Deportistas chilenos en Santiago 2023: Kristel Köbrich, la nadadora que quiere ser la mujer récord panamericana

Los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 serán el gran evento deportivo del año en Chile, y en general en todas las Américas. No es solo la cita continental multideportiva donde se pueden ver a algunos de los mayores atletas del mundo, sino que también es una competencia clave para la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024.

Durante los Juegos Panamericanos 2023, Olympics.com despertará a Chile con las historias de sus principales atletas para no perderles de vista en Santiago 2023.

Hoy es el turno de una de las abanderadas de la nación anfitriona: Kristel Köbrich.

Se puede afirmar que Kristel Köbrich es la atleta de los récords en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. La chilena se convertirá en la primera nadadora de la historia en participar en seis ediciones de unos Juegos Panamericanos el mismo año en el que ya se consagró como la única en participar en 11 ediciones de unos Mundiales de natación.

Con cinco medallas en Juegos Panamericanos y ocho medallas en diversas series de las Copas del Mundo en sus espaldas, no era difícil de imaginar que la atleta de 38 años sería galardonada por el Comité Olímpico de Chile de cara a esta competición en su Santiago natal.

Así, Köbrich, quien vive en Argentina desde hace 20 años, será una de los dos atletas abanderados de la delegación chilena en la Ceremonia de Apertura. El otro será el jugador de voleibol playa Esteban Grimalt.

Experta en las pruebas de fondo de los 800 y los 1.500 metros libres, tendrá el objetivo de ganar una nueva medalla panamericana. Sin embargo, también se enfocará en disfrutar de estos Juegos históricos para su país en este momento tan especial de su carrera.

“Esto no lo veo como un sacrificio. Lo veo como una elección. Esto es todo un trabajo, un proceso, en el cual hay una ayuda que es la invisible. En la recuperación, en lo anímico, lo físico y es fundamental lo psicológico. En eso he tenido muchos tránsitos y afortunadamente mucha gente que me ha podido ayudar para poder sostener esta elección mía de poder vivir y elegir esto día a día”, afirmó Köbrich en una entrevista concedida al podcast en español de Olympics.com.

Kristel Köbrich en Santiago 2023: historia personal

La juventud de Kristel Köbrich estuvo marcada por el sacrificio y por decisiones trascendentales para su carrera. Nacida en Santiago en 1985, se apasionó por la natación desde muy pequeña.

Durante su adolescencia, mientras continuaba con sus estudios en el colegio secundario, ya competía a nivel juvenil en diferentes competencias continentales. Su ambición por alcanzar los triunfos le hacía chocarse con la realidad: pese a sus sacrificios y a sus horas de entrenamientos, en las competiciones ella notaba que sus rivales, en especial las brasileñas y las argentinas, entrenaban de otra forma y eran más rápida que ella en las carreras.

“Yo conocía a mis rivales de Argentina, a otras rivales que hacían un ‘día a día’ diferente al mío. Y ellas me ganaban. Yo soy muy observadora. Crecí mucho observando y tuve que buscar respuestas sola porque el nivel en Chile era inferior al de Argentina. Para 2003 había tomado una decisión”, afirmó en una entrevista con el medio Talento Sports en 2016.

Esa decisión tan difícil de tomar llegó apenas terminada la escuela secundaria y con apenas 18 años: en el 2003 decidió mudarse y radicarse a la provincia de Córdoba, en Argentina, país de nacimiento de su madre.

Desde entonces, se puso a las órdenes del exigente entrenador Daniel Garimaldi, quien no solo la recibió en las prácticas de natación, sino que durante varios años le abrió las puertas de su casa junto a su familia.

Una vez asentada con el nuevo entrenador y en su nueva vida, Köbrich empezó a despegar en su carrera como nadadora.

Hoy se dedica a disfrutar en las piscinas sin perder el hambre y la ambición que siempre la caracterizaron. En Santiago 2023 participará de sus sextos Juegos Panamericanos. En cuatro de los cinco torneos continentales de este tipo anteriores consiguió colgarse al menos una medalla.

Siempre con la mirada fija en su principal objetivo: ganarse un lugar en París 2024 y disfrutar de sus sextos Juegos Olímpicos.

