Los atletas olímpicos que se retiraron en 2023
Algunos son campeones olímpicos, otros participaron en los Juegos. Y todos han dejado una huella en su disciplina. Conoce aquí la lista de los deportistas que dijeron adiós a sus deportes en 2023.
Carmelo Anthony, Megan Rapinoe, Peter Sagan, Tessa Worley… probablemente algunos de estos nombres, o todos, les suenen de algún lado, ya que forman parte de la gran familia de los atletas olímpicos.
Ahora tienen algo más en común: estos campeones han decidido retirarse de sus deportes en 2023.
De tal manera, Olympics.com realizó una lista de algunos de los atletas que han dejado una huella en su deporte y a los que no volveremos a ver en la competición internacional.
Campeones olímpicos que se retiraron en el 2023
Megan Rapinoe, Estados Unidos
Megan Rapinoe no fue sólo una campeona olímpica, sino que representó a todo un país, a toda una comunidad, al luchar por un mensaje fuerte e importante -la igualdad de derechos para todos- a lo largo de su carrera como jugadora de fútbol.
Aunque ya no se la podrá ver sobre una cancha de fútbol, no cabe duda de que el papel pionero de la estadounidense se mantendrá con el tiempo.
Algunos de sus momentos más disruptivos para el bien común fueron unirse al jugador de la NFL Colin Kaepernick y arrodillarse durante los partidos para llamar la atención sobre la desigualdad racial, liderar la lucha por la igualdad salarial de las jugadoras de fútbol en Estados Unidos y defender a la comunidad LGBTQ+.
La californiana también ganó el oro olímpico en 2012, en Londres, y el bronce en Tokio la última vez, mientras que en 2016, su equipo terminó en el quinto lugar. La estadounidense de 38 años es también doble campeona del mundo en 2015 y 2019.
Lydia Valentín, España
Lydia Valentín se convirtió a lo largo de su carrera en una protagonista estelar en la historia del olimpismo español al ser la única deportista española en ganar medallas olímpicas en halterofilia.
Y no sólo logró colgarse al menos una medalla, sino que a lo largo de su trayectoria logró sumar tres y hasta se dio el lujo de unos pocos: convertirse en campeona olímpica. La pesista de 38 años se colgó el oro en la categoría hasta 75 kg en los Juegos de Londres 2012 y luego se llevó la plata en la misma categoría de Beijing 2008 y el bronce en Río 2016.
Su última participación olímpica fue en la categoría de 87 kg de Tokio 2020, en la que finalizó en el décimo lugar. Paradójicamente, esa fue su última competencia, en la que tuvo que abandonar por problemas en la cadera.
Desde entonces, Valentín no pudo volver a participar en competencias internacionales. La última cita a la que no pudo asistir fue el Mundial de Halterofilia 2023, celebrado del 3 al 17 de septiembre de 2023 en Riad y obligatorio para la clasificación olímpica. Esta ausencia le dejó sin opciones de estar en París 2024.
De tal manera, el 21 de septiembre, la española anunció el final de su carrera deportiva. "Es un día feliz para mí. Hoy es el día en el que anuncio mi despedida, pero me gustaría que fuese un día de celebración de todos mis éxitos", aseguró en rueda de prensa.
"Me voy feliz, llena y muy agradecida. He conseguido mucho más de lo que imaginé. He hecho historia y he puesto mi deporte en lo más alto del mundo", agregó quien también fuera bicampeona mundial (2017, 2018) y cuádruple campeona de Europa (2014, 2015, 2017 y 2018).
Carmelo Anthony, Estados Unidos
Es el único tricampeón olímpico de baloncesto. En cuatro participaciones, Atenas 2004, Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016, ganó cuatro medallas con la camiseta de Estados Unidos. El bronce en Grecia fue la única vez que no se llevó la medalla de oro. Leyenda de su deporte, Carmelo Anthony es más que un campeón.
“Sería muy feliz dando un paso al costado sabiendo que le he dado todo lo que tengo al baloncesto, sabiendo que he jugado a un alto nivel en todos los niveles: instituto, universidad, haber ganado en la universidad y ganar tres medallas de oro olímpicas”, dijo el neoyorquino tras ayudar a Estados Unidos a derrotar a Serbia por 96-66 en la final de Río 2016, una victoria que selló su triplete dorado.
“Puedo mirar atrás cuando acabe mi carrera, pese a no tener un anillo de la NBA, y decir que he tenido una gran carrera”. Y lo ha conseguido.
El 22 de mayo, Anthony anunció que dejaría de jugar, pero su nombre quedará por siempre en los anales de la historia del baloncesto.
Mientras se aleja de su deporte, el estadounidense, que lo ha ganado casi todo, cuenta con muchos galardones. Entre ellos, el de formar parte de los 10 máximos anotadores de la NBA junto a algunos de los más grandes nombres de este deporte.
