El adiós de Ricky Rubio a la NBA: sus cinco momentos inolvidables en el mejor baloncesto del mundo

El jueves 4 de enero, el base español de 33 años anunció su despedida de la liga estadounidense tras 12 temporadas en lo más alto del baloncesto mundial. Conoce los cinco momentos más importantes del español en la NBA.

8 minPor Joaquín Cavanna

Ricky RUBIO

Baloncesto

Ricky Rubio durante su último año en los Cleveland Cavaliers

(2023 Getty Images)

Finalmente, en la tarde-noche de España del jueves 4 de enero de 2024, Ricky Rubio, uno de los jugadores más trascendentales de la historia del baloncesto español, anunció su abandono definitivo de la NBA, la liga más importante del planeta.

Después de 12 años, el base español de 33 años le dijo adiós a la élite del baloncesto mundial. Atrás quedó así una consolidada carrera en los Minnesota Timberwolves, Utah Jazz, Phoenix Suns y los Cleveland Cavaliers.

Rubio, medallista de plata con la selección de España en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y de bronce en los Juegos de Río 2016, desarrolló una carrera en la NBA que se vio afectada por duras lesiones y condicionada por la salud mental, los que él mismo reconoció que le afectó durante varios años en la liga estadounidense.

Ricky Rubio: "He decidido parar mi actividad profesional para cuidar mi salud mental"

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El propio base español le contó al mundo sobre su decisión de abandonar la NBA mediante una carta publicada en sus redes sociales. En ella, habló sobre la necesidad de cuidarse a sí mismo en este momento de su vida.

“El 30 de julio fue una de las noches más duras de mi vida. Mi mente se fue a un lugar oscuro. En cierto modo sabía que iba en esa dirección, pero nunca pensé que no estaba bajo control de la situación. Al día siguiente decidí detener mi carrera profesional”, afirmó en su carta.

“Un día, cuando sea el momento adecuado, me encantaría compartir mi experiencia completa con todos ustedes para poder ayudar a otros que están pasando por situaciones similares. Hasta entonces, me gustaría mantenerlo en privado por respeto a mi familia y a mí mismo, ya que todavía estoy trabajando en mi salud mental”.

“Pero estoy orgulloso de decir que lo estoy haciendo mucho mejor y mejorando cada día. Quería publicar este mensaje hoy porque mi carrera en la NBA ha llegado a su fin. Todo empezó en junio de 2009, la noche del draft en Nueva York. Qué sueño. Después de jugar 12 años en la liga, con todos sus altibajos, he acumulado muchos buenos recuerdos y excelentes relaciones”, completó.

Mientras todavía persiste el interrogante sobre si Rubio finalizará su carrera profesional en el baloncesto español, Olympics.com decidió hacer honor a sus 12 años en la cima del baloncesto mundial con cinco de sus momentos más importantes en la NBA.

El debut en la NBA con apenas 21 años

El 17 de diciembre de 2011 y con 21 años recién cumplidos, Ricky Rubio hizo realidad el sueño de cualquier niño que empieza a jugar al baloncesto: debutó en la prestigiosa NBA.

Tras haber sido elegido por Minnesota Timberwolves en el 5º puesto del draft de 2009, Rubio debió esperar dos años para poder disputar su primer partido en la liga estadounidense. Fue en la victoria de los Wolves por 117-96 contra Milwaukee Bucks.

El español inició el encuentro sentado en el banquillo e ingresó a la pista a falta de 4:22 minutos para el final del primer cuarto.

En ese debut, Rubio hizo su primera asistencia 80 segundos después de haber ingresado con un pase a Kevin Love. Finalmente registró 6 puntos, 7 asistencias y 6 rebotes en 24 minutos de juego.

Ricky Rubio y su inolvidable triple doble en los playoffs

Rubio tuvo que esperar seis años y medio y seis temporadas en los Wolves para poder disputar esos tan ansiados playoffs de la NBA.

En su primera temporada en los Utah Jazz, el base tuvo un papel preponderante y ayudó a su equipo a finalizar en el quinto lugar de la Conferencia Oeste, con un registro de 48-34. Su rival en la primera ronda de los playoffs serían los Oklahoma City Thunder de Russell Westbrook.

Después de repartirse un triunfo para cada equipo en los primeros dos partidos de la serie disputados en Oklahoma, el duelo viajaba a Utah, donde se disputaría el primer encuentro en Salt Lake City. Y ese 21 de abril de 2018, Rubio fue una auténtica máquina.

