la masiva, como en un maratón de atletismo, o la individual, en la que los esquiadores van saliendo uno tras otro como en una prueba contrarreloj de ciclismo.

Pruebas femeninas

• 10 km Clásico
• Esquiatlón 7,5 km + 7,5 km
• Esprint Libre
• Esprint Clásico por equipos
• Relevo 4 x 5 km
• 30 km con salida masiva

Pruebas masculinas

• 15 km Clásico
• Esquiatlón 15 km + 15 km
• Esprint Libre
• Esprint Clásico por equipos
• Relevo 4 x 10 km
• 50 km con salida masiva

Las estrellas de esquí de fondo en Beijing 2022

El esquí de fondo tiene su origen en Noruega –la palabra “esquí” tiene su origen en el término “skid” del Nórdico Antiguo, que hacía referencia a un listón de madera cortada–, así que no debe sorprender que el país sea la gran potencia de este deporte.

Noruega domina la tabla de medallistas de esta disciplina en los Juegos Olímpicos de Invierno con 121 metales (47 oros), muy por delante del segundo clasificado, su vecina Suecia (80).

Sin embargo, puede que estemos presenciando un cambio importante, sobre todo en la categoría femenina desde la retirada de la olímpica de invierno más laureada de la historia –la noruega Marit Bjørgen, que terminó su carrera en PyeongChang 2018 con 15 preseas olímpicas, ocho de ellas de oro.

En El Tour de Ski del pasado mes de diciembre, hasta seis naciones distintas ocuparon las primeras posiciones en la prueba femenina de 10 km en estilo clásico: ROC, Noruega, Finlandia, Suecia, Alemania, y Austria.

En PyeongChang 2018, en el esprint por equipos en estilo libre, las estadounidenses Kikkan Randall y Jessie Diggins sorprendieron a todo el mundo –incluidas a ellas mismas– al convertirse en las primeras mujeres de su país en ganar un oro olímpico en este deporte. Tal fue la sorpresa que, al final de la carrera, Diggins se giró hacia Randall y dijo, “¿Acabamos de ganar los Juegos Olímpicos?”

Diggins sigue en plena forma esta temporada, donde lo único que evitó que repitiera el título del Tour de Ski que conquistó hace un año fue un choque en la cuarta prueba (de seis) con Frida Karlsson, que fue descalificada por ese incidente.

Karlsson tuvo que irse a casa antes de tiempo por ese choque con Diggins, pero también será un nombre a tener en cuenta después de haber ganado la primera prueba de los 10 km estilo clásico de esta temporada en la Copa del Mundo.

Sin duda Diggins estará en la pelea en Beijing 2022 junto a Natalia Nepryaeva (ROC), ganadora del Tour de Ski; Ebba Andersson (Suecia), que fue segunda; y Heidi Weng (Noruega), tercera. También habrá que seguir de cerca a las finlandesas Krista Pärmäkoski y Kerttu Niskanen, cuarta y quinta respectivamente.

Solo se le escaparon dos, que fueron a parar a manos de la sueca Jonna Sundling: el esprint clásico individual y el esprint libre por equipos. Ella también será una de las aspirantes a seguir en Beijing 2022.

En categoría masculina, sí se mantiene el gran dominio de Noruega, que ganó todas las pruebas menos una en el Mundial de 2021 y cuatro de seis en PyeongChang 2018. Su gran estrella es Johannes Hoesflot Klaebo, que tiene como entrenador a su abuelo, y ganó un triplete de oro en las dos competiciones.

Más recientemente, Klaebo, especialista en el esprint, dominó en el Tour de Ski, donde ganó el título absoluto con una ventaja de más de dos minutos, una diferencia enorme en este deporte.

Su compatriota Emil Iversen se perfila como el hombre a batir en las pruebas de resistencia después de ganar los 50 km con salida en masa del Mundial de 2021. Allí Noruega copó el podio en pruebas de categoría masculina (el esprint clásico y los 15 km en estilo libre), así que el equipo está repleto de talento.

