Richard Carapaz y Jhonatan Narváez, una amistad bajo la bandera de Ecuador
A pesar de su caída, el campeón olímpico vivió como propia la victoria de su compañero en los Juegos Panamericanos Santiago 2023. "Verle triunfar es bonito porque lo celebras como tuyo", dijo Carapaz.
Ciclismo en ruta
Richard Carapaz, campeón olímpico en ciclismo en ruta en Tokio 2020, celebró su séptimo puesto en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 como si fuera una victoria.
Su sonrisa se extendía en su cara tanto como sus brazos en el aire. Y no dejaba entrever que hacía pocos minutos había sufrido una caída que le apeaba de la lucha por las medallas y, por lo tanto, de completar su palmarés en Santiago 2023 tras su medalla de plata en contrarreloj individual.
Carapaz sufrió una caída cuando intentó un movimiento ofensivo en la última vuelta al circuito. El campeón olímpico, que marchaba en el grupo de siete corredores en cabeza, intentó descolgarse en una curva en subida pero trazó mal y acabó en el suelo. El ciclista ecuatoriano se rehizo rápido, pero perdió la oportunidad de atacar y de ganar su segunda medalla en estos Juegos Panamericanos.
Nada de esto parecía haber pasado cuando cruzó la meta, espoleado por los vítores de los cientos de aficionados ecuatorianos a los que tampoco parecía importarles que Carapaz no hubiera ganado porque definitivamente estaban con él en las buenas y en las malas.
Y porque todos ellos estaban celebrando desde hacía seis segundos: cuando su compañero Jhonatan Narváez se proclamó campeón panamericano.
“Cuando he visto a Jhonatan levantando los brazos yo también lo festejé porque sabíamos que habíamos hecho un gran trabajo. Verle triunfar, después de todo lo que hemos vivido y hemos pasado, es bonito porque al final lo disfrutas como tuyo. También sabes que hemos hecho un bonito trabajo, hemos estado todo el día controlando la carrera hasta los últimos 300 metros y sobre todo pensando en ganar la medalla de oro y al final se ha dado. Lo he disfrutado, yo creo que tanto como Jhonatan”, expresó Richard Carapaz para Olympics.com tras la carrera.
‘La locomotora de Carchi’, como se le conoce a Carapaz, llegaba a la salida en la Plaza de la Aviación como líder del equipo, mientras que Narváez iba a hacer las veces de gregario. Sin embargo, cuando sufrió la caída tomó la decisión de ser él quien contendría a los rivales, mientras que su compañero ecuatoriano se lanzaba al esprint por el oro.
“Después de mi caída, yo hablé con Jonathan y sabía que él podía esprintar mucho mejor que yo y le dije que yo me hacía cargo de controlar la carrera y que lo importante era ganarla”, siguió relatando Carapaz.
Ecuador hace capital en Santiago para abrazar a Carapaz y Narváez
Santiago de Chile pareció tornarse en una ciudad ecuatoriana por unos minutos cuando Jhonatan Narváez y Richard Carapaz cruzaron la meta en la Plaza de la Aviación en los Juegos Panamericanos 2023.
Ellos agradecieron los gritos de apoyo y cómo cantaron el himno de Ecuador haciendo una voz de cientos: se tomaron numerosas fotos y enviaron sonrisas y saludos a los aficionados que, en esos instantes, demostraban poder subir aún más los decibelios para seguir gritando sus nombres.
"El ambiente en Chile ha sido increíble la verdad. Hoy ha sido como un túnel de gente y mucha, mucha afición. Ha sido bonito", expresó el campeón olímpico, que además recordó el tiempo que llevaba sin estar cerca de los aficionados latinos en este continente. “Siempre es un orgullo llevar la bandera de nuestros países. Es emocionante porque aquí en Sudamérica no he vuelto a correr desde 2019", continuó Carapaz.
Su regreso no fue el soñado después de su caída, ya que Carapaz estaba dirigido al oro panamericanos. Sin embargo, el oro que no le brillaba en el pecho, le brillaba en su corazón.
Richard Carapaz fue un campeón en un séptimo puesto porque Narváez ganó para todo Ecuador.