El español protagonizó el único triple doble en playoffs de su carrera y tuvo una actuación estelar: fue el máximo anotador del encuentro, con 26 puntos, y además completó la planilla con 10 asistencias y 11 rebotes. Esa noche, los Jazz derrotaron a los Thunder por 115-102.

Finalmente, Utah ganó esa serie por 4-2 en la que se destacó la labor defensiva de Rubio para contener la versatilidad de ataque de Westbrook, y luego los Jazz quedarían eliminados en las semifinales de conferencia por 4-1 ante Houston Rockets.

Los 37 puntos de Ricky Rubio: una noche soñada en el Madison Square Garden

Parece creado en una historia de ficción, pero en unos pocos años, Ricky Rubio le podrá contar a su hijo Liam que el partido de la NBA en el que anotó más puntos fue disputado nada menos que en uno de los templos del baloncesto, el Madison Square Garden.

Fue el 7 de noviembre de 2021 cuando el español ya jugaba en los Cleveland Cavaliers. En aquella noche, los Cavs derrotaron por 126-109 a New York Knicks y alcanzaron su séptima victoria en los hasta entonces 11 partidos disputados.

Rubio estuvo prendido fuego en la pista, especialmente desde el perímetro. Sumó un total de 37 puntos en los que anotó nada menos que ¡8 triples de 9 intentos! Tuvo una efectividad del 68% de tiros de campo (13/19) y, por si fuera poco, completó su labor con un doble-doble: también repartió 10 asistencias.

El regreso a las pistas tras más de un año fuera por lesión

Las lesiones fueron un problema que afectaron a Ricky Rubio a lo largo de toda su carrera en la NBA. En su primera temporada, el español sufrió una rotura de ligamentos cruzados de la rodilla que lo mantuvo fuera de las pistas por 9 meses.

Sin embargo, su período más largo de inactividad por un problema físico se produciría entre finales de 2021 y comienzos del 2023. El 28 de diciembre de 2021 (apenas un mes y medio después de la noche de los 37 puntos), Rubio se rompió el ligamento cruzado anterior de una de sus rodillas en un encuentro de los Cavs ante New Orleans Pelicans.

Su regreso se dio recién 13 meses después, el 12 de enero de 2023, ante los Portland Trail Blazers. En ese encuentro, el base disputó apenas 10 minutos y sumó 9 puntos, 3 rebotes y 1 asistencia.

“Trabajé duro todo este año sólo para estar sano y estoy agradecido de jugar al baloncesto de nuevo”, afirmó tras el encuentro.

“No se trata solo de hoy. Tengo ganas de tener una temporada sólida (...) desde la lesión había sido muy frustrante pero finalmente estoy jugando al baloncesto, jugando al deporte que amo”, añadió.

Su último partido en la NBA y la importancia de atender la salud mental

Pese a su regreso a las pistas después de 13 meses de inactividad, el comienzo del 2023 de Ricky Rubio en la NBA estuvo más marcado por el sufrimiento que por el placer del deporte. Los problemas con su salud mental, aquellos que también lo habían afectado con crudeza en 2016 tras el fallecimiento de su madre, aparecieron nuevamente y le impidieron al español recobrar la confianza en sí mismo en una pista de baloncesto.

El último partido de Rubio fue el penúltimo encuentro de los Cavaliers en la temporada, el 23 de abril de 2023, en el cuarto duelo de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este ante los New York Knicks.

En aquel duelo que los neoyorquinos se impusieron por 102-93, Rubio apenas jugó seis minutos. No efectuó lanzamientos de campo y sólo sumó 2 asistencias y dos rebotes.

En el resumen de esa serie, Rubio apenas disputó 17 minutos totales ante los Knicks y no jugó ni un minuto en dos de los cinco encuentros del duelo.

Cuatro meses después, la Federación Española de Baloncesto (FEB) publicó un comunicado del propio Rubio en el que el jugador informaba su decisión de ponerle un freno a su carrera para cuidar su salud mental y darse así de baja del Mundial de baloncesto de la FIBA 2023 disputado en Japón, Filipinas e Indonesia.

“He decidido parar mi actividad profesional para cuidar mi salud mental. Quiero agradecer todo el apoyo que he recibido de la FEB para entender mi decisión. Hoy #LaFamilia tiene más sentido que nunca. Gracias. Pediría que se respetara mi privacidad para poder afrontar estos momentos y poder dar más información cuando sea el momento”, rezaba el comunicado de Rubio publicado por la FEB.