Con 28.289 puntos, Anthony ocupó el noveno puesto de la lista masculina al momento de su retiro, por detrás de jugadores de la talla de Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Michael Jordan y Kareem Abdul-Jabbar. La clasificación es encabezada por LeBron James, que alcanzó los 39.257 puntos en febrero de este año.
Anthony y Karl Malone son los únicos de la lista que no han ganado el prestigioso título de la NBA; no obstante el estatus de ícono está asegurado.
Mo Farah, Gran Bretaña
Mo Farah participó en tres Juegos Olímpicos, en los que ganó la extraordinaria cifra de cuatro medallas de oro en atletismo, la más memorable de ellas en los Juegos de Londres 2012, los de su país.
El especialista en fondo y medio fondo se consagró campeón olímpico en los 5.000m y los 10.000m tanto en 2012 como en 2016, pero fue la noche del 4 de agosto de 2012 la que quedará grabada en su memoria.
En el considerado Súper Sábado, Farah se colgó el oro en unos asombrosos 44 minutos para los atletas británicos, ya que su compatriota Jessica Ennis se colgaba la medalla de oro en el heptatlón y Greg Rutherford encabezaba la clasificación de salto de longitud antes de que Farah hiciera de las suyas llegando a un desenlace maravilloso en los 10.000 m en los que hizo rugir al público durante los 27 minutos y medio que tardó en completar la distancia.
En abril, y a sus 40 años, Farah corrió el último maratón de su carrera, en Londres, en su país de adopción, simbólico para el atleta de origen somalí, que recién reveló la verdad sobre las condiciones de su llegada a Inglaterra en un documental de la BBC en 2022. Titulado ‘El verdadero Mo Farah’ (The Real Mo Farah), el atleta contó que fue víctima de trata de personas cuando era niño, lo que hace que sus logros fueran aún más extraordinarios.
En noviembre, el seis veces campeón del mundo fue nombrado primer Embajador de Buena Voluntad de la Organización Internacional para las Migraciones.
Annemiek van Vleuten, Países Bajos
La versátil ciclista Annemiek van Vleuten ganó el oro en Tokio 2020 en la contrarreloj y la carrera de ciclismo en ruta. Esta última fue una feliz historia de regreso para la ciclista neerlandesa, que había sufrido una caída en Río 2016 cuando lideraba la prueba.
La caída en el descenso final de la Vista Chinesa fue muy dura y tuvo un resultado de tres vértebras fracturadas y una conmoción cerebral. Sin embargo, Van Vleuten se apresuró a tranquilizar a los aficionados en las redes sociales.
Una tercera participación en los Juegos culminó en un regreso por todo lo alto y ahora Van Vleuten deja el deporte como medallista de oro olímpica, dos veces campeona del mundo y ganadora de tres Grand Tours, incluido el Tour de Francia femenino de 2022.
Greg van Avermaet, Bélgica
Greg van Avermaet anunció a principios de mayo que se retiraría en 2023.
Considerado uno de los mejores ciclistas clásicos de su generación, Van Avermaet ganó el oro en la prueba masculina de ciclismo en ruta de Río 2016, convirtiéndose en el segundo belga en proclamarse campeón olímpico de la disciplina. “Ha sido el momento más bonito de mi carrera”, declaró a Olympics.com
Después de haber conseguido dos victorias de etapa individuales en el Tour de Francia y de haber vestido el famoso maillot amarillo durante once días en los Tours de 2016 y 2018, es toda una eminencia.
Chen Long, República Popular China
Chen Long ha participado tres veces en los Juegos Olímpicos y ha ganado las tres medallas: bronce en 2012, oro en 2016 y plata en 2020.
Considerado uno de los mejores jugadores de bádminton de la historia, el deportista de la República Popular China ganó el Campeonato del Mundo por primera vez en 2014, y ese mismo año se convirtió por primera vez en el número 1 del mundo.
Como si fuera poco, no abandonó esa posición durante 76 semanas consecutivas.
“Es un momento muy difícil para mí. Es muy duro decir adiós”, escribió Chen en Weibo en mayo, al anunciar la decisión de su retiro.
“El bádminton es el amor de mi vida. He tenido la suerte de vestir la camiseta nacional y jugar para mi país, es que no todos los sueños se hacen realidad en la vida”, añadió.
Bruno Schmidt, Brasil
Fue con lágrimas, en su casa de Río, donde Bruno Schmidt levantó su medalla de oro al cielo en señal de celebración en la emblemática playa brasileña de Copacabana.
La emotiva imagen está arraigada en el mundo del voleibol playa olímpico, después de que Schmidt y su compañero Alison Cerutti ganaran la competición masculina ante su público, en la final contra Italia.
