El fútbol masculino en los Juegos Olímpicos existe desde la segunda edición del certamen en París 1900 y se ha disputado en casi todas las ediciones desde entonces a excepción de Los Ángeles 1932 . Por su parte, la rama femenina se disputó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.
Desde los Juegos de Sídney 2000, el torneo comienza dos días antes de la inauguración y es una de las pocas disciplinas que se empieza a disputar antes de la ceremonia de apertura.
Cabe agregar que en la rama masculina cada equipo debe estar compuesto en su totalidad por jugadores que cuenten con 23 años al momento de disputar los Juegos, con la excepción de tres futbolistas que pueden estar por encima del límite de edad en la lista de 18 jugadores.
Ambas ramas han contado con la participación de algunos de los mejores futbolistas de la historia como Ferenc Puskás, Lev Yashin, Samuel Eto’o, Lionel Messi, Neymar, Marta, Christine Sinclair y Alex Morgan, entre otros.