¿Qué ha ganado Kristel Köbrich?

Es difícil poder contabilizar la cantidad de logros que ha cosechado Köbrich durante su carrera, los que le han permitido consagrarse como la nadadora más importante de la historia de Chile.

A lo largo de sus 20 años en en la natación, los Juegos Panamericanos representan un campeonato que en la mayoría de sus participaciones les dio alegrías.

Sus primeros Panamericanos fueron los de Santo Domingo 2003, donde se llevó la medalla de bronce en los 800 metros libres.

Si bien en Río 2007 no pudo subirse al podio, la gloria panamericana regresó cuatro años después, en Guadalajara 2011: se llevó el oro en los 800 metros libres y el bronce en los 400 metros libre.

Esa misma categoría de los 800 metros fue la que le permitió ganar el bronce en Toronto 2015, mientras que en Lima 2019 obtuvo la plata en los 1.500 metros libres.

En las series internacionales de las Copas del Mundo de Natación sumó ocho medallas y todas en los 800 metros libres: una de oro, seis de plata y una de bronce. Su único oro, fue en Berlín 2010, cuando se impuso sobre las alemanas Sarah Kohler y Elisa Timm, plata y bronce respectivamente.

Hasta el momento ha formado parte de cinco ediciones de los Juegos Olímpicos: Atenas 2004, Beijing 2008, Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020. Su mejor participación fue el 14º lugar en los 800 metros libres de los Juegos de Londres.

Kristel Köbrich: metas en Santiago 2023

La 'alemana', como la apodan algunos cercanos, sabe que los Juegos Panamericanos disputados en su hogar natal tienen un sabor especial. Por eso, pese a sus 38 años y a la difícil competencia que le presentan rivales mucho más jóvenes, Köbrich tratará de conseguir una medalla en las distancias de 800 y 1.500 metros libre. Sin embargo, en esta etapa de su carrera, su felicidad ya no está tan atravesada por los resultados deportivos, sino por otros factores.

“Para mí es tan rico poder vivir esto y que mi vivencia transmita y pueda colaborar a otros a la elección de cada uno en poder disfrutar de lo que estamos haciendo (...). Estoy haciendo lo que me gusta. Para mí, esto es una pasión, más allá de que es una responsabilidad, un trabajo, un anhelo. Yo hace mucho tiempo que cumplí lo que quería cumplir”, le aseguró a Olympics.com.

A su vez, Köbrich no puede evitar emocionarse por la posibilidad de vivir sus sextos Juegos Panamericanos nada menos que en la ciudad donde nació.

“Va a ser una fiesta única. Va a ser inolvidable, algo que nos va a nutrir y que va a ser un antes y un después para el país. Es la unión de lo que hace el deporte en sí. Entender que el deporte nos une, que va a ser una fiesta y espero que podamos disfrutar y dimensionar lo que va a ser estos Juegos en casa”, aseguró Köbrich a Olympics.

¿Cuándo compite Kristel Köbrich en los Juegos Panamericanos 2023?

La natación de los Juegos Panamericanos Santiago 2023 se disputará entre el sábado 21 y el miércoles 25 de octubre.

¿Dónde es la natación en Santiago 2023?

La natación de Santiago 2023 se llevará a cabo en el Centro Acuático de la comuna de Ñuñoa.

• Todas las sedes de los Juegos Panamericanos 2023

¿Dónde ver la natación de los Juegos Panamericanos Santiago 2023 en vivo?

Olympic Channel vía Olympics.com y las app oficiales de Olympics te traerán de primera mano los momentos más destacados de cada día de los Juegos Panamericano Santiago 2023, además de la competencia completa y en vivo del boxeo.

Para ver el resto de competiciones, como la natación, puedes conectar con la señal de streaming Panam Sports Channel, tanto online como a través de la app para móviles, será el canal oficial de los Juegos Panamericanos Santiago 2023 para todo el mundo, de manera gratuita y estés donde estés.

A pesar de la amplia programación diaria en Santiago 2023, no habrá problemas para ver todos los eventos posibles al mismo tiempo, ya que la señal de Panam Sports Channel contará con nueve canales simultáneos en vivo.