El gran rival de Klaebo, Alexander Bolshunov (ROC), también estará en la pugna por el podio a tenor del nivel que volvió a demostrar en el Tour de Ski, donde terminó segundo en la general por detrás del noruega. El finlandés Iivo Niskanen fue tercero y parece que llega en forma a Beijing 2022.

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Calendario de esquí de fondo en Beijing 2022

Sede: Centro Nacional de Esquí de Fondo, en Zhangjiakou

(Todos los horarios están en hora local, UTC+8).

Sábado, 5 de febrero

15:45 – Esquiatlón femenino 7,5 km + 7,5 km

Domingo, 6 de febrero

15:00 – Esquiatlón masculino 15 km + 15 km

Martes, 8 de febrero

16:00 – Esprint en estilo libre femenino. Clasificatoria

16:50 – Esprint en estilo libre masculino. Clasificatoria

18:30 – Esprint en estilo libre femenino. Cuartos de final

18:55 – Esprint en estilo libre masculino. Cuartos de final

19:25 – Esprint en estilo libre femenino. Semifinales

19:35 – Esprint en estilo libre masculino. Semifinales

19:47 – Esprint en estilo libre femenino. Final

20:00 – Esprint en estilo libre masculino. Final

Jueves, 10 de febrero

15:00 – 10 km en estilo clásico femenino

Viernes, 11 de febrero

15:00 – 15 km en estilo clásico masculino

Sábado, 12 de febrero

15:30 – Relevo femenino 4 x 5 km

Domingo, 13 de febrero

15:00 – Relevo masculino 4 x 10 km

Miércoles, 16 de febrero

17:00 – Esprint en estilo clásico por equipos femeninos. Semifinales

17:40 – Esprint en estilo clásico por equipos masculinos. Semifinales

19:00 – Esprint en estilo clásico por equipos femeninos. Final

19:30 – Esprint en estilo clásico por equipos masculinos. Final

Sábado, 19 de febrero

14:00 – 50 km en estilo libre con salida en masa masculino

Domingo, 20 de febrero

14:30 – 30 km en estilo libre con salida en masa femenino

Calendario completo de esquí de fondo en Beijing 2022

Qué esperar del esquí de fondo en Beijing 2022

Los atletas necesitarán estar en su mejor momento de forma, tanto físico como mental, para afrontar las exigentes pruebas de esquí de fondo. La competición empezará el 5 de febrero, al día siguiente de la Ceremonia de Apertura, y terminará el 20 de febrero, último día de los Juegos. Entre medias, deberán competir en pruebas de esprint, de resistencia y de relevos.

Dando por hecho que los atletas llegarán en su mejor estado de forma, hay otros dos factores clave. Uno que está en su mano, la preparación del material, y otro que escapa al control de todos, las condiciones meteorológicas.

Los preparadores técnicos son vitales en estas competiciones, pues son quienes se encargan de asegurarse de que los esquís estén en perfectas condiciones para afrontar las pruebas en las condiciones que presente ese día. Encéralos más de la cuenta y puede que el esquiador no tenga suficiente tracción cuesta arriba o, al contrario, resbale demasiado cuesta abajo. Encéralos demasiado poco y puede que al esquiador le cueste coger velocidad en los tramos de llano.

Y luego está la prueba de esquiatlón, que incluye un cambio de ‘neumáticos’ a mitad a mitad de carrera como si fuera la Fórmula 1, donde los atletas deben cambiarse lo más rápido posible los esquís de estilo clásico por los de libre.

Una nevada podría cambiar las condiciones de la pista, como puede hacerlo un día demasiado cálido o demasiado frío. Incluso pueden cambiar durante la carrera. Y todo tendrá un impacto en el rendimiento de los esquiadores, sea cual sea su nivel.

Y, por supuesto, los errores humanos. Una caída, sobre todo en las salidas en masa, puede provocar el caos en la prueba o un efecto dominó que pueda dejar fuera de juego a alguno de los favoritos al podio.

Quien quiera que logre manejar todos estos aspectos, tendrá más opciones de colgarse una medalla en una carrera. Pero incluso en ese caso, ¿podrán lograrlo día tras día en estos Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022?