Richard Carapaz en el Tour de Francia 2023: la mentalidad ganadora del campeón olímpico
El ciclista ecuatoriano, líder del EF Education-EasyPost en el Tour de Francia 2023, tiene el objetivo claro de vestir el maillot amarillo en los Campos Elíseos. ¿Qué hace que Richard Carapaz, que creció con una bicicleta sin ruedas, sea tan ambicioso? Descubre aquí qué pasa por su mente en esta entrevista con Olympics.com.
Ciclismo en ruta
El ecuatoriano Richard Carapaz, campeón olímpico en ciclismo en ruta, disputará a partir del 1 de julio el Tour de Francia 2023; y lo hará por primera vez con el equipo en el que ha debutado esta temporada: el EF Education-EasyPost.
Después de haber sido tercero en la edición de 2021 en el Tour, este año busca mejorar este resultado y subir a lo más alto del podio en los Campos Elíseos.
"Con lo ambicioso que soy, quiero ir con el equipo al Tour de Francia y ganar. Ese es nuestro mayor objetivo y por eso he venido aquí [al EF Education-EasyPost]. Creo que el equipo confía en eso. Sabemos que podemos hacerlo bien y yo también estoy convencido por mi parte de que voy a hacer lo mejor posible para poder estar en el Tour de Francia en las mejores condiciones y luchar por él", expresa Richard Carapaz en una entrevista exclusiva con Olympics.com.
Pero, ¿qué hace de Richard Carapaz, un niño que creció con una bicicleta sin ruedas y ordeñando vacas tener esta mentalidad ganadora que le ha llevado al podio de las tres Grandes Vueltas y a ganar los Juegos Olímpicos de Tokio 2020?
Descubre a continuación qué pasa por la mente del ciclista más destacado de Ecuador.
Palmarés de Richard Carapaz: un futuro sin límites
Además de haber ganado el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Richard Carapaz ha subido al podio en las tres grandes vueltas:
- Giro d'Italia: primero en 2019 y segundo en 2022
- Tour de Francia: tercero en 2021
- Vuelta a España: segundo en 2020
Y no muchos ciclistas pueden decir algo así: solo veinte en la historia han hecho podio en las tres grandes vueltas.
Pero hay más: al lograr el título olímpico en 2021, Carapaz igualó a Miguel Induráin, Jan Ullrich y Primoz Roglic como únicos ciclistas en la historia en ganar el oro olímpico y hacer podio en las tres Grandes Vueltas.
Sin embargo, llegar a este estatus que solo han alcanzado cuatro ciclistas en la historia no es suficiente para Richard Carapaz.
"La verdad es que me ha costado mucho sacrificio, mucha entrega, mucha dedicación y mucha disciplina. De los tres podios [en grandes vueltas] he estado muy orgulloso. De los tres me alegro mucho, pero creo que siempre queremos más. Cuando te atreves a ganar algo, sueñas en grande. Siempre quieres más. Esa siempre ha sido mi visión: buscar un poco más de lo que ya he conseguido", reconoce en la entrevista.
El accidente que marcó la vida de Richard Carapaz
Antes de que todo fueran éxitos, Richard Carapaz vivió un momento que le hizo replantearse su vida y, al contrario de lo que a otros les podía haber sucedido, le acercó aún más al ciclismo.
En abril de 2014 un coche le arrolló cuando entrenaba sobre la bici y ese momento cambió todo: algo que puso en compromiso su integridad fue lo que le llevó a tener la mentalidad ganadora que tiene ahora.
"Este accidente casi me deja sin caminar. Recuperarme de ahí fue muy complicado porque no tenía ni los medios que eran necesarios para recuperarme. De hecho cuando me operaron y me dijeron 'Oye, si caminas, bien, y si no, pues bueno, ya verás qué haces'. Fue duro para mí porque siempre tenía la ilusión de montar en bici. En ese momento no había llegado ni a ser ciclista profesional. Era amateur, simplemente", recuerda Carapaz.
Pero Richard volvió a caminar y a subirse a un bicicleta a pesar de que acabara de sufrir el mayor susto de su vida.