La defensa del título olímpico, en Tokio 2020, aplazado a 2021, se vio afectada después de que Schmidt pasara 13 días en el hospital a principios de ese 2021, cinco de ellos en cuidados intensivos, por una afección pulmonar derivada de una infección por COVID-19.
Schmidt jugó una temporada más, pero ya no se consideraba un atleta de alto rendimiento. Finalmente se retiró en enero, cuando se alejó de la arena para comenzar su nueva carrera de Derecho.
Los medallistas de plata olímpicos que se retiraron en 2023
Mahiedine Mekhissi-Benabbad, Francia
Mahiedine Mekhissi-Benabbad anunció en enero, en las columnas del periódico francés L’Equipe, que ponía fin a su carrera, tras varias lesiones en los últimos años.
El francés, especialista en los 3.000 m obstáculos, había subido tres veces al podio de los Juegos Olímpicos, ganando la plata en 2008 y 2012 y el bronce en 2016.
“Sentí que era el momento de decir basta, sencillamente. Si corría era para ser campeón del mundo, campeón olímpico, para ganar medallas, para batir récords. Para conseguir esos objetivos, si no tienes ganas, no tiene sentido seguir… Quería pasar de página, hacer otra cosa en mi vida”, declaró.
Ona Carbonell, España
Consagrada como una leyenda de la natación artística en España, Ona Carbonell decidió anunciar su retirada el viernes 19 de mayo.
Su papel en la natación artística fue tan importante para su país que sólo basta con hacer un recuento de las medallas ganadas a lo largo de su trayectoria.
Carbonell se dio el lujo de ganar dos medallas olímpicas, ambas fueron en los Juegos de Londres 2012. Se colgó la plata en dúo con Andrea Fuentes y también se llevó el bronce en la competición por equipos. Además, ganó un total de 23 medallas en los Mundiales, donde se despide como la mujer española más laureada en su deporte, y acumuló 12 metales en Europeos (tres oros).
Por si fuera poco, Carbonell se subió al podio en los siete Mundiales de natación en los que participó. Su mejor edición fue la disputada en su casa, Barcelona 2013, donde sumó siete medallas totales, tres de plata y cuatro de bronce.
"El deporte y la sincro me lo han dado todo. Me han enseñado valores. La humildad en la derrota y en la victoria; el esfuerzo y el compañerismo; la creatividad y la belleza; la importancia del respeto y el apoyo mutuo; conocer mis límites, físicos y mentales; y levantarme tras perder. Siempre fue así", afirmó la hoy ex atleta de 33 años en redes sociales.
Dafne Schippers, Países Bajos
A sus 31 años, Dafne Schippers anunció el pasado septiembre que ponía fin a su carrera en el atletismo.
Tres participaciones olímpicas y una medalla de plata en 2016 son su palmarés en los Juegos, pero su nombre figura en lo más alto de la clasificación en muchas otras competiciones.
Coronada campeona del mundo dos veces en los 200 m (2015 en Beijing y 2017 en Londres), la atleta de pista neerlandesa es también cuatro veces campeona de Europa (100 m y 200 m en 2014 y los 100 m y relevos 4x100 m en 2016).
Castigada por las lesiones, Schippers puso fin a su carrera después de más de un año sin competir.
“La carrera termina aquí”, escribió Schippers en un post de Instagram. “Como atleta, siempre sabes que este día llegará, que en un momento dado, tu carrera será un momento en el tiempo: una colección de recuerdos y, con suerte, medallas”.
Eso es exactamente lo que ha conseguido Schippers, que ahora por fin estará en casa el tiempo suficiente como para construir una vitrina de trofeos para albergar todas sus victorias, según reveló.
El bronce olímpico para un futbolista italiano que abandonó el campo de juego por última vez
Giorgio Chiellini, Italia
Giorgio Chiellini, uno de los mejores defensores italianos de la historia del fútbol, también se despidió en 2023.
El central ganó el bronce olímpico con la Squadra Azzurra en 2004, en Atenas.
Desde entonces, ha brillado en la defensa de su selección nacional (ganó la Eurocopa 2020) y con la Juventus (nueve títulos de la Serie A), cinco de la Copa Italia y disputó dos finales de la Champions League).
Las judocas brasileñas Maria Portela y Maria Suelen Altheman, que pisaron los tatamis olímpicos en 2012, 2016 y 2020, también se han retirado. La británica Gemma Howell, campeona de Europa de judo en 2022 en la categoría de -63kg, y dos veces atleta olímpica, esperaba llegar a unos terceros Juegos Olímpicos, pero su cuerpo finalmente dijo basta tras 11 operaciones. Le espera una carrera en la docencia.
La compatriota de Howell y especialista en medio fondo Laura Weightman abandonó la pista como atleta pero continuará como entrenadora. Una gran noticia para la próxima generación de atletas, que se beneficiará de la experiencia de la corredora que alcanzó dos finales olímpicas de 1.500 metros.