"Yo creo que lo que te hace volver es la rabia. Al final sabes que tienes eso ahí, la intención de ser ciclista, y, si no vuelves, te quedas con esa duda. El accidente se dio cuando tenía que decidir si realmente seguía con la bici o buscarme la vida. Y hasta que no te quitas esa duda, es imposible hasta dormir porque tienes que sacártela", revive Carapaz.
"Mi mentalidad es la de nunca dejar de pedalear para no perder el equilibrio" - Richard Carapaz para Olympics
Y Richard Carapaz volvió a dormir tras subirse a la bicicleta.
"Lo aposté al todo o nada. Y salió el todo", define.
"Cuando volví a la primera carrera, lo recuerdo claramente, pude estar de líder cinco días. No pude ganar, pero estuve ahí y me di cuenta que realmente era un deporte que me venía muy bien y seguí practicando. Lo primero que me planteé es seguir echando lo necesario para poder llegar a ser ciclista. Y eso es lo que hice: trabajar muy duro. Seguí haciéndolo y ahora tengo un palmarés para contar y espero que no pare", remarca el ecuatoriano.
Porque una vez que decides ser profesional en un deporte y luchar por ello, eso ya es un triunfo para Carapaz; un triunfo que es el que te mueve a ir a por los títulos.
"Al final creo que la mayor parte de los deportistas somos ganadores y eso es lo que te hace seguir intentando ganar", reflexiona.
¿Qué le empuja a seguir a Richard Carapaz?
Aquella rabia que le volvió a subir en una bicicleta ha dejado de ser el motor de Richard Carapaz. Ahora lo que empuja a la Locomotora de Carchi es otro sentimiento: la felicidad.
"Esto es lo que me gusta, lo que me hace feliz, lo que me hace sonreír. Eso es lo que lo que me motiva a seguir. Sabes que te estás perdiendo de muchas otras cosas de una vida ordinaria, pero al final esto es lo que me gusta y, si esto es lo que me hace sonreír, pues voy a seguir hasta cuando pueda".
Y precisamente la gran enseñanza del accidente de 2014 se redujo a eso, a ser feliz y, para serlo, no rendirse nunca con el ciclismo ni tenerle miedo.
"Desde lo que me pasó, que estuve en un estado crítico y no quisiera estar otra vez allí, nunca he querido rendirme. Mi mentalidad es la de siempre seguir para adelante, hacer todo lo que pueda para avanzar lo mayormente posible y nunca dejar de pedalear para no perder el equilibrio".
Cómo Richard Carapaz lidia con la derrota y el precio del sacrificio
El equilibrio que le da la bicicleta a la vida de Richard Carapaz podría ser visto del otro lado. Encima de la bicicleta también hay derrotas y decepciones, no solo éxitos.
De hecho, en las tres grandes vueltas el ecuatoriano solo ha logrado la victoria en la general en el Giro.
Pero incluso en las derrotas a la vista de clasificaciones, Carapaz encuentra pequeñas victorias internas.
"Creo que lo más importante aquí no es que te ilusiones o desilusiones, sino las cosas positivas que puedes sacar de ello y, sobre todo, que te guíen para adelante. Y luego ya vendrá un resultado positivo", dice.
Algunas de estas desilusiones pueden llegar incluso desde fuera de la bicicleta. El ciclismo profesional exige a Carapaz vivir lejos de su familia y de sus hijos, e incluso con esta situación, el ecuatoriano saca una lectura positiva. Intentar hacer de lo difícil una enseñanza está en el ADN de Carapaz.
"Hay muchas veces que tienes que renunciar a un montón de cosas y creo que es parte del triunfo. Yo tengo una familia que está en Ecuador, tengo dos niños... y a veces te pierdes un montón de cosas. Por eso intento que el resto de cosas valgan la pena. Es decir, no estás, por ejemplo, en el cumpleaños de tu hija pequeña, pero sabes que ese esfuerzo que estás haciendo va a merecer la pena".
"En este deporte, merecer la pena no significa necesariamente un victoria, sino incluso que simplemente no te pase nada. Estamos viviendo en un mundo donde hay un riesgo extremo y cualquier cosa te puede mandar al hospital".
"Por todo esto, hay que intentar que cada momento realmente valga la pena porque estoy sacrificando muchas cosas que tal vez no las voy a volver a vivir en